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月亮從東邊的天際漸漸移到西麵，朝視野儘頭黑暗的地平線沉落下去。
隨著夜色的前行，點點滴滴的霧氣在江岸邊的城池裡聚集起來。
夜霧濕寒，水路邊的橋洞下，總是要生起一小堆火，才能將這濕氣稍稍驅散。每日臨睡之前，薛進都得拖著病腿一瘸一拐地在周圍撿拾木頭、柴枝，江寧城內林木不多，如今三教九流聚集，內外貿易、物流混亂，這件事情，已變得愈發辛苦和艱難。
睡下之後，總是擔心火焰會漸漸的滅掉，起來加了一次柴。再後來終究是太過疲累了，迷迷糊糊的進入夢鄉，在夢中見到了許許多多仍舊活著的家人，他的正房妻子、幾名妾室，家裡的孩子，月娘也在，他那時候將她贖出青樓還不算久……
他在夢裡見到她們，他們聚在桌子邊、房子裡，準備吃飯，孩子騎著竹馬搖晃。他笑著想跟她們說話，但心裡隱隱的又覺得有些不對，他總在擔心些什麼。
回過頭去，黑壓壓的人群，湧上來了，石頭打在他的頭上，嗡嗡作響，女人和孩子被打翻在血泊之中，她們是活生生的被打死的……他趴在角落裡，然後跪在地上磕頭、大喊：“我是打過心魔腦袋的、我打過心魔……”好奇的人們將他留了下來。
此後是……
……他從寒意之中醒了過來。天灰白灰白的，不遠處的水路上晨霧縈繞。。
薛進怔怔地出了會兒神，他在回憶著夢中她們的麵貌、孩子的麵貌。這些時日以來，每一次這樣的回憶，都像是將他的心從身體裡往外剮了一遍般的痛，每一次都讓他捂著腦袋，想要嚎啕大哭，但顧慮到躺在一旁的月娘，他隻是露出了慟哭的神色，按住腦袋，沒有讓它發出聲音。
那些回憶，其實也越來越模糊了，更多的時候，他隻能感覺到腦海裡翻湧的疼痛，似乎是那疼痛，已逐漸變成具體的形象，而取代了他腦海中的所有人……
抹掉眼角濕潤的東西，他回過身來，開始小心翼翼地往火堆的餘燼裡加柴。月娘就躺在一邊，昏昏沉沉地睡。
那打著“閻羅王”旗號的眾人衝上台的那一天，月娘因為長得年輕貌美，被人拖進附近的巷子裡，卻也因此，在受儘淩辱後僥幸留下一條性命來，薛進找到她時……這些事情，這種活著，誰也無法說出是好事還是壞事，她的精神已經失常，身體也極度虛弱，薛進每次看她，內心之中都會感到煎熬。
但每次還是得仔細地看上她一眼，他看見她胸口微微的起伏著，嘴唇張開，吐出微弱的氣——這些痕跡要非常仔細才能看得清楚，但卻能夠告訴他，她還是活著的。
每活一日，便要受一日的煎熬，可除卻這樣活著，他也不知道該如何是好。他知道月娘的煎熬尤甚於他，可她若去了，這世上於他而言就真的再沒有任何東西了。
他生著火，用眼睛的餘光確認了月娘仍舊活著的這個事實，於是今天，仍舊沒有太多的改變……他想起昨夜，昨夜是八月十五，曾有過煙火，那麼今天早上，或許能夠乞討到稍微好一點的食物——他也並不確定這點，但往日裡，天下還算太平時，乞丐們似乎是這個樣子的……
如此朝火中放了幾根柴，薛進的目光越過了月娘的身體，他怔怔地看到，月娘身體那邊的地方，似乎放了一些什麼東西。
他緩緩地朝那邊爬過去，然後終於發現，那是用紙張包著的一些藥，這些藥材一共有十包，上頭寫了一日的次數，這是用來給月娘喝了調理身體的。
昨天夜裡，似乎有人過來這橋洞下，看過了月娘的狀況，然後留下了這些東西。
薛進從地上爬起來，在橋洞下一瘸一拐、茫然無措地轉了片刻，然後從裡頭走出來，他身體顫抖著，朝不同的方向看，然而哪一邊都是迷茫的霧氣。他“啊、啊”的低聲叫了兩句，想要說話，然而被打過的腦袋令他無法順利地組織起恰當的言語，一時間，他在霧氣中的橋洞邊茫然地轉圈，許久許久，竟是什麼話都沒能說出來……
……
清晨時分，寧忌已經問清楚了道路。
他從蘇家的老宅出發，一路朝著秦淮河的方向小跑過去。
這是父親當年做過的事情，如此重複幾次，或許就能找到當年秦爺爺擺棋攤的地方，能夠找到竹姨和錦姨當初住著的河邊小樓。
他這等年紀，對於父母當年生活雖有好奇，實際上自然也有限度。但如今抵達江寧，畢竟還沒有太多具體的目的，眼下也無非是做做這樣的事情，順便串聯起一切而已，在這個過程裡，或許自然而然地也就能找到下一步的目標。
乳白的晨霧如山巒、如迷障，在這座城池之中隨微風悠然遊動。沒有了難堪的遠景，霧中的江寧似乎又短暫地回到了過往。
時間還太早，路上並沒有多少的行人，奔跑到秦淮河岸邊時，隻見那霧氣流淌在平靜的水麵上，朝前方奔跑過去時，房屋的屋簷、輪廓就從霧氣之中逐漸的“行駛”出來，猶如漂浮在水麵上的大船。
這種祥和的景象隻是短暫的，奔跑得一陣，便能感覺到城市之中的違和之處：沒有雞犬之聲，城市之中的這類活物已然絕跡了，道路兩旁，原本栽種在河邊的樹木大多都被砍掉，有的隻留下太過難挖的樹樁，不少帳篷支起在道路邊，有時候能夠聽到霧氣中的咳嗽聲，有人在清晨的帳篷邊升起了火堆，抵禦著這濃重的濕氣。
他沿著河邊破舊的道路奔行了一陣，差點踩進泥濘的水坑裡，耳中倒是聽得有古怪的音樂傳過來了。
又前行一陣，霧氣中古古怪怪的人與幡旗從前頭迎麵而出，有人吹著喇叭，有人吹著笛子，隊伍之中不少人穿得奇奇怪怪，猶如天上神明或是地府中的陰差——這是一隊“轉輪王”旗幟下的朝聖者，大清早的便已經開始了他們的遊行。林惡禪抵達江寧之後，這些信眾便愈發的多了，寧忌知道他們眼下氣焰囂張，正在跟其它四家搶地盤。
他跑到一邊站著，掂量這些人的成色，隊伍當中的眾人嗡嗡啊啊地念什麼《明王降世經》之類亂七八糟的經書，有扮做怒目金剛的家夥在唱唱跳跳地走過去時，瞪著眼睛看他。寧忌撇了撇嘴，你們打出狗腦子才好呢。不跟傻子一般計較。
這隊伍大概有百多人的規模，一路前行應該還會一路收集信眾，寧忌看著他們從這邊過去，再行得一陣，霧中隱隱約約的傳來聲音。
“哇啊……”
“這裡有坑……”
“哪裡……”
“當心……”
噗——
“不要踩我……”
“你娘……”
一片混亂的聲音後，才又漸漸恢複到吹喇叭、吹笛子的音樂聲當中。
寧忌笑出豬叫聲。
複又前行，對於哪裡可能擺了棋攤，哪裡可能有棟小樓，倒是一直沒有心得，或許父親每天早上是朝另外一邊跑的吧，但那當然也不是大問題。他又奔行了一陣，河邊漸漸的能夠看到一片被火燒過的廢屋——這大概是城破後的兵禍肆虐相對嚴重的一片區域，前方河邊的路上，有幾道人影正在烤火，有人在河邊用長棍子捅來捅去，撈著什麼。
見到寧忌緩緩地奔跑過來，有人起身伸手，攔在了前頭。
“哪……座山的……”
這人一口蛀牙，將“哪”字拉得特彆長，很有韻味。寧忌知道這是對方跟他說江湖切口，正軌的切口一般是一句詩，眼前這人似乎見他麵目和善，便隨口問了。
“這裡不讓過？”寧忌朝前方看了看，河邊的道路一片荒涼，有幾個帳篷紮在那邊，他反正也不想再過去了。
有人過來，從後方攔著他。
“這小哥，穿得挺好啊，哪家的公子哥，找不著北了吧。”
“這也叫穿得好？”
寧忌瞪著眼睛，扯了扯身上帶著補丁的衣服。
“我看你這鞋就挺好……”前方那人笑了笑，“你小子多半……”