麵對三張突然在自己眼前放大的震驚臉，華如雪的視線越過大人肩膀的夾縫，看著史蒂芬似笑非笑。
“那是變異體人魚阿雷格斯塔的基因序列，在不久的將來，地球現代文明終將覆滅，隻有開發出新型基因序列才能實現人類的新形態進化。”
“而處於適應反應中的異種研究，正是人類走向新文明的起點。”
一長串語出驚人的觀點輸出讓所有人當場愣了片刻，辦公室再次陷入沉默。
“華小姐，曾經有一位前輩和你說過同樣的話，如今他已是異種生物學領域的泰鬥，如果有需要，我可以向他引薦你。”
史蒂芬開始認真挖牆角。
華氏夫妻當場不乾，說什麼也不願意讓自己含嘴裡都怕化了的寶貝女兒進入異種領域。
這個新興領域的研究到處都埋著未知和危險，這一點，華霖最清楚不過。
當年宋益清的父親在研究變異體的實驗中不幸感染，半日內便暴斃身亡。華霖永遠忘不了葬禮上少年宋益清眼裡的死寂。
華秉鈞沉默良久，才轉過身道：“那就麻煩您了，史蒂芬博士。”
於是，華如雪還沒開始接受正常的國語教學環節——也許她根本不需要這一步——就被送往費裡德進修異種生物學的相關理論。
此時宋益清也留學海外，多年後回國以一己之力撐起了Time科研所。
宋家分為商業和學術兩條大道，三代以內的宋氏研究者在實地勘測中無一人生還，宋益清的姐姐至今仍下落不明。
有人說這位年輕有為的科學家已經在國外與當地的知名學者結婚定居，也有人說這位有錢的大小姐是在極地考察時禁不住誘惑跟英俊的窮小子跑了……失蹤的消息確認後，餘城一時眾說紛紜。
華如雪和宋亭有過一麵之緣，那時她帶著年幼的宋益清來家裡拜訪。瘦削的女人端坐在沙發上，舉手投足間都滲透著名門的家教禮儀。
華如雪忘了那時她的衣著飾品，隻記得這個陌生女人的溫和笑容裡帶著淡淡的憂傷和疏離。
聽說她剛從極地考察回來，在下一次出發前被家裡安排著來探望生病的陸芸——隻能在病榻上靠營養液吊著一口氣的可憐女人。
“年年，這位就是宋亭宋小姐，專門來看望奶奶的，”林芝摸著站在紅木茶幾旁的小孩，她從不放棄和女兒交流的任何機會，“這位是益清，是宋小姐的胞弟。”
胞弟，一個母親所出的親弟弟。
華如雪聽出了其中的意味。
宋父在原配離世後五年又娶了一任妻子，華如雪從家中女傭的閒談得知，那個女人和大學時期的宋母簡直如出一轍，連聲音都驚為天人的相似，難怪這個痛苦的男人會再次淪陷。
宋亭和宋益清是去世的宋母所出，是親朋好友口中認可的兩個可憐孩子。而那個女人誕下的孩子，聽說也是品性純良，卻始終無法在交好的世家中立足。
再後來，宋父意外身亡，這個在婚姻裡受儘冷眼的女人選擇帶著孩子遠走他鄉，所有人都失去了她們的消息。
“原來你就是年年，”女人溫潤的嗓音像是山澗溪水，她蹲下身拉拉她柔軟的小手，“益清沒比你大多少，以後你有什麼事可以儘情使喚他。”
她捂嘴輕輕偷笑，月牙似的眼睛散著細碎的光，像是來自春日午後的和煦暖陽。
這就是華如雪對宋亭的第一印象。
漂亮，優雅，溫和。
和二十年後隨意使喚自己的宋扒皮有著天壤之彆。
可惜再次聽到宋亭的消息，卻是這位天才科學家失蹤的通告。
那時她即將結束費裡德的留學生涯。
她不清楚宋家發生了怎樣重大的變故，以至於宋益清出現在她在費裡德買下的彆墅門前。