武建朔十年七月中旬，晉地南麵，延綿的山嶺，旌旗在招搖。
晉寧府西北，延虎關，新修的關隘，小半座都已經陷入火海之中，在已經被擊破的南麵城牆，密密麻麻的士兵正一隊一隊地往城中湧進去，在如林的旌旗之下，火焰晃動著士兵煞白的臉。
在已經被擊破的城池當中，廝殺還在凶猛地持續著，於玉麟率領隊伍籍助城池中的工事死守不退，投石器與重弩朝關卡破口的方向連番發射。身上纏著繃帶的於玉麟站在城池的最高處，指揮著戰鬥，火焰將焦灼的氣息往天空中蒸騰。
自城牆被擊破後，戰鬥已經持續了一日一夜，城內的頑抗不見停歇，以至於在關卡外頭進攻的士兵也沒有當初的銳氣。但無論如何，占據優勢、規模龐大攻擊軍隊還在不斷地將隊伍往關卡裡塞，延虎關以東的山間，密密麻麻的都是等待著前進的士兵身影。
自正月二十二田實遇刺身亡，二月底三月初，以廖義仁為首的降金派係實質上完成了對晉地的瓜分，五月威勝破城，在樓舒婉決絕的命令下，整座城池付之一炬。此時，完顏宗翰、希尹所統領的西路軍選擇直接南下，任命以廖家為首的眾勢力主持對晉地反金力量的剿滅。
樓舒婉等人棄威勝後撤往西麵、南麵的重重山嶺，依靠越來越崎嶇的地勢與關隘進行防守。而剛剛投靠金國的投降派勢力則不顧一切地調集重兵，往這個方向推來，七月初八，延虎關在困守月餘後因一隊士兵的倒戈，被對麵撕開一道口子。
在延虎關以西，不願意降金的百姓還在密密麻麻地進入樓舒婉等人所轄的山中，在延虎關東南方向，帶領明王軍試圖前來救援的王巨雲被領兵五萬餘的投降派大將陳龍舟阻隔，陷入激烈的廝殺之中。
殘陽如血，地勢崎嶇的山間，遊鴻卓揮刀廝殺，他麵目猙獰，渾身是血，可怖的傷口正從他的肩頭延伸往下。這一處山間，接受了任務的十二名綠林人護送著斥候殺向延虎關，要向於玉麟報告安惜福率小股部隊繞行而來的消息，然而在途中被降金軍隊的斥候發現，一番廝殺過後，如今隻剩包括遊鴻卓在內的五人了。
對麵有長槍刺來，遊鴻卓一聲大喝糅身而上，順著槍勢投入對方槍影範圍之內，長刀已順勢斬出，對方一個閃避，槍身推開了孤注一擲的遊鴻卓，隨後收槍突刺。已受傷力竭的遊鴻卓身形晃動了一下，眼看著槍尖刺到眼前，卻已無法躲避，便在此時，有人影從旁邊過來，那長槍在空中節節斷碎，一道龐大的身影抓起飛碎在空中的槍尖，在前行中順手插進了那持槍者的脖子。
“……這是雁南的王家槍，靈動有餘，但內蘊不足，適合戰陣廝殺，但若是你內力深厚，造詣高他一籌，便不足為懼……炮錘，如今打得最好的，當屬南方的陳凡，在這兩人手中，簡直辱沒了武功，傻把式……這使刀的原本學的是虎形，空有架子，毫無氣勢，你看我手中的虎……”
遊鴻卓身形踉蹌，那身影已經走入人群，步伐看起來倒也不快，然而隨著聲音的傳開，那身影一拳一腳間，袍袖飛舞呼嘯，罡風如雷，前方殺來的斥候身影便像是遭遇了戰場上飛舞的局勢，頃刻間左飛右倒，到後來他打出虎形拳，空氣中隱隱能聽到猛虎般的咆哮，擋在他前頭的身影血灑長空，猶如爆開了一般。
如此深厚的內勁，已臻化境的武學造詣，遊鴻卓隻在當年的趙氏夫婦，以及如今在女相身邊的八臂龍王身上隱隱看到過。他此時受傷太重，目光已然搖晃。在這高手到來之前，雙方已經有過激烈的廝殺，如今對麵尚有十一二人，不一陣便被殺得隻剩最後一名持槍者，隻見那身形龐大的來著手朝後方一揮，將一名先前躲在樹下的孩子召了過來。
“……為師先前說過，綠林間使槍，講究一寸長一寸強，對付他怎麼辦？平安，刀拿出來，今日他是你的……”
後方那孩子身形矮小，看來竟不過五六歲的年紀——此時的遊鴻卓自然不可能再記得他當初曾在澤州救過的那名孩子了——這名叫平安的孩子身形顫抖，在師父的喝聲中拿出了匕首，卻不敢上前。
前方那人隻是哈哈一笑：“平安，為師說過什麼？人在江湖，俠義為先，如今天下動蕩，這些奸賊投靠金國人，欺我漢家江山，吃裡扒外死有餘辜，想想這些天來為師帶你看過的那些景象，想一想這些天來看過的那些該死的金兵，想一想那些跟你一樣大小的孩子！不要害怕！他們該死！該殺！他們是比你虛長幾歲，身形高大些，但脖子也是軟的！今日為師替你壓陣，你去見見他們的血——”
這人說著，伸手抓起那孩子的衣襟，猛地將孩子扔了出去，那孩子的身影在空中驚呼翻轉，前方最後一名持槍的斥候忍不住揮槍刺上來，這邊那武藝高強的龐大身影袍袖呼嘯揮舞，孩子的身影落上槍身，隻聽當當當的幾下，人影往地上撞飛出去，持槍的男子倒在地上，又爬起來，伸手摸了摸脖子，鮮血飆出來，落到正從地上爬起來的孩子的臉上——持槍者的喉嚨已經被匕首劃開了。
“哈哈哈哈，好——”遊鴻卓聽見渾厚的笑聲在耳邊想起來，殘陽如血彌漫，“平安！好！從今日起，你便是堂堂男兒，再不遜於任何人了——”
亂世的氛圍已變，即便是眼前這樣的景象，慢慢的恐怕也會見怪不怪。彌漫的硝煙升騰上天下，人們在天空下廝殺與掙紮。
梁山水泊，小船穿行過蘆葦蕩，船上的人們屏住了呼吸，看見屍體浮動在前方的水麵上，沿著屍體前行，廝殺的聲音逐漸變得清晰，隨後他們殺出蘆葦蕩，朝著更前方開闊水域上的戰場彙集過去。
炮響如雷，箭矢飛舞，士兵在船上、水上、水底各處展開廝殺，一艘大的官船上，火藥被點燃了，巨大的爆炸聲伴隨火焰湧出船艙，船隻帶著彌漫的硝煙往水底沉下去。
西南，成都平原。夏日裡的汛情已經轉緩，在完成了抗洪任務，守住華夏軍第一年的擴張成果後，華夏第五軍重新回到訓練備戰的節奏之中，小範圍的征兵也已經有序地展開，理論上來說，一旦完成這一年的秋收，西南的華夏軍就可以進入新一輪的擴軍節奏了。
張村，華夏軍核心所在，總參謀部，早在六月間就已經進入到緊張裡狀態裡了。一方麵接收外界信息，研究女真軍隊的各種薄弱點，另一方麵，根據先前傳來的消息，推算和預測戰爭的發展狀況，事實上，考慮到未來必然會發生的戰爭，各種有針對性的戰爭準備，此時也必須提交項目，溝通後勤，開始做起來了。
東西兩路戰況的訊息每日一傳，在張村進行彙總，每天也總會有半個時辰的時間，讓所有人聚集進行分組的分析和討論，之後又會有各種任務分配到每一個人的頭上，例如根據已經確定的戰況分析女真高層諸如宗翰、希尹、宗輔、宗弼等將領的戰爭思維和習慣傾向，再根據對他們每個人的心理分析建立粗步的邏輯框架，分析他們下一步可能做出的決定。
雖然看起來像是紙上談兵，但對部分思維簡單的將領的行為預測，還是已經有了相當的準確度了。
最近幾日，在這總參謀部裡，最讓眾人嘖嘖稱道的，是西路軍方向上嶽飛的戰術動向。他在襄陽經營已久，隨著女真人的到來，卻是他首先出擊，圍困鄧州而後打援。
女真將領阿裡刮原本鎮守汴梁，籍著在中原的搜刮，聚起了上萬重騎兵——對於鐵浮屠重騎，一段時間內曾經是金人熱衷的發展方向，隻是後來榆木炮、火藥使用得愈發厲害，再到鐵炮出世後，希尹一方意識到了重騎的局限，才漸漸叫停。不過大規模的披甲重騎在戰場上仍舊是一股令人無法忽視的力量，阿裡刮接手了原本金國的部分鐵浮屠，後來又在中原大量的補充，將鐵浮屠喪心病狂地擴充到近萬之數，這次見嶽飛攻鄧州，他急吼吼地便碾殺了過來。
嶽飛的背嵬軍於鄧州以北二十裡的地方在極短的時間內便完成了戰場的挑選與布防，雙方短兵相接之後，雙方展開激烈的廝殺，嶽飛巧妙地構築起數道鐵炮的防線，阿裡刮試圖以重騎兵正麵推垮對方的炮陣，在先後推翻背嵬軍兩道陣地後，進入到大規模的鐵炮包圍裡，遭遇了激烈的攻擊。