秦檜說到這裡，周雍的眼睛微微的亮了起來：“你是說……”
“陛下，此事說得再重，無非又是一次搜山檢海罷了。陛下隻須自錢塘江出海，此後保重龍體，無論到哪，我武朝都仍然存在。此外，許多的事情可以酌情答應女真人，但即便竭儘物力，隻要能將女真部隊送去西南，我武朝便能有一線中興之機。但此事忍辱負重，陛下或要承擔些許罵名，臣……有罪。”
周雍的眼神活泛起來，他心中蠢蠢欲動，麵上沉默了半晌，喃喃道：“一時罵名，我倒無妨，隻須君武能有機會，中興這天下……”
秦檜仍跪在那兒：“太子殿下的安危，亦為此時重中之重。依老臣看來，殿下雖有仁德之心，但千金之子坐不垂堂，殿下為百姓奔走，乃是天下子民之福，但太子身邊近臣卻未能善儘臣子之義……當然，殿下既無生命之險，此乃小事，但殿下收獲民心，又在北麵逗留，老臣恐怕他亦將成為女真人的眼中釘、肉中刺，希尹若孤注一擲要先除殿下，臣恐鎮江大敗之後，殿下身邊的將士士氣低落，也難當希尹屠山精銳一擊……”
“沒錯、沒錯……”周雍想了想，喃喃點頭，“希尹攻鎮江，是因為他買通了鎮江守軍中的人，恐怕還不止是一個兩個，君武身邊，說不定還有……不能讓他留在前方，朕得讓他回來。”
“臣恐太子勇毅，不願回返。”
“朕讓他回來他就得回來！”周雍吼了一句，但過得片刻，終究目光顫動，“他若真的不回來……”
“唯一的一線生機，仍然在陛下身上，隻要陛下離開臨安，希尹終會明白，金國不能滅我武朝。到時候，他需要保留實力進攻西南，不會再啟戰端，我武朝談判之籌碼，亦在此事當中。而且太子即便留在前方，也並非壞事，以殿下勇烈之性情，希尹或會相信我武朝抵抗之決心，到時候……或者會見好就收。”
“啊……朕終究得離開……”周雍恍然地點了點頭。
跪在地上的秦檜直起了上半身，他先前話語平靜，此時才能看到，那張正氣而剛毅的臉上已滿是淚水，交疊雙手，又磕頭下去，聲音哽咽了。
“陛下！臣先前所言諸事，停留在口舌之間，不過是一番大逆不道的言辭，但若真的做起來，我武朝威嚴掃地、廟堂傾覆、社稷動蕩、悲辱難言……身為臣子，老臣實在不願說出這些話來啊……”
他大聲地哭了起來：“若有可能，老臣夢寐以求者，乃是我武朝能夠奮進向前，能夠開疆破土，能夠走到金人的土地上，侵其地，滅其國啊——武朝走到眼前這一步，老臣有罪，萬死莫贖、萬死、萬死、萬死……”
他嚎啕大哭，腦袋磕下去、又磕下去……周雍也忍不住掩嘴哭泣，隨後過來攙扶住秦檜的肩膀，將他拉了起來：“是朕的錯！是……是先前那些奸臣的錯！是周喆的錯，昏君、佞臣……蔡京童貫他們都是……朕的錯，朕深悔當初不能用秦卿破西南之策啊……”
黎明尚未到來，夜下的宮殿裡，君臣兩人相扶而泣，定下了應對之法。周雍朝秦檜說道：“到得此時，也隻有秦卿，能毫不避諱地向朕言說這些逆耳之言，隻是此事所涉甚大，秦卿當為朕主持謀劃，向眾人陳說厲害……”
這不是什麼能獲得好名聲的謀劃，周雍的目光盯著他，秦檜的眼中也並未透露出絲毫的逃避，他鄭重地拱手，重重地跪下。
“為武朝社稷，臣，願背此罵名，願為陛下先驅，鞠躬儘瘁，死而後已——”
不久之後，清爽的早晨，天邊露出朦朦的亮色，臨安城的人們起來時，已經許久未曾擺出好臉色的皇帝召集趙鼎等一眾大臣進了宮，向他們宣布了議和的想法和決定。
清晨的禦書房裡在此後一片大亂，在理解了皇帝所說的所有意思且反駁未果後，有官員照著支持和議者大罵起來，趙鼎指著秦檜，歇斯底裡：“秦會之你個老匹夫，我便知道你們心思狹隘，為西南之事謀劃至今，你這是要亡我武朝社稷道統，你可知此和一議，即便隻是開始議，我武朝與亡國沒有兩樣！長江百萬將士都將亡於賊手！你亂臣賊子，你說，你是不是私下裡與女真人相通，早已做好了準備——”
秦檜指著趙鼎也罵：“議和便是賊子，主戰就是忠臣！爾等禍國蟊蟲，為的那一身忠名，不顧我武朝已如此積弱！說西南！兩年前兵發西南，若非爾等從中作梗，不能全力以赴，今日何至於此，爾等隻知朝堂爭鬥，隻為身後兩聲薄名，心思狹隘自私自利！我秦檜若非為天下社稷，何必出來背此罵名！倒是爾等眾人，當中懷了異心與女真人私通者不知道有多少吧，站出來啊——”
兩邊各自謾罵，到得後來，趙鼎衝將上去開始動手，禦書房裡一陣乒乒乓乓的亂打。周雍坐在椅子上臉色陰沉地看著這一切。
傳令的士兵已經離開皇宮，朝城市難免的錢塘江碼頭去了，不久之後，星夜兼程一路跋涉而來的女真勸降使者就要趾高氣揚地抵達臨安。
辰時，天空中飄著綿軟的白雲，清風正吹過來。馬車從臨安城的街頭往皇宮方向過去，周佩掀開車簾，看著路途兩邊的店鋪依舊開著門，城內居民走在街頭，正開始他們一如往常的每一天。
四月二十八的早晨，這是周佩對臨安的最後記憶。
遠隔三百餘裡，君武還在軍營的帳篷中沉睡。他已經完成蛻變，在無儘的夢中也並未感到畏懼。兩天之後他會從昏迷中醒過來，一切都已無力回天。
雪崩般的亂象就要開始……
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