() 老道士來了興趣，接過筆記，就即翻閱。李清在旁等候，他甚是敏捷聰慧，不知不覺間，就把稱呼從較為生疏的前輩二字，轉為先生，稍微顯得親近了一些。過了良久，老道士將筆記遞還，隻歎道：“果然是個天縱奇才，對於修道認知見解，竟看得如此清晰透徹，難怪能夠創出這本太上周天功。”
“也虧得他修為止步於此，才會把精力放在其他方麵。倘如能夠繼續修行，隻怕也是一心修道，求得道果，斷然不會再對這些道理本質進行解析，觀得透徹。”老道士疑惑道：“隻是我有些疑惑，這等天才，怎會不識得練氣以上的境界？”李清本欲答他，卻見這老道士皺著眉頭，喃喃自語。“雖說修道之人不好在世俗中人眼前顯露神通道法，但他好歹也是練氣巔峰，得以真氣外放，算是個修道中人，怎麼就不曾遇上同道之人？”
“難道他身旁另有隱秘？”“還是說有人跟在他身旁數十年，讓他和各大門派的修道中人隔絕開來，就如同世俗中人一樣，不曾見得道法真相？不過，若是隱藏暗中的那人，能夠跟在這老道身旁數十年而隱匿不現，又何不一舉將老道打殺，反倒要耗費數十年時光來監守這位老道人？”“這樣未免令人匪夷所思。”
老道士思慮良久，終是搖頭，看著李清，說道：“這是你的因果，該當由你去解開，我便不去費神了。”李清聽他推測之時，心中泛起驚濤駭浪，有些百感交集，待到老道士指出因果，才算靜下心來。等了片刻，他見老道士還在沉思，似乎在思考那太上周天功，以及那符道筆記的見解。
李清退後一步，拱手施禮道：“晚輩李清，才疏學淺，雖得這等修真功法，隻怕也要步家師的後塵，止步於真氣外放之境，還請先生指我一條明路。”老道士醒轉過來，沉吟不語。李清又施一大禮，心誠意真，躬身道：“請先生教我。”老道士歎了一聲，略一點頭。李清喜出望外，隻覺天地清明，修行前路，已有望開霧睹天。
練氣，坎離，龍虎，金丹，元嬰，元神，飛升，正是修真的七大境界。當前天地，修道境界自有劃分，已非是上古時期隻看修為積累深厚，而不分境界高低。“傳聞上古之時，不分境界，隻看修為積累深厚，修的又是一口真氣，故而稱作煉氣士。”老道士盤膝而坐，說道：“這本太上周天功，修出來的乃是人身本源之氣，跟尋常真氣不同，堪稱直指大道本源，在上古的煉氣功法當中，也屬仙品之流。可歎如今天地變化，所以有境界劃分。”
老道士說道：“張道人天縱奇才，創出這等功法，可惜他隻識得練氣境界，不識當今境界劃分，因此失了許多竅門，讓這一部堪稱上乘的功法落於凡俗。”李清心中不解，於是問道：“先生，如今境界劃分，與上古煉氣士有何不同？”“上古煉氣之士，善於吐納，修煉真氣，能采霞取氣，吞雲吐霧，修煉的隻有一口真氣。”
老道士接著說道：“這一口真氣，沒有境界之限製，隨著每日修
行，日益增長。如此循序漸進的修煉之法，就如同水滴，一點一滴，日積月累，漸漸能成江河湖海。”“後來，天地氣息渾濁，不如以往那般清淨。”“換句話說，也即是靈氣稀薄，不如以往來得純淨。”“此後，便由煉氣士，衍生出了修道功法。”
老道士語氣中不乏歎息，頗有感慨之意，說道：“相較於煉氣士循序漸進，一點一滴地積累，修道又是不同。”他頓了一頓，有些感歎。這欲言又止的高人姿態讓李清有些無語，他隻好問道：“敢問先生，兩者有何不同？”“修道有境界劃分，便自是不同。”
老道士故作高深的說道：“練氣境界，就如同一個水盤。當你真氣足夠，達到練氣巔峰，就如水盤裡的已經滿溢，即便再如何努力打坐修煉，增長的真氣也無法容納，隻得消去。”李清若有所思，點了點頭。把練氣境界比作水盤，真氣比作清水。當修成練氣巔峰，也就是水盤滿溢，再如何修行打坐，增長的真氣也會流逝。就像是往已經滿溢的水盤裡繼續倒水，總會外溢出去，無法留存。
從這一點來看，限製極大，卻是遠不如日積月累的上古煉氣士了。然而李清卻能斷定，修道必然不止於此。果然，老道士接著說道：“而從練氣境界突破至凝煞境界，就如同水盤換了水鑒。”李清不禁說道：“如此算來，每一個境界提升，就如同水盤換了水鑒，水鑒換了水缸，如此變化？由水缸便作池塘，池塘化為湖泊？”
“正是如此！”老道士笑道：“相較於上古煉氣士日積月累的修煉，如此境界變化，修行卻要更快一些。但若是無法突破境界，就要如同你師父張道人一樣，止步於這個境界巔峰，難以寸進，修行打坐而增長的真氣，也就如同往滿溢的水盤倒水，終將流逝。”“突破境界並不容易，境界之間的瓶頸乃是修道人最大的阻礙，常有修道人困頓一生，窮儘畢生精力無法突破。如此例子，數不勝數。”