“治不好就治不好罷了。”劉五爺伸了伸腰，道：“人生在世幾十年，早晚要死的，早死一天也少受點罪。隻是這姑娘生在官宦世家，衣食無憂，倒是比那些個貧窮人家，那些個下人奴仆好命多了。你看這府中的丫鬟下人，哪個不是每日辛苦勞作，除了吃飯睡覺之外，都在做工，哪有什麼樂趣可言？”
“再說了，紅塵俗世，就是貴為天子、王公大臣，到老還不是一場空？有什麼意義和樂趣？無趣之極！”最後一句，堪稱大逆不道。包括老管家在內，眾人麵色皆變。
“其實…也未必。”一道清越的聲音響起。眾人看去，適才這話正是出自於李清之口。
他自從接受師父張老道傳承以來，李清時常想起關於長生的那句話，此時見劉五爺所說，他心中稍作沉吟，輕聲歎道：“長生之事如霧裡探花，縹緲難尋，或許令劉五爺覺得這世間仿若牢籠，世人數十年壽命猶如刑期，但在世人看來，卻未必如此。”
“你看這偌大府邸，無數丫鬟家丁，每日也許勞作不斷，但他們在勞作之中，也未必儘是苦楚。比如花匠栽種了一種美麗花草，他便覺得開心，比如這位老管家，他為主人分憂解難，不也開心？”“世間尚有苦中作樂四字。”
“我認得一個樵夫，他
每日上山砍柴都勞累不堪，但回家之後，隻要家中妻子兒女衣食無憂，便會開懷大笑。他女兒中了蛇毒，他非常憂愁，但蛇毒醫好之後，他便十分歡喜感激。”頓了一頓，李清又道：“再說我等身為醫者，治病救人，見病人痊愈，對方開心和氣，感激我等，難道你我心中不高興麼？”
劉五爺想起了自家行醫數十年來醫治過的無數病人，想起那些病人痊愈之後的歡喜感激，想起當時自己也覺得十分高興的心緒，一時間有些癡了。李清低聲道：“人生四季，寒暑交替，雖匆匆數十年而已，但人生在勤，勤則不匱。人生當自重，不負一世年華。”
“說得…有些道理。”劉五爺低聲自語道：“這些話真要想來，倒也淺顯易懂，隻是老夫被那人用話框住了，總是想不開。也許你說得對…”李清微微一笑，對老管家作了個請的手勢。
“李郎君一番話，真令人茅塞頓開，老奴活了這麼些年，有些事情，也總是想不開的。”老管家嗬嗬笑了兩聲，便往前領路。眾人都還在沉思當中，任他去了。待到回過神來，李清已經被老管家帶入小樓之內。
“胡說八道。”那朱大夫狠狠一甩袖袍，怒道：“滿口胡言亂語，年輕後生，懂得什麼？”謝大夫微微搖頭，歎道：“朱老弟，他年紀雖小，所說的話，也未必錯了。”
朱大夫頗有不忿之意，正要反駁：“我……咦，先前那小郎怎麼知我姓朱？”眾人麵麵相覷，那個李清曾稱他為朱大夫，倒是大家都聽得清楚的。
就在這時，那小樓二層處探出半個身子，李清露出幾分淡然笑意，道：“晚生李清，吾師乃是玄鴻道長張真人，諸位都是名傳蘇州府的大夫，常與我師父談論醫理，晚生曾有幾次隨行。”“張誌誠的徒弟？”眾人露出驚愕之色。
劉五爺眼中閃過一絲異色，良久才散去，終是一聲歎息，道：“張誌誠收了個好弟子。”那姓朱的大夫冷笑道：“我等都是長輩，他又何曾見過禮了？這麼個不識禮數的豎子，也算個好弟子？隻怕這豎子是靠著張誌誠的名聲來的，我看名師不一定出高徒，這豎子哪有什麼本事？”
朱大夫掃過那小樓一眼，語氣極重，道：“我倒要看看，他是怎麼把張老道的名聲敗個乾淨的！”“你都無禮，人家憑什麼給你見禮？”劉五爺悠悠道：“至於這病，治不好就治不好，敗個什麼名聲？你我都沒能治好，難道這名聲都敗個乾淨了？”朱大夫臉色漲紅，哼了一聲，才拾起一本醫書。
老管家從小樓出來，恰好聽見朱大夫最後一句話，他微微低頭，恭敬道：“幾位在崔家治病已經多日，或許不知，李郎君曾治好紅尾蛇的劇毒，如今聲名已不比當年張道長遜色多少。”
“紅尾蛇？”眾人大吃一驚，連劉五爺也為之動容。朱大夫身子一僵，執書的手擱在了石桌上。這時，眾人才看清楚，他心緒紛亂之下，醫書竟是拿反的。