宗弼皺著眉頭。
“往日裡，我麾下幕僚，就曾與我說過此事，我等何須在乎什麼西朝廷，老朽之物，遲早如積雪消融。哪怕是這次南下，先前宗翰、希尹做出那凶悍的姿態，你我兄弟便該覺察出來，他們口中說要一戰定天下，其實何嘗不是有所覺察：這天下太大，單憑用力，一路廝殺，慢慢的要走不通了，宗翰、希尹，這是害怕啊。”
宗輔也皺起眉頭：“可征戰廝殺，要的還是勇力啊。”
“是要勇力，可與之前又大不相同。”宗弼道，“你我年幼之時，尚在大山之中玩雪，我們身邊的，皆是家中無長物，冬日裡要忍饑挨餓的女真漢子。那時候一招手，出去廝殺就廝殺了，因此我女真才打出滿萬不可敵之名譽來。可打了這幾十年，遼國打下來了，大夥兒有了自己的家室，有了牽掛，再到征戰時，振臂一揮，搏命的自然也就少了。”
宗弼冷笑：“宗翰、希尹等人將此當成我女真一族的滅頂大禍，覺得失了這勇力，我大金江山便危在旦夕了。可這些事情，皆是人之常情啊，走到這一步，便是這一步的樣子，豈能違背！他們以為，沒了那身無長物帶來的不要命，便什麼都沒了，我卻不這樣看，遼國數百年，武朝數百年，如何過來的？”
“馬上可得天下，馬上不可治天下，這便是其中的道理！咱們金國人是沒有二十年前那般光棍不要命了，可戰場上的勇力，莫非真的隻有光棍才能出來。戰場上有軍法、有激勵、有訓練，國家大了，還有那個什麼……教化之功嘛，願意為我大金衝陣的勇士，看的是我們如何找到辦法，練出來嘛。”
“宗翰、希尹隻知向前，他們老了，遇上了大敵，心中便受不得了，以為遇上了金國的心腹之患。可這幾日外頭說得對啊，倘若寶山不是那般有勇無謀，非得把天時地利都讓給寧毅，寧毅哪能打得如此順利！他便是稍微換個地方，不要背靠一座孤橋，三萬人也能夠逃得掉啊！”
“……皇兄，我是此時才想通這些道理，往日裡我想起來，自己也不願去承認。”宗弼道，“可這些年的戰果，皇兄你看看，婁室折於黑旗，辭不失折於黑旗，銀術可折於黑旗，宗翰於西南慘敗，兒子都被殺了……這些大將，往日裡在宗翰麾下，一個比一個厲害，可是，越是厲害的，越是相信自己之前的戰法沒有錯啊。”
“靠著一腔勇力奮勇往前，剛猛到了極點，固然打敗了遼人，也打敗了武朝，但對上寧毅這種剛柔並濟的對手，最終還是一個接一個地吃了敗仗。其實我覺得啊，說到底，世道在變了，他們不肯變，慢慢的，也就把路走儘了。二十年前，他們揮揮手說，衝上去啊，大家夥兒上去拚命了，二十年後，他們還是揮揮手說衝上去啊，拚命的人少了，那也沒有辦法。”
他往日裡性情傲慢，此時說完這些，背負雙手，語氣倒是顯得平靜。房間裡略顯寂寥，兄弟兩都沉默了下來，過得一陣，宗輔才歎了口氣：“這幾日，我也聽彆人私下裡說起了，似乎是有些道理……不過，四弟啊，畢竟相隔三千餘裡，內中情由為何，也不好如此確定啊。”
“我也隻是心中推測。”宗弼笑了笑，“或許還有其它情由在，那也說不定。唉，相隔太遠，西南受挫，反正也是鞭長莫及，諸多事宜，隻能回去再說了。無論如何，你我這路，總算幸不辱命，到時候，卻要看看宗翰希尹二人，如何向我等、向陛下交代此事。”
他說到這裡，宗輔也不免笑了笑，隨後又嗬嗬搖頭：“吃飯。”
實際上，說起宗翰那邊的事情，宗輔宗弼表麵上雖有焦急，高層將領們也都在議論和推演戰況，有關於凱旋的慶祝都為之停了下來，但在私下裡人們慶祝的心情並未停歇，隻是將女子們喚到房間裡淫亂取樂，並不在公眾場合聚集慶祝罷了。
兄弟倆交換了想法，坐下飲酒取樂，此時已是三月十四的夜晚，夜色吞沒了天光，遠處長江上燈火點點蔓延，每一艘船隻都運載著他們勝利凱旋的果實而來。隻是到得深夜時分，一艘傳訊的小船朝杜溪這邊飛快地駛來，有人叫醒了睡夢中的宗弼。
長江南麵，出了亂子。
一支打著黑旗名號的義軍，潛入了鎮江外圍的漢軍營地，宰殺了一名叫做牛屠嵩的漢將後引發了混亂，附近俘虜有將近兩萬人的匠人營地被打開了大門，漢奴趁著夜色四散逃亡。
“黑旗？”聽到這個名頭後，宗弼還是微微地愣了愣。
女真人肆虐江南之後，各地百姓家破人亡，紛湧的義軍打著抗金旗號的很多，但真正敢於對金人動手、而且因為有章法組織還能成功的，幾乎已經沒有了。一月裡有人打著黑旗名號在江南聚攏流民，宗弼固然心中有數，但今日對方竟然跑來救人，還鬨出了亂子……
……這黑旗莫非是真的？
片刻之後，他為自己這片刻的遲疑而惱羞成怒：“傳令升帳！既然還有人不要命，我成全他們——”
為止淩晨，剿滅這支匪軍與逃亡之人的命令已經傳到了長江以南，尚未過江的金國軍隊在鎮江南麵的大地上，再度動了起來。
三月中下旬，何文所帶領的華夏義軍殺入女真營地，救下了近八千被俘漢民的消息在江南傳開。女真人因此展開了新一輪的屠殺。而公平黨的名號伴隨著肆虐的兵鋒與鮮血，在不久之後，進入人們的視野當中。
同一時刻，一場真正的血與火的慘烈盛宴，正在西南的山間綻放。就在我們的視野投向天下四方的同時，激烈的廝殺與對衝，在這片延綿百裡的山道間，一刻都不曾停歇過。
為了爭奪大金崛起的國運，抹除金國最後的隱患，過去的數月時間裡，完顏宗翰所率領的大軍在這片山間悍然殺入，到得這一刻，他們是為了同樣的東西，要沿著這狹窄曲折的山道往回殺出了。進入之時凶猛而激昂，待到回撤之時，他們仍舊如同野獸，增加的卻是更多的鮮血，以及在某些方麵甚至會令人動容的悲壯了。
無論在數千裡外的人們置以何等輕浮的評價，這一刻發生在西南山間的，確實稱得上是這個時代最強者們的抗爭。
“……喵喵喵。”
接到從臨安傳來的消遣文章的這一刻，“帝江”的火光劃過了夜空，身邊的紅提扭過頭來，望著舉起信紙、發出了奇怪聲音的寧毅。
“嘎？”她問，“怎麼了？”
“開玩笑……凶殘、奸狡、瘋狂、暴虐……我哪有這樣了？”
不遠處，火焰在夜幕下的山道間轟然爆開、肆虐焚燒——