九月二十二，清晨如約而至。
天亮之後，江寧城內的喧囂有了一段短暫的間歇期。被淩晨各式混亂攪擾了一晚的人們開始陸續地起來，小心翼翼地出門，打探事態的進展。
一些旅店、客棧之中，部分商旅與綠林人也開始了第一輪的來來去去，並且在早餐時間裡，交換著各種各樣的一手訊息。
真真假假的無數訊息這一刻正在城市當中混亂交雜，一如過去的每一天，真相與謠言參差在一起，對於大量的普通人來說，不到最後，根本難以看清楚事態的輪廓。
城市的北端，關於公平王與刺客大戰三百回合後以番天印重傷對手的傳言與公平王遇刺垂危的消息同時在人們的口耳間流傳，而在城市的南麵，軍隊的政變以及某幾位大王開撥大軍入城最後被大光明教主製止的訊息已經傳得沸沸揚揚了。
靠近城市的內圍，一些綠林高手照常鍛煉後在餐桌上聽到的各式巔峰對決已不下五場，包括林宗吾對決公平王、孟著桃挑戰林宗吾、公平王以一打四不分勝負等等，不一而足。而這些消息傳播一陣，到得上午的日頭大些，一些關鍵的訊息才會在人們的議論與比對中變得清晰起來。。。
五位大王的決裂，似乎已然成為不可挽回的現實。從昨晚到今晨，公平黨五方之中針對彼此中高層爆發的數十起刺殺，就是這一整個晚上騷亂的主軸。
而在今天太陽升起之前，五位大王相繼離開江寧城的行為，便預示著這場對抗已走向不可挽回的深淵。
昨天夜裡，還隻是一切的開端罷了。
城市當中的人們還需要花上不少的時間，才能將這些訊息漸漸的加以消化。有人開始做出離城的準備，但更多的人則隻是沉默地觀望。這一切固然不是一個好的信號，可如今的江南，又有多少日子，是在沒有顛簸的太平狀況中度過的呢？
在部分客棧當中，亦有一些武者，仍在迷惑：“那比武大會……該怎麼辦呢？”
“……就剩最後幾場了，會打完的吧？”
“……說不定公平黨的這五位會各自派出高手，在擂台上分個高下。”
人們說起這些，便又逐漸興奮起來：“喔喔……那可真是龍爭虎鬥。”
武者們在微帶茫然的對望裡，期待著這場龍爭虎鬥的到來。
部分更為確切的消息，則已經傳入城內一處處更為隱蔽也更為高層的勢力使者們的耳朵裡。
“江南就要打起來了。”
城市北麵，屬於高暢地盤的一所院落當中，左修權用過了簡單的早膳，掏出手帕來抹了抹嘴，將目光望向廳堂裡包括銀瓶、嶽雲在內的一眾背嵬軍精銳。
“何文苦心孤詣，擺下江寧的這個舞台，如今已經在將他的想法，昭告天下各方。但是說跟做之間，有一條明明白白的線，現在看來，就是今天，公平王會徹底的踏過這條線，而其餘諸方，則再也不能在這件事上模棱兩可，內部的決裂，要明明白白地展現在天下人麵前了……諸位，今日會死很多人，咱們看完戲後小心離場，老夫的小命，就交到你們手上嘍。”
他說完這話，房間之中有人點頭拍胸，有人神情泰然，跟在姐姐旁邊的嶽雲一麵點頭，一麵露出迷惑的神色：“那何文……到底會怎麼做呢？”
左修權笑起來：“他昨日，與那四位大王，不是說得很清楚了嗎？”
嶽雲撓了撓頭，迷惑不解。
……
太陽升起第一縷光芒之時，參與了淩晨混亂的人們仿佛是被陽光驅散般，相繼回到了自己原本的駐地。一方麵彙總昨夜混亂的信息，另一方麵也開始正式接受淩晨一係列變故所蘊含的影響和意義。
昨天下午何文拋出自己的想法，周商一怒掀桌時，仍舊可以說是某一個或是幾個人的一意孤行。
清晰的綱領放出來，外部也會產生清晰的反饋，即便在“公平王”一黨內部，也仍有各式各樣的遊說與勸說同時出現。
夜晚與淩晨，第一輪的廝殺與對抗同時出現，但即便在那樣的時刻，隻要有某個強有力的人物能夠居中調停，而公平王回心轉意，五位私下裡再進行一輪談判，事情仍舊具備消弭的可能性。
許多的政治鬥爭，雙方都需要保持足夠的威懾力，不到最後一刻，彼此都不願後退的情況，並不鮮見。公平王的任性到底是鐵了心還是一種漫天要價，逼四人退後的政治策略，對於中層的人們而言，始終都可以保持一份懷疑。
隻要沒有明確的大規模開戰，事情總有一份轉機的可能。
然而隨著五位大王在江寧城的陸續離開，許許多多的人便終於能夠明白，事情已沒有了轉圜的餘地。
晨霧漾起，目睹了城市南麵廝殺的盧顯與李端午，也帶著李家村的青壯與家屬，回到了一度離開的坊市。
人們開始鬨哄哄地回家，疲憊的婦人將沉沉睡去的孩子們安置到家中，隨後開始燒水做飯，部下的青壯在李端午的指揮當中開始第二輪的修築街壘。盧顯在街口的河邊坐著，發了一會兒呆。
過了一陣，李端午走過來了，後方帶著集合起來的、最得力的十餘名部下。老人拍拍他的肩膀，給了他兩顆饅頭，隨後也在旁邊坐了下來。
“……何雙英已經死了，改主意，現在也還來得及。”
盧顯吃饅頭的時間裡，老人在旁邊說了話。
“何雙英死了，天殺的部下卻沒有死光，待會還得去報到。”盧顯撕著饅頭，塞進嘴裡，緩緩說話，“而且，何雙英已經打了招呼，何孚不敢再放我們出城了。”
“……要不要找一找其他方向的人？”
“……現在出城，又花一輪銀子。”盧顯歎了口氣，“而且端午叔，江南就要大亂了，李家村就在周大王的地盤上，咱們去哪？”
清晨之中，老人沉默了片刻：“亂世之中，隻要手底下有人，總能找到地方可以投靠，這點倒不用擔心。”
“投靠何文嗎？端午叔，這次大戰，結果如何……看不準啊。”
“何文那邊說是得了西南的支持，按照前兩次的遭遇，西南……是真的來了人。”
“他或許是得了西南的支持。”盧顯目光望著遠處，將一片饅頭放進嘴裡，咀嚼一下：“可無論西南還是讀書會，給咱們開的藥方是，讓這些大王、頭頭們，不要徇私貪腐……端午叔，若是公平黨初建，這是好事，可現如今，大家都有了山頭，有了自己的家當，莫非還真的再公平一輪？”
他說到這裡，歎了口氣，扭頭朝後方的街巷望去：“西南黑旗再厲害，遠水抵不得近急，無非口頭上支持一下公平王。咱們這邊，成千上萬的泥腿子，如今得了這麼好的坊市、宅院，想要再公平一次，誰願意？端午叔，你要是一聲令下，說這些宅子不要了，以後他們跟那些家破人亡的乞丐也要真的公平，你說柱子他們，還會不會聽我們的？”
“那咱們這次……”
盧顯沉默了片刻。
“人生在世，都說最難的是做選擇。但是端午叔，我是這樣想的，將來有一日黑旗若是殺出來，可能會占上風，可如今何文做這件事，一開始必然是要挨打的。雖然何文的大道理聽來有趣，但周大王……他又何曾吃過虧呢？縱然嘴上說著仁義道德，可這麼多人，誰不想一擁而上，多搶好處。即便按照讀書會的說法，將來地盤夠大，占了便宜的人隻知享受，成了第二個方臘，那至少也是殺掉吳啟梅、鐵彥等人以後的事情了……”
他微微的頓了頓：“今日的江寧城，就要亂起來。端午叔，其實下令回到這裡的那一刻，我已經做了抉擇，大丈夫在世，想要拿到好處，誰能不為人拚命，咱們既然上了周大王的這條船，也就隻能殺出一片天地來，將來……方才能有談判的籌碼。而且……”
話說到這裡，盧顯伸手，將隨身的長刀拔了出來，在晨光之中，看著那刀上的鋒芒。
“而且……端午叔，你見到了林教主的那等武藝了，都說這天下間高手輩出，這一次的龍爭虎鬥，其實我……也不想置身事外……”
提刀習武、貪勇搏命，這世道上的綠林人，數十數百年間，其實都是低賤之輩，縱然某個時期出現一兩個聞名天下的遊俠刺客，多半也是作為文人或是政權的附庸而存在。如鐵臂膀周侗，縱然在綠林間傳聞至天下第一，於盛世之時，仍舊求一官身而不得。
盧顯習武半生，多數時候，也隻為爭殺求活而已。他率領李家村的眾人出門打拚，成為衛昫文手底下的精銳打手，要說本身藝業加廝殺經驗，戰力也堪堪到了江湖一流的地步，隻是過往他更習慣於將自己視為一介爪牙鷹犬。
但不可否認的是，隨著寧毅這些年惡趣味的宣傳以及亂世的到來，眼下混亂的這幾年，又確實是綠林豪客最為滋潤的一段時間。自西南天下第一比武大會轟轟烈烈搞過兩屆之後，何文要吸引人的眼球，也得弄個比武大會，這些日子，政治的渾水固然一直攪動不停，但城市之中綠林人聚集，有關於白道、黑道的各種議論嘈雜喧嚷，那些似乎充滿浪漫色彩的江湖爭殺，也確實在一段時間裡成為了文化的一部分。
盧顯縱然能夠清醒地認知到個人能力有限，但偶爾自然也免不了有這樣那樣的豪邁想象。尤其是到得今日淩晨，“量天尺”孟著桃刺王殺駕，所展現出來的身手委實令他感到望塵莫及，而隨著林宗吾展現力量，那天下第一的豪邁與霸氣，同樣令得盧顯心中的熱血，澎湃不已。
他這些年來戰戰兢兢地捶打自己的武藝，也有許多的時候，活躍於賣命廝殺的前線，對於自身的藝業，亦有驕傲，然而……這一刻他終於見識到：世上竟有如此境界。
他做出了決定，也已然想得清楚：當此亂世，遇上事情若還不能勇猛精進，將來這天下，又豈能有自己人等的一席之地？
更何況，那聖教主林宗吾率領的大光明教精銳已然決定出手，眼下又是四打一的局麵。未來公平黨上千萬人混戰，戰場上勾心鬥角，結果或許難料，但在今日的江寧城，何文留下的區區力量，又能翻起多大的浪來呢？
他振起長刀，霍然起身，向後方十餘名李家村的青壯，說明了自己的選擇。這些人便也當即拔刀，予以相應。他們這些時日隨衛昫文的命令行動，也早已是見過血海、殺人如麻的“天殺”部屬，此時盧顯或許還有些事情需要思考，對他們而言，卻反倒沒有多少問題需要糾結。
無非是過去殺人而已。
“……今日之事，自有各路高手衝殺在前，爾等聽令而行，必先求自保，再伺機建功……我等出發後，餘者守好街壘，待異日此間太平，附近幾個坊市，便皆歸我等所有。諸位……”
他揚起刀鋒：
“去求一場富貴吧——”
眾人齊聲呐喊。
聽得這邊動靜，坊市那邊的眾人紛紛放下了手中的活計，朝這邊望來。有人揮了揮手，坊間留守的青壯、婦孺便見這作為頂梁柱的十餘人提著鋼刀，去謀一番興旺了。
轉過身去盧顯回頭看了看，隨後，又回頭看看，他伸手朝這邊指來，罵道：“狗子！你不許在路邊拉屎了！”
之前折騰了一晚，此時蹲在路邊拉屎的孩子揉了揉眼睛，隨後捧著屁股跑開。
一群嗜血的刀手笑罵一陣，走向象征著廝殺的遠方。
但這世上的一切，本就是由廝殺而來，於是他們堅信，這一次，他們仍將滿載而歸……
……
辰時二刻。
況文柏揮起單鞭，將一名中年女人打倒在血泊當中。由於對方穿的衣服挺厚，這一鞭並未將對方直接打死，女人在血泊中爬行，周圍一片混亂與血紅。
如果鼻子還能聞得到，這個時候他應該聞到濃重的血腥氣，但這一刻，因為鼻子壞掉，他的嗅覺失靈了。他也不知道這樣的狀況帶給他的是煩躁還是解脫，但無論如何，連續多日的病休暫時的停止，他再度參與到不死衛的任務當中來，這第一個任務非常輕鬆，敵人的弱小、驚慌的尖叫令他有一種心曠神怡的感覺。
鼻子雖然壞了，但他已經打造好一張猙獰的麵具，麵具套住了臉的下半部分，吃飯的時候得摘下來，但總的來說，這個形象讓他更添了幾分高手、甚至魔頭的氣質，讓人望而生畏。
在江湖上，讓人怕總是一件好事。
並且在多日的修養之後，如今第一次殺人，身手並未感到有多大的腿步，甚至於因為兩次受到偷襲，他的精神更為緊繃、反應也更為敏銳，這是武藝有了更多突破的象征。
他將鋼鞭在手中晃了晃。
這是清晨開始對“怨憎會”一撥成員家屬的突襲，如今廝殺與搜捕已進入尾聲。不遠處隊長大步走了過來：“快一點快一點，眼下隻是熱身，你們慢吞吞的作甚！待會跟隨林教主，還有正事、大事要辦呢！都給我快著點——”
地上的女人在往前爬，況文柏笑了笑，揮起鋼鞭，打爆了對方的頭。他將屍體翻過來，在對方懷裡摸了摸，掏出些金銀塞進衣服，方才向外頭走去，作為副隊長，他便也喊了幾句：“都給我快些——”
眾人便將屠殺草草收尾，隨後又放了一把火，方才穿過街巷，朝最近出的一處聚集地過去。
進入駐地，一隊一隊穿著類似衣服的武者也都已經陸續朝這邊集合，人們在校場上碰頭，相互閒聊的，都是今日淩晨一場大戰的情況，一道道的身影說起孟著桃的反叛、行刺，又說起聖教主的無敵，再說到接下來要發生的事情。
“何文那廝……他到底想乾些什麼啊？”
“哈哈……他想出個衙門，來管我們……”
這樣的話語當中，來去的一隊隊人馬身上、武器上也大都沾有鮮血，況文柏站在一群高手當中，看著這一切，他深深地吸了口氣。
公平黨五方的決裂即將開始，天下英雄聚首。
在很長的一段時間裡，這恐怕都將是整個江湖上，最大的一場盛事了。
不死衛，雲集而來！
……
深秋的肅殺推散晨曦，又鼓動風雲。
江寧城中，隨著時間的推移，一些事項的端倪便開始出現在人們的眼中。
“不死衛”、“天殺”、“阿鼻元屠”、“龍賢”、“蜉蝣”、“白羅刹”、“天寶閣”、“鎮海衛”、“無生軍”……一麵麵在過去便顯得駭人的旗幟，到今日似乎飄得格外密集。
一隊一隊的人開始從不同的方向聚集。
又有一隊隊的人格外謹慎地朝不同的方向散去。
一些不同勢力的人們走過街巷，都像是懷著難言的惡意。
靠近城門的地方擁擠起來，人們焦急地等待著過境，但在許多的地方，出城的名額像是限死了一般，大量人群等待半天，也不見前方有多大的動靜。
因為這次結盟而從各地過來的各個勢力的使節們在各自的地方等待著事態的發展，也有的人去往城市中央，在一些鬨事的茶樓酒肆間，等待著事態的發展。
察覺到不詳端倪的人們忙著回家，忙著築起街壘，街頭上的人們迷惑地感受著這一切。而在這樣的人生百態當中，曾經名為五湖客棧的廢墟前方，小小橋洞邊的三道身影找來了鐵鍬，緩慢而隨意地在地上挖著坑，其中，佝僂的薛進與名為龍傲天的少年滿身都是在河裡沾染的臭氣。
少年一麵鏟土，一麵說著跟城市當中的狀況並無任何關聯的事情。
“……華夏軍就這樣呢，在小蒼河開始了跟金人和偽齊朝廷的三年大戰……”
他口中講述的，是有關於那西南大魔頭寧毅在離開江寧之後發生的一係列事情。或許是因為接觸得太多，少年的語氣平靜而輕鬆，與說書無異，一旁自稱敲過寧毅頭頂的薛進靜靜地聽著，偶爾身體會因為難受而顫抖一陣，而在另一邊，嘿咻嘿咻挖坑、出力最多的小光頭則聽得最是興致盎然，時不時的瞪大眼睛，發出“啊啊哦哦”的感歎聲，有時候華夏軍在與敵人的作戰裡取得了勝利，他還會伸出雙手，用力鼓掌。