武振興二年，九月二十一，決定江南未來的一天。
何文、周商等人離場之後，又有許許多多的爭吵。
但都不重要了。
申時將儘，時間接近傍晚，城內比武大會的半決賽當已停息，按照預定的計劃，決出了四強。公平黨大會的會場之中，有人在爭吵中掀翻桌椅，有人將紙張扔進火堆裡燒掉，灰白的城市中，又多了一道煙柱。
先前等待開會的院落當中，孟著桃走進廳堂，看見陳爵方、高慧雲、譚正、許龍飆等人已經坐在了那兒。
“公平王瘋了。”
陳爵方攤開手，說出了這個結論。
孟著桃拉開一個位置，坐了下來。院子裡也有人在大聲說話，也有更多人保持著沉默。
有人道：“他不肯談，準備打仗吧。”
沒有多少人料到，公平王竟然真的不肯談。
所謂的五方聯合，不論最終商量出一個什麼章程，重要的是大家首肯之後再進行行動，隻要肯談，聯合就有希望。
何文拋出了一整套的改革方案，拋出了無數看著嚴苛但在執行方麵都可以商榷的章程，但在商量之前，他要求其餘四方立刻停止在讀書會這件事上的行動。
唯獨這件事，他要以命令的方式直接推行。
其餘四家如今都在嚴打讀書會，在這個節骨眼上，倘若公平王一句話就算，那便同時打了其餘四家的臉，為他公平王建立起巨大權威之餘，讀書會借西南影響力的奪權聲勢，也將得到支持和放縱。
更重要的是，一次妥協，倘若日後他次次強勢，大家還能妥協嗎？
周商掀翻了桌子。
……
“……你徹底瘋了。”
會場側後方，臨近一處池塘的書房之中，氣氛漸漸安靜下來。在大會場的喧囂過後，何文、高暢、許昭南、時寶豐、周商等五人不約而同地又來到了這處地方。
這更像是私下裡的、最後的碰麵……或者是最後的爭取了。。
“是這個世道瘋了。”
周商的指責當中，站在窗戶邊的何文敲打著窗欞，望著外頭的景色低聲說話。
“一開始打的就是這個主意嗎？”
“什麼？”
“這次大會一開始，打的就是這個主意？你想要一個人說了算？”
“……公平黨的問題大家都知道，解決不了反正死定了，要不然一起死，要不然……你們死。有什麼不好選的？”何文的目光冷漠。
“我沒看到有多大的問題。”
“人家比你厲害，你弱小就是問題。”
“……誰弱？”
“我們弱啊。”何文攤開手，“整個江南，上千萬人，看著頭上都頂個公平的旗子，實際上都不過是一幫混混，讓他們燒殺搶，他們高喊公平，一擁而上，讓他們種地他們去不去？讓他們不要濫殺，他們聽不聽？令不能行、禁不能止，你們也就在吳啟梅、劉光世這些貨色麵前威風一下。女真人再來，照樣挖你祖墳、殺你全家。”
許昭南眼角抽動了一下：“就算知道這些……不能談？”
“談過多少次，你們聽嗎？”何文笑了笑，“按照現在這種談的思路，大家每一邊派出幾十個人，組成什麼大會，我們五個人組成主席團，慢慢鬥，互相給對方摻沙子、使絆子，我要處理一個事情，你來說情，你要處理一個人，我來攔著……能聯合出一個什麼狗屁東西？令行禁止，就這一個要求，能做到我們就談，你們能做得到？讓你們不要濫殺，你們不也跟我翻臉嗎？”
“說得很漂亮。”時寶豐在一旁斟茶，“那公平王你且說說，憑什麼是大家得聽你的，為什麼不能聽我時寶豐的？倘若你們四個都聽我的，豈不也能令行禁止。”
周商指了指時寶豐。
何文搖了搖頭：“不是聽誰的，是聽對的，誰能解決問題，就聽誰的。公平黨這些問題，西南有說法，為什麼不聽。你們在乎的是手上的權力，在乎聽誰的，就算能解決問題，隻要不是聽你的，你就不同意。你們誰不是這樣。”他在位子上坐下：“行了，用不著你們，我自己來。”
“我不是這樣。”周商坦白，“我的路才是對的，恕我直言，你們都是蠢貨。”
何文懶得理他，其餘幾人也不接話，時寶豐泡好了茶，看著茶杯笑了笑。
“不管怎麼樣，也是英雄豪傑、聚義一場。何公，今天談不妥，出門就開打，全天下人要看我們笑話，老實說，我很傷心。”
“我們算什麼英雄豪傑？”何文笑了，“寧毅那樣的算英雄豪傑，秦嗣源、李綱、宗澤那樣的是英雄豪傑，完顏阿骨打、完顏宗翰是英雄豪傑，我們不過是一幫混混、土匪，因時應勢而起，紮不下自己的根，早晚散個乾淨。”
“……曆朝曆代都是這樣過來的。”
“寧毅走了條新路。”
“走得過嗎？他自己也沒膽子說吧。”
“走老路也不是這樣一擁而上。”
“老路有商量……何文，你總叛親離了。”
“……你們看，誰能說得過誰？”
房間裡飄著茶香，桌前的幾人彼此對望，話語漸顯疲憊，倒是都笑了起來。何文將那小杯熱茶籠在手上。
“我說真的，就不能放下一點嗎？”他道，“西南已經承諾了，會支持我改良公平黨，寧毅才是個瘋子，他熱衷於看到我們做這樣的改良，他對老牛頭、對晉地、對東南、甚至於對戴夢微的態度，你們都是看得到的……把手上的權力放下來，不要再經營手上那種一盤散沙的東西，我們把江南禍害得夠厲害了，做一番真正的事業行不行？”
他頓了頓：“你們點頭，我帶華夏軍的人見你們。”
高暢偏了偏頭：“這麼有誠意，為什麼不是先帶著人來見我們。”
何文道：“要做難的事情，總要有鋌而走險的決心。”
許昭南道：“我們放下權力，到你下頭去，到時候便任你宰割。如果你是我，你怎麼做？”
何文看向他：“所以我不想再談來談去……但是，許公，就當我們對將來做個約定，倘若有一天，你突然想做些好事，考慮一下？”
“我不會自己做嗎？”許昭南笑。