原本在眾人的預計與推算之中，兵力居劣勢的華夏軍會在這場大戰中采取守勢，以工事的加成彌補人數的不足，黃明縣、雨水溪的阻擊一度印證了這個推測。如果這樣的方針延續，黃明縣被突破之後，華夏軍會將取勝的可能寄托於梓州的城防上，在女真人前進的過程裡，以少量精銳不斷襲擾、占下便宜，穩打穩退會是其中的上策。
但是不應當出現大規模的野外作戰，因為即便因為地形的優勢，華夏軍進攻會稍稍占優，但野外作戰的勝負有的時候並不如防守戰那樣好控製。幾次的進攻當中，一旦被對方抓住一次破綻，狠咬下一口，對於華夏軍來說，恐怕就是難以承受的損失。
然而在傳來的情報裡，從一月中旬開始，華夏軍選擇了這樣主動的作戰模式。從黃明縣、雨水溪通往梓州的道路還有五十裡，自女真軍隊越過十五裡線開始，第一波的進攻突襲就已經出現，越過二十裡，華夏軍雨水溪的軍隊趁著大霧消失回撤，開始穿插進攻道路上的拔離速所部。
女真人的軍隊越往前延伸，事實上每一支軍隊間拉開的距離就越大，前方的部隊試圖穩紮穩打，清理與熟悉附近的山路，後方的部隊還在陸續趕來，但華夏軍的部隊開始朝山間稍微落單的部隊發動進攻。
此時黃明縣與雨水溪的兩條路網開始合並，周圍山間的岔道開始多起來，一月下旬，華夏軍便籍著山間的霧氣與岔道發動了進攻，十天的時間裡，與女真人之間參戰人數過八千的戰鬥陸續爆發了六次，有三次成功地擊潰了女真人的部隊，殲敵六千餘。有一次撤退不及雙方幾乎打成大規模的陣地戰。
甚至在一月二十七這天，華夏軍三個師甚至一度展現出想要合圍突襲延山衛的意圖，但由於拔離速的反應迅速，一度暴露出清晰動向的接近兩萬的華夏軍部隊灰溜溜地選擇了撤退——情報上的消息固然輕描淡寫，但可以想象，假如拔離速的動作稍微遲鈍一些，譬如說留給華夏軍半天以上的時間，他們很可能要對完顏斜保所指揮的這支哀兵展開一次局部的決戰。
樓舒婉都有些想不出來，華夏軍表現出這樣的自信，憑借的是什麼。
二月初，女真人的軍隊超過了距離梓州二十五裡的中線，此時的女真部隊分作了三個頭朝前挺進，由雨水溪一邊下來的三萬人由達賚、撒八主持，中路、下路，拔離速趕到前方的亦有三萬人馬，完顏斜保帶領的以延山衛為主體的複仇軍過來了近兩萬核心。更多的軍隊還在後方不停地追趕。
前行的山道在一定程度上切割了女真人的部隊，三個頭雖然相互呼應，但此時仍舊選擇了紮營固守、步步為營的方略。他們以營地為核心放出兵力、斥候，熟悉與掌握周圍山林的地形。然而稍大規模的部隊一旦拔營前進，則舉步維艱。從這裡開始首先往前探出的部隊，幾乎無法在更遠的道路上站穩腳跟。
西南的情報發往晉地時還是二月上旬，隻是到初七這天，便有兩股女真先鋒在前進的過程中遭到了華夏軍的突襲不得不灰溜溜地後撤，情報發出之時，尚有一支三千餘人的女真前方被華夏軍切割在山道上堵住了後路，正在被圍點打援……
情況熾烈、卻又膠著。樓舒婉無法估測其走向，即便華夏軍英勇善戰，用這樣的方式一巴掌一巴掌地打女真人的臉，以他的兵力，又能持續得了多久呢？寧毅到底在考慮什麼，他會這樣簡單嗎？他前方的宗翰呢？
“……裝神弄鬼……也不知道有多少是真的。”
拿著情報沉默了許久，樓舒婉才低聲地自語了一句。
她的心思，能夠為西南的這場大戰而停留，但也不可能放下太多的精力去追究數千裡外的戰況發展。略想過一陣之後，樓舒婉打起精神來將其他的彙報一一看完。晉地之中，也有屬於她的事情，正要處理。
這日接近傍晚，前行的馬車抵達了於玉麟的營地當中，軍營中的氣氛正顯得有些肅穆，樓舒婉等人走入大營，見到了正聽完報告不久的於玉麟。
這位總覽晉地軍樞大權，也算得上是身經百戰的將領正微蹙著眉頭，目光之中透著不祥的氣息。樓舒婉走上前去：“祁縣怎麼回事？黎國棠找到了嗎？又反水了？”
“祁縣被屠了……”
“……”
樓舒婉的眼睛瞪大了一瞬，隨後漸漸地眯起來：“廖義仁……真的全家活膩了？黎國棠呢？手下怎麼也三千多人馬，我給他的東西，全都喂狗了？”
“黎國棠死了，腦袋也被砍了，掛在縣城裡。還有，說事情不是廖義仁做的。”
“腦袋被砍了，說不定是金蟬脫殼。”樓舒婉皺著眉頭，相對於其他的事，這一瞬間她首先注重的還是背叛的可能。當然，片刻之後她就冷靜下來：“具體怎麼回事？”
“……找到一些僥幸活下來的人，說有一幫商人，外地來的，手上能搞到一批種苗，跟黎國棠聯係了。黎國棠讓人進了縣城，大概幾十人，進城之後突然發難，當場殺了黎國棠，打退他身邊的親衛，開城門……後麵進去的有多少人不知道，隻知道祁縣屠了三天，報訊的沒有跑出來。”於玉麟說到這裡，微微頓了頓，“活下來的人說，看那些人的打扮，像是北方的蠻子……像草原人。”
樓舒婉想了片刻：“幾十個人奪城……班定遠嗎？”
於玉麟道：“廖義仁手下，沒有這種人物，而且黎將軍所以開門，我覺得他是確定對方並非廖義仁的手下，才真想做了這筆生意——他知道我們缺種苗。”
“……接著查。”樓舒婉道，“女真人就算真的再給他調了援兵，也不會太多的，又或者是他趁著冬天找了幫手……他養得起的，我們就能打垮他。”
她的眼中，戾氣漸漸平靜：“黎國棠隻要沒有叛變，我們總要給他報這個仇。”
帳篷外頭仍舊下著小雨，天色陰沉，風也有些冷。幾乎是同樣的時刻，數百裡外的廖義仁，看到了黎國棠的人頭。
這是這一年，晉地的開端。
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