到底是怎麼回事？
完顏宗翰到底是怎樣的人？西南到底是怎樣的狀況？這場戰爭，到底是怎樣一種模樣？
各種疑問在李善心中盤旋，思緒躁動難言。
馬車一路駛入右相府邸，“鈞社”的眾人也陸陸續續地到來，人們互相打招呼，說起城內這幾日的局麵——幾乎在所有小朝廷涉及到的利益層麵，“鈞社”都拿到了大頭。人們說起來，互相笑一笑，隨後也都在關注著練兵、征兵的狀況。
隻有在很私人的小圈子裡，或許有人提起這數日以來西南傳來的情報。
作為吳啟梅的入室弟子，李善在“鈞社”中的地位不低，他在師兄弟中雖然算不得舉足輕重的人物，但與其他人關係倒還好。“大師兄”甘鳳霖過來時，李善上去攀談，甘鳳霖便與李善走到一旁，寒暄幾句，待李善稍稍提及西南的事情，甘鳳霖才低聲問起一件事。
“當年在臨安，李師弟認識的人不少，與那李頻李德新，聽說有過往來，不知關係如何？”
“李德新在臨安時，我確實與其有過來往，也曾登門討教數次……”
李善皺了皺眉，一時間不明白甘鳳霖問這件事的目的。事實上，吳啟梅當年隱居養望，他雖是大儒，弟子眾多，但這些弟子當中並沒有出現太過驚才絕豔之人，當年算是高不成低不就——當然如今可以說是奸臣當道懷才不遇。
那李頻李德新與寧毅的決裂，當年不知為何鬨得沸沸揚揚，傳得很廣，自他在臨安城中辦報紙後，名望提升極快，甚至足以與吳啟梅等人相提並論。李善當年本就沒什麼成就，姿態也低，在臨安城中到處走訪學習套關係，他與李頻姓氏相同，說得上是本家，幾次參與集會，都有過說話的機會，後來拜訪請教，對外稱得上是關係不錯了。
但在吳係師兄弟內部，李善通常還是會撇清此事的。畢竟吳啟梅辛辛苦苦才攢下一個被人認同的大儒名聲，李頻黃口小兒就靠著與寧毅吵了一架，便隱隱成為儒學領袖之一，這實在是太過沽名釣譽的事情。
跟寧毅吵架有什麼了不起的，梅公甚至寫過十幾篇文章斥責那弑君魔頭，哪一篇不是洋洋灑灑、雄文高論。不過世人無知，隻愛對低俗之事瞎起哄罷了。
“師弟與那李頻，都聊過些什麼？”
“呃……”李善有些為難，“大多是……學問上的事情吧，我初次登門，曾向他詢問大學中誠意正心一段的問題，當時是說……”
李善將雙方的交談稍作複述，甘鳳霖擺了擺手：“有沒有提起過西南之事？”
“西南……何事？”李善悚然而驚，眼前的局麵下，有關西南的一切都很敏感，他不知師兄的目的，心中竟有些害怕說錯了話，卻見對方搖了搖頭。
“老師著我調查西南狀況。”甘鳳霖坦白道，“前幾日的消息，經了各方印證，如今看來，大致不假，我等原以為西南之戰並無懸念，但現在看來懸念不小。往日皆言粘罕屠山衛縱橫天下難得一敗，眼下想來，不知是言過其實，還是有其他原因。”
“另一方麵，這數年以來，我等對於西南，所知甚少。故此老師著我查詢與西南有涉之人，這黑旗軍到底是何等凶殘之物，弑君之後到底成了怎樣的一個狀況……知己知彼方可百戰不殆，如今總得心中有數……這兩日裡，我找了一些情報，可更具體的，想來知道的人不多……”
李善心中明白過來了。
長久以來，臨安人們說起西南，實際上隻是說起了一片黑幕。人們謾罵、譴責、詛咒，但對於西南的具體狀況，臨安的眾人了解得真是太少了。這一方麵緣於女真人無時無刻不在施加的巨大壓力，另一方麵，在於麵對女真這樣的“敵人”，大家還能用理智的姿態去對待，對西南這種弑君的“叛逆”，人們說起來，反而隻能用更為極端激烈的態度來應對。
倒行逆施，天下共伐，總之是要死的——這一點毫無疑問。至於以國戰的態度對待西南，說起來大家反而會覺得沒有麵子，人們願意了解女真，但實際上卻不願意了解西南。
形成這種局麵的理由太過複雜，分析起來意義已經不大了。這一次女真人南征，對於女真人的強大，武朝的眾人其實就有些難以衡量和理解了，整個江南大地在東路軍的進攻下淪陷，至於傳說中更為強大的西路軍，到底強大到怎樣的程度，人們難以以理智說明，對於西南會發生的戰役，實際上也超出了數千裡外水深火熱的人們的理解範圍。
也不需要過多的理解，總之，粘罕這支天下最強的軍隊殺過去以後，西南是會完全覆滅的。
但到得此時，這一切的發展出了問題，臨安的人們，也不由得要認真地理解和衡量一下西南的狀況了。
金國發生了什麼事情？
粘罕真的還算是如今天下第一的名將嗎？
在傳言之中功高震主的女真西朝廷，實際上沒有那麼可怕？有關於女真的這些傳言，都是假的？西路軍實際上比東路軍戰力要低？那麼，是否也可以推測，有關於金國會內訌的傳言，實際上也是假消息？
這一切都是理智分析下可能出現的結果，但假如在最不可能的情況下，有另外一種解釋……
假如女真的西路軍真的比東路軍還要強大。
假如粘罕真是那位縱橫天下、建立起金國半壁江山的不敗名將。
假如女真的完顏希尹、銀術可、拔離速、韓企先、高慶裔……等許許多多的人真的仍舊有當年的謀略和武勇……
假如有極小的可能，存在這樣的狀況……
那麼這幾年的時間裡，在人們不曾過多關注的西南群山之中，由那弑君的魔頭建立和打造出來的，又會是一支怎樣的軍隊呢？那邊如何統治、如何練兵、如何運作……那支以少數兵力擊潰了女真最強部隊的隊伍，又會是怎樣的……野蠻和殘暴呢？
有冷汗從李善的背上，浸了出來……