臨近二月，CD平原上，雨一陣一陣的開始下，春天已經露出了端倪。
位於嘉定西南的小村落，在一陣春雨過後，往來的道路顯得泥濘不堪。名叫張村的小村落原本人口不多，去年華夏軍出涼山之時，武朝軍隊陸續潰敗，一隊人馬在村中劫掠後放了把大火，其後便成了荒村。到得年尾，華夏軍的機構陸續搬遷過來，許多機構的所在目前還在建，開春後人群的聚集將這小小的河邊村落襯托得格外熱鬨。
“我要造一個……那個院子一樣的拱門……”
奶聲奶起的話語響起在院子裡，這是才去過大城市不久的小女孩正在院落一角玩泥巴時發出的聲響。呈長方形的院子不時有人進出，就在小女孩歪歪扭扭的拱門將要成型時，旁邊的房間裡發出了一群人的笑聲，有人在說：“中午加個菜。”
小女孩抬頭看了一眼，她對於加菜的興趣可能不高，但回過頭來，又集合手邊的泥巴開始做起隻有她自己才看得懂的菜肴來。
這是屬於目前華夏軍總參謀部的院子，附近新建的房舍也大都是配套的辦公場所，在寧毅本人的掌控下，華夏軍的大多數“陰謀詭計”通常在這裡醞釀發出。開春過後，參謀部的工作已經變得忙碌起來，主要是已經開始安排新一年的工作細務，但對於外界的訊息，也在一天天的過來。
正月二十一北地會盟順利的消息傳過來，令得眾人頗為高興，原本以為會不堪一擊的力量在此時擰成了一股繩，足以給宗翰、希尹的這支隊伍造成個大麻煩了。並且有正月初祝彪偷襲術列速卻被發現的故事夾在其中傳來，眾人看著，都覺得有趣。
會議暫休之時，彭越雲從房間裡走出來，在屋簷下深深地吸了一口氣，覺得心曠神怡。
他今年二十四歲，西北人，父親彭督本為種冽麾下大將。西北大戰時，女真人來勢洶洶，種冽率軍守延州，不退、不降，最終因為城破被辭不失所殺，彭越雲的父親亦死於那場大戰之中。而種家的大部分家人後裔，乃至於如彭越雲這樣的高層子弟，在這之前便被種冽托付給華夏軍，因此得以保全。
父親身死之時彭越雲十八歲，立誓參軍要屠滅女真人——這是因為辭不失不久之後便被寧毅斬於延州城頭。而在涼山重組華夏軍時，彭越雲因為從小受過教育，腦子靈活心思縝密，忠誠度也沒有問題，最終被吸收進參謀部工作。
年輕人一開始自然向往前線，但過得不久便發現總參謀部的工作似乎更加有趣。這幾年來，從小事做事，先是參與了與幾路割據軍閥的交易運輸問題，後來參與的一件大事，便是殺田虎之後，與新勢力的生意往來，在軍備和武裝方麵支援晉係的具體事務——這件事情最終還是要促成晉係與女真的對立，給完顏宗翰這支如今幾乎是天下最強的軍隊勢力造成麻煩。
造反十年，與女真人的正麵血戰已有數年，這樣的經曆使得華夏軍中的氣氛頗為鐵血。對於晉王的這支勢力，華夏軍中沒有多少人看得上眼——寧先生能夠在天下的棋盤上將這些勢力隨意擺弄，才是眾人的代入感所在——因此，對於這份投入能夠收獲多少的回報，總參內部的人也沒有過高的期待。
到得這一次展五傳訊過來，傳達了晉地還算不錯的抗金形勢，方才論證了這次投入的回報。而對於晉係內部，田實、於玉麟等人的決意，眾人也或多或少地產生了認同感——雖然力量還顯得不足，但這樣的決心，已經足夠總參的眾人給予對方一分敬佩。
彭越雲的心中也因此有著巨大的成就感。當年西北抗金，種帥與父親的與城攜亡，鐵血崢嶸猶在眼前，這幾年，他也終於參與其中了。自涼山雌伏後，華夏軍相繼出手的幾次動作，推動了田虎勢力的傾覆和變革，在中原抓走了劉豫，使整個抗金局勢往前推進，再到去年躍出涼山攻略CD，晉王勢力也終於在此時成為了中原抗金力量的中堅，等若在完顏宗翰、希尹這些不世豪傑麵前釘下了一顆釘子。身處其中之人，自然也能感受到吞吐天下的豪情。
他在屋簷下深吸了幾口氣，如今擔任他上司同時也是老師的渠慶走了出來，拍拍他的肩膀：“怎麼了？心情好？”
“與有榮焉。”彭越雲笑著，回答倒還顯得低調。
渠慶也笑笑：“不可輕敵，女真時運所寄，二十年前整整一代的豪傑，阿骨打去後，吳乞買中風，接下來便是宗翰、希尹這一對，麾下幾員大將，也都是戎馬一生的老將領，術列速見到祝彪，最終沒有進攻，可見他比預期的更麻煩。以眼下為基礎，再做努力吧。”
“老師，你就不許我們這些年輕人稍微高興一下？”彭越雲打趣。
“繃起來。”渠慶微笑，目光中卻已經蘊著嚴肅的光芒，“戰場上啊，隨時都繃起來，不要放鬆。”
渠慶以前是武朝的老將領，經曆過成功也經曆過失敗，經驗可貴，他此時這樣說，彭越雲便也肅容起來，正要說話，有一道人影衝進了院門，朝這邊過來了。
那是一封最高加急的情報，直接送到房間裡正在與人說話的寧毅的手上，隻見寧毅拆了信，看了幾眼，本來有些愉悅的神情，此時已經完全變得嚴肅起來。
西南與晉地，相隔近三千裡，遙遠的距離影響了消息傳來的時效性，也在某些情況下，讓到來的情報產生了足夠的戲劇性——前後相隔不到一個時辰，第二條晉地訊息的到來，打破了眾人的喜悅。華夏軍遠隔三千裡的落子，在完顏希尹麵前，被揮手砸翻。
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二月初四，威勝。
早一天下過的小雨，在清晨到來的時候結成了路麵上的薄冰，原本已經戒嚴的威勝城內外，此時各方軍隊都在忽然間調動了起來，氣氛肅殺緊張，大大小小的摩擦在城市的各個方麵出現，護城軍的幾名統帥相互之間的碰麵有了些煙火氣，拱衛宮城的隊伍當中，士兵也大都顯得心神不寧起來。
城市各處，流氓地痞在不知何方勢力的動作下，陸陸續續地上了街，隨後又在茶樓酒肆間盤桓，與對麵街道的地頭蛇打了照麵。綠林方麵，亦有不同歸屬的人們集合在一起，聚往天極宮的方向。大光明教的分壇之中，和尚們的早課看來如常，隻是各壇主、護法眼觀鼻鼻觀心的模樣之下，也都隱藏了若有似無的殺氣。
盤麵之下的奪權、各種各樣廝殺與命案，從晉王去世的那天開始，就在城市的各處發生，到得這天，反倒稍稍平靜下來。
袁小秋在天極宮的屋簷下奔行，看見不遠處的一座大殿中，來來往往的女侍已經擺好了桌椅，她進去以警惕的目光裡裡外外的又檢查了一遍，隨後又奔向天極宮的另一邊，查看廚房準備的膳食。
性情相對跳脫的袁小秋乃是樓舒婉身邊的侍女，她的兄長袁小磊是樓舒婉身邊親衛的統領。從某種意義上來說，兩人都算得上是這位女相的心腹，不過因為袁小秋的年紀不大，心性較為單純，她平素隻是負責樓舒婉的衣食起居等簡單事物。
這一天，袁小秋的心中充滿了憤怒。
自從家中長輩在政爭中失勢遭殺，他們兄妹被樓舒婉救下起，感激於對方的恩德，袁小秋一直都是女相的“腦殘粉”。尤其是在後來，親眼看見女相發展各種經濟民生，活人無數的事情後，這種心態便更加堅定下來。
為了家國大義，決然抗金，卻遭受無數人的誹謗，半年以來屢次遭受刺殺。袁小秋心中為樓舒婉感到不平，而到得這幾日，不平轉化為巨大的悲憤。一群所謂的“大人”，為爭權奪利，為保全自身，醜態百出，真正為國為民的女相卻遭到如此對抗，這些壞人，統統該死！
負責樓舒婉飲食起居的袁小秋，能夠從許多方麵察覺到問題的艱難：旁人隻言片語的對話、兄長每日裡打磨槍鋒時決然的眼神、宮廷上下各種不太尋常的摩擦，乃至於隻有她知道的一些事情，女相最近幾日以來，每一晚每一晚的裹著被子，坐在黑暗裡，其實沒有睡去，到得天明時，她又轉化為每日那剛強果決的樣子。
而這些壞人們，想要投敵保命的壞人，竟然還想要堂堂正正地過來談判！
他們死定了！女相絕不會放過他們！
袁小秋心中是這樣覺得的。從過往的許多次女相與旁人的交鋒中，袁小秋足夠積累起這樣的信心，每一個想要與女相作對的人，最後都倒在了血泊當中，這其中還有那不可一世的、殺了爹爹的虎王田虎。而今這些人又欺上門來，還想談判，以女相的性格，他們今天就可能死在這裡！
對了，還有那支殺了皇帝的、可怕的黑旗軍，他們也站在女相的後麵。
皇帝都敢殺，今天來的這些人，全都得死！
袁小秋心中是這樣想的，以至於當她一路奔跑，看見先從宮外進來的展五時，她還忍不住跑上去行了一禮。
“展五爺，你們今天一定不要放過那些該死的壞人！”
見慣了樓舒婉殺人的袁小秋，說著天真的言辭。展五露出老農般的笑容，慈祥地點了點頭：“小丫頭啊……要一直這麼開開心心的，多好。”
袁小秋點點頭，隨後眨了眨眼睛，不知道對方有沒有答應她。
跟在展五身邊的，是一名身材高大魁梧的男人，麵容有些黑，目光滄桑而沉穩，一看便是極不好惹的角色。袁小秋懂事的沒有問對方的身份，她走了之後，展五才道：“這是樓姑娘身邊服侍起居的女侍，性情有趣……史英雄，請。”
展五如今乃是樓舒婉一邊的人，他請了史進，算是今日提前入宮布置。清晨過後，便有一撥一撥的人，從城市的遠處過來了。以湯家湯順、廖家廖義仁為首，晉地大大小小的勢力首領、又或是代言人，當初參與會盟的各方代表，大盜紀青黎麾下的軍師，大光明教的林宗吾，王巨雲麾下的親信安惜福，以及最後到達的華夏軍祝彪，在這陰冷的天氣裡，往天極宮聚集而來。
十餘年前，天下大亂，武朝再也無法顧及黃河北岸，田虎籍著女真的庇護，勢力瘋狂擴張，晉地附近各個勢力、家族托庇於虎王。即便經曆了一次次的政治鬥爭，如今晉王的勢力內部，仍舊由一個又一個以家族為依托的小團體組成。田實在時，這些團體都能夠被壓製下來，但到得如今，人們對晉地的信心掉到低穀，許多人已經站出來，為自己的未來尋找方向。
這樣的複雜的局麵中，還有如大光明教，如紀青黎等各懷著自己想法的勢力，還有抗金雖然堅決，眼下態度卻並不明朗的王巨雲。相對而言，唯獨那支黑旗軍，與樓舒婉的盟友關係，還算得上堅挺。
大殿附近的青銅鼎裡焚燒著炭火，整個大殿之中，各家隨行而來的高手互相戒備，史進將位置選在了樓舒婉的身側，祝彪一進大殿，便盯上了看起來與樓舒婉坐在一頭的林宗吾，選了兩人之間的位置，用目光將對方隔開——他年輕之時便勇猛無畏，如今經過這十年的戰陣廝殺，縱然林宗吾天下第一威名赫赫，他心中也沒有絲毫的畏懼，一旦林宗吾站隊錯誤，他隨時做好了與對方廝殺一番的準備。
而作為華夏軍的另一名首領，展五孤身一人坐在廳堂一側，如同某方勢力的跟班，雙手交握，閉目養神——眾人對於他的畏懼可能更甚，黑旗惡名在外，與女真人絕無求和可能，今日大夥兒過來，雖然已經發動了城市中的所有力量，但誰也不知道黑旗軍會不會突然發飆，把眼前所有人屠殺一空。
城市、宮廷內外，各方勢力都已經做好準備，劍拔弩張。可想而知，今日的談判隻要稍有些摩擦，整座威勝城、乃至於整片晉地上的對衝和廝殺，就會轟然爆發。
……
袁小秋站在柱子後，打了個小小的嗬欠。
從她的位置往大殿之中看去，坐在長長的桌子這邊最中央的樓姑娘神態冷漠，目光凜冽，身上的威嚴猶如傳說中的女皇帝——她心中相信，樓姑娘將來有一天，是會當女皇帝的。
而在對麵，那位名叫廖義仁的老頭，空有一個仁義的名字，在眾人的或附和或交頭接耳下，還在說著那無恥的、讓人作嘔的言論。
“……照著今日的局勢，即便諸位一意孤行，與女真廝殺到底，在粘罕等人的進攻下，整個晉地能堅持幾月？大戰之中，投敵者幾何？樓姑娘、諸位，與女真人作戰，我們敬佩，可是在眼下？武朝都已經退過長江了，周圍有沒有人來幫忙我們？死路一條你如何能讓所有人都心甘情願去死……”
“……做不到的啊，樓姑娘，你將我一把老骨頭拉到戰場上去殺掉，廖某人其實不會恨你。可是，讓整個家裡所有人去死，廖某也會首先被家裡人殺了，這便是現狀……女真人橫豎要來，隻要諸位答應，或舍十城，或舍五城。諸位，中原可以活多少人啊，就非得讓所有人都死了才好嗎。抗金而死是大義，活人百萬，莫非就不是大義了……這兩頭，隻要割開，其他人有一條活路，你們清清白白的抗金守城，至少守城之時，不會有人偷偷拖你們的後腿……人心已至此，除此之外，還有什麼辦法呢……”
殿外的天色依舊陰沉，袁小秋在那兒等待著樓姑娘的“摔杯為號”——又或者其它的什麼訊號，將這些人殺得血流成河。
她沒能等到這一幕的到來，倒是在威勝城外，有報訊的騎手，焦急地朝這邊來了……
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