“回去。”陳述似的兩字，陸盛昀越過女子，率先往巷口走去。
陶枝直起了身，招呼小豹子跟上。
這一夜，再無彆話，到了縣衙，更是分了兩路，各自回到自己的院子。
孩子已經睡下，周嬸一旁陪著，大人更機警些，到了周嬸這個年紀，也淺眠，聽到開門聲，她睜開了眼睛，見進來的人是陶枝，雖不意外，但也著實鬆了口氣。
大半夜，孤男寡女，出去辦什麼事呢，有一頭豹子跟著，她也不放心。
但見陶枝滿臉疲憊，周嬸也不好多問，起身便道：“灶上還熱著水，我給你打一盆。”
“勞煩嬸子了。”陶枝這時也確實累了，客氣不來，簡單清洗過後，便上了床，闔了眸，一夜好眠。
就這麼又過了好幾日，前院未再傳消息過來，陶枝不便打聽，也隻能安安靜靜地等。
到了這時，沒有消息，就是好消息。
院子裡，積雪已經化儘，大好的晴天，孩子已經和小豹子玩開了。這豹子雖未長成，可天生粗壯的骨骼，比小孩大了不少，隨時一個猛撲，能叫小孩瞬間斷氣，明鳶遠遠瞧著，不願靠近，一個勁地搖頭。
原以為大人那般謫仙似的男子，不會被美色所惑，看來是她膚淺了。
一個貌美小寡婦，無根無萍的，卻能帶著一個孩子，在縣衙裡過著無比滋潤的日子，也沒人覺得有何不對。
不過，縱有不對，又有誰人敢說出來。
這裡所有的人，不都得聽大人的，大人願意，他們又能說什麼呢。
見明鳶那神色，又是一副憤憤的樣子，周嬸端著一盆衣物往她懷裡塞：“自己不乾活，手底下的人也懶，以後再拖延，你和她們一樣，都得扣掉月俸。”
明鳶的月錢是按國公府二等丫鬟的標準發的，比縣衙其他丫鬟多出了不少，一聽要扣錢，更不樂意，接過了木盆就往洗衣房那邊去。
有個丫鬟和前院的門房關係不錯，到前頭轉了一趟，容光煥發地歸來，見明鳶冷著臉就要訓她，她先發製人：“我給姐姐打聽到了，那陳小姐找到了。”
聞言，明鳶臉色陡然一變，雙目放起了光：“快說，怎麼回事，陳香蓮到底去了哪裡。”
“不急，姐姐聽我慢慢地講。”
原來啊，這陳香蓮和婆婆因著瑣事發生口角，一氣之下偷跑出去，一個嬌滴滴的小娘子，不回自己娘家，非要去尋出了五服的表親，結果那日晁姓表哥不在家，晁家人將她奚落一番，她深覺受辱，一時想不開，竟然跳了河。
聽到這，明鳶直呼乖乖，這陳小姐要不是有什麼大病，就是真的膽大啊。
“快說，你彆停啊，急死我了。”
“也不知道該說陳小姐命大，或者不幸，人是被救了，但腦子也傷了，連自己是誰都記不得了，可偏偏救她的還是怡紅院的媽媽，人家做皮肉生意的，怎麼可能白救。”
明鳶圓睜著雙眸，簡直不可置信，她的天爺啊，這也太刺激了，話本都不帶這麼寫的。
“陳小姐後來如何了，你說啊，喝什麼水，講完再喝。”
丫鬟隻能舔舔唇，咽了咽口水，繼續道：“怡紅院的媽媽，多狠的人，把陳小姐養了數日，就給她換了個藝名，掛牌接客，說不巧，那也巧，她這頭一夜就被某位員外買了下來，可這員外也不是為自己，而是想討好某位舉人。”
而那個舉人，丫鬟神秘兮兮地湊近明鳶低語，恰巧就是陳小姐要去找的出了五服的表兄。
兜兜轉轉地，鬼使神差地，這二人還是好上了。
這是怎樣的，可歌可泣的孽緣啊。
明鳶內心的震動已經難以用言語來形容，收了一盆乾淨衣物回院子