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這一天正是八月十五中秋節。
月光如銀盤一般懸於夜空，雜亂的街市，街市一旁便是廢墟般的深宅大院，衣著破爛的乞丐唱起那年的中秋詞，沙啞的嗓音中，竟令得周圍像是憑空泛起了一股滲人的感覺來。四周或笑或鬨的人群此時都禁不住安靜了一下。
名叫左修權的老人聽得這詞作，手指敲打桌麵，卻也是無聲地歎了口氣。這首詞出於近二十年前的中秋，其時武朝繁華富庶，中原江南一片歌舞升平。
到得二十年後的今日，再說起“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千裡共嬋娟。”的句子，也不知是詞作寫儘了人間，還是這人間為詞作做了注解。
他是昨日與銀瓶、嶽雲等人進到江寧城內的，今日感慨於時間正是中秋，處理好幾件大事的頭緒後便與眾人來到這心魔故裡查看。這中間，銀瓶、嶽雲姐弟當年得到過寧毅的救助，多年以來又在父親口中聽說過這位亦正亦邪的西南魔頭諸多事跡，對其也頗為崇敬，隻是抵達之後，破破爛爛且散發著臭氣的一片廢墟自然讓人難以提起興致來。。
此時那乞丐的說話被不少人質疑，但左家自左端佑起，對寧毅的諸多事跡了解甚深。寧毅過去曾被人打過腦袋，有過失憶的這則傳聞，雖然當年的秦嗣源、康賢等人都不怎麼相信，但信息的端倪終究是留下來過。
這時候聽得這乞丐的說話，樁樁件件的事情左修權倒覺得多半是真的。他兩度去到西南，見到寧毅時感受到的皆是對方吞吐天下的氣勢，過去卻不曾多想，在其年輕時，也有過這般類似爭風吃醋、卷入文壇攀比的經曆。
天上的月色皎如銀盤，近得就像是掛在街道那一頭的樓上一般，路邊乞丐唱完了詩詞，又絮絮叨叨地說了一些關於“心魔”的故事。左修權拿了一把銅錢塞到對方的手中，緩緩坐回來後，與銀瓶、嶽雲聊了幾句。
他揮手將這處攤位的攤主喚了過來。
“此人過去還真是大川布行的少東家？”
“……他何以變成這樣啊？”
左修權陸續詢問了幾個問題，擺攤的攤主原本有些支支吾吾，但隨著老人又掏出銀錢來，攤主也就將事情的來龍去脈一一說了出來。
那卻是幾個月前的事情了。
公平黨入江寧，初期當然有過一些劫掠，但對於江寧城內的富戶，倒也不是一味的搶奪殺戮。
按照公平王的規定，這天下人與人之間乃是平等的，一些富戶聚斂大量田畝、財產，是極不公平的事情，但這些人也並不全都是十惡不赦的壞人，因此公平黨每占一地，首先會篩選、“查罪”，對於有諸多惡跡的，自然是殺了抄家。而對於少部分不那麼壞的，甚至於平日裡贈醫施藥，有一定名望和善行的，則對這些人宣講公平黨的理念，要求他們將大量的財富主動讓出來。
這樣的“說服”在實際層麵上當然也屬於威逼的一種，麵對著浩浩蕩蕩的公平運動，隻要是還要命的人當然都會選擇破財保平安（實際上何文的這些手段，也保證了在一些大戰之前對敵人的分化，部分富戶從一開始便會談妥條件，以散儘家財甚至加入公平黨為籌碼，選擇反正，而不是在絕望之下負隅頑抗）。
薛家在江寧並沒有大的惡跡，除了當年紈絝之時確實那磚頭砸過一個叫寧毅的人的後腦勺，但大的方向上，這一家在江寧一帶竟還算得上是良善之家。因此第一輪的“查罪”，條件隻是要收走他們所有的家產，而薛家也已經應承下來。
財物的交割當然有一定的程序，這期間，首先被處理的自然還是那些十惡不赦的豪族，而薛家則需要在這一段時間內將所有財物清點完畢，待到公平黨能騰出手時，主動將這些財物上繳充公，然後成為洗心革麵加入公平黨的模範人物。
然而，第一輪的殺戮還沒有結束，“閻羅王”周商的人入城了。
他們在城內，對於第一輪不曾殺掉的富戶進行了第二輪的判罪。
時間是在四個半月以前，薛家全家數十口人被趕了出來，押在城內的廣場上，說是有人舉報了他們的罪行，因此要對他們進行第二次的問罪，他們必須與人對質以證明自己的清白——這是“閻羅王”周商做事的固定程序，他畢竟也是公平黨的一支，並不會“胡亂殺人”。
其中一名證明薛家作惡的證人出來了，那是一個拖著小孩的中年婦女，她向眾人陳述，十餘年前曾經在薛家做過丫鬟，隨後被薛家的老太爺j汙，她回到家中生下這個孩子，而後又被薛家的惡奴從江寧趕跑，她的額頭上甚至還有當年被打的疤痕。
這婦女說得聲淚俱下，句句發自肺腑，薛家老太爺數次想要發聲，但周商手下的眾人向他說，不許打斷對方說話，要等到她說完，方能自辯。
薛家人等待著自辯。但隨著女人說完，在台上哭得崩潰，薛老太爺站起來時，一顆一顆的石頭已經從台下被人扔上來了，石頭將人砸得頭破血流，台下的眾人起了同理心，各個同仇敵愾、義憤填膺，他們衝上台來，一頓瘋狂的打殺，更多的人跟隨周商麾下的隊伍衝進薛家，進行了新一輪的大肆搜刮和掠奪，在等待接收薛家財物的“公平王”手下到來前，便將所有東西掃蕩一空。
“那‘閻羅王’的手下，就是這樣做事的，每次也都是審人，審完之後，就沒幾個活的嘍。”
月光之下，那收了錢的攤販低聲說著這些事。他這攤位上掛著的那麵旗幟隸屬於轉輪王，最近隨著大光明教主的入城，聲勢愈發浩大，說起周商的手段，多少有些不屑。
“每次都是如此嗎？”左修權問道。
“那自然不能每次都是一樣的手段。”攤主搖了搖頭，“花樣多著呢，但結果都一樣嘛。這兩年啊，凡是落在閻羅王手裡的有錢人，差不多都死光了，隻要你上去了，台下的人哪會管你犯了什麼罪，一股腦的扔石頭打殺了，東西一搶，就算是公平王親自來，又能找得到誰。不過啊，反正有錢人就沒一個好東西，我看，他們也是活該遭此一難。”