到了放榜日，每年禮部貢遠附近都是最熱鬨的時候，一群穿著長衫的科舉學子人擠人湊在這裡，就是為了早一點看到名單，等到禮部官員把榜貼到牆上後，早早等在旁邊的學子們就一擁而上。
“彆擠彆擠，快讓我看一眼啊！”
“中了沒中了沒？”
“前麵的兄台麻煩你把頭偏一下行嗎？擋著看不見啊！”
“會元是誰？有人看到了嗎？”
最後一個問題問出來，擠在最前麵的學子順勢往春榜最上麵看了一眼，看到一個陌生的名字，“會元叫倪驚瀾。”
這個名字報出來，不認識的人沒說什麼，良鄉的同鄉聽到之後一轉頭向後喊了一聲，“驚瀾，不用擠進來看了，你中了！”
倪驚瀾站在人群外的茶棚下，聽到同鄉的喊話後也回了一聲“好的，我知道了”，神情淡淡並無意外，仿佛早就確定了自己能拿到這個成績。
其他人倒是還好，就算知道了會元不是自己，驚歎了一下之後最重要的事情也還是在榜上找自己的名字，看自己中了沒，這才是最重要的是，但是良鄉的同鄉中卻有一個人怔在原地，連擠進去看成績都不想擠了，漸漸地就被其他往前擠的人流帶開一點點往後，最後也退到了倪驚瀾站著的茶棚下。
“開維，你已經看到名次了嗎？”倪驚瀾問。
倪驚瀾的同鄉，馮開維心中思緒紛亂，隻是搖了搖頭，“人太多了進不去，我還是等人少點再去看吧，又不是誰都像你似的，排在頭名一眼就能讓人看到……”
“那便一起等等吧。”倪驚瀾笑道。
馮開維一看她那沉靜、就連考了會元都仿佛不為所動的微笑，心中更加煩悶，目光怔怔地望著春榜的方向，好像這樣就能看到那上麵是不是真的寫著倪驚瀾是頭名一樣。
倪驚瀾倪驚瀾，又是倪驚瀾，怎麼會是他考了頭名呢？
馮開維在良鄉時就看倪驚瀾十分不順了，本來在倪驚瀾進書塾之前，馮開維是書塾最優秀的學生，被夫子寄予厚望經常開小灶，但是自從倪驚瀾進入書塾之後，夫子最重視的學生就變成了倪驚瀾，每一次校考，不管是院試還是鄉試，倪驚瀾總是壓了他一頭。
因為馮開維十分討厭倪驚瀾，隻是他表麵上從來沒有表現出來過，見其他同窗都對倪驚瀾十分信服，他就也表現出友好的樣子，平常還時不時當著夫子的麵拿著不會的題去問倪驚瀾，是以書院上下從夫子到同窗都沒有一個知道，馮開維有多厭惡倪驚瀾的存在。
本來這一次會試的卷子發下來的時候，馮開維就覺得擊敗倪驚瀾的機會來了，三門會試他都發揮地前所未有地好，有一篇時文精彩到叫他現在再寫一次也不一定寫得出來。
但是，會元又是倪驚瀾。
馮開維隻能在同鄉看完春榜回來告知他名次的時候強顏歡笑，在其他人對倪驚瀾說恭喜恭喜的時候一起扯出笑臉說恭喜，哪怕他自己也得了不錯的名次，馮開維卻是怎麼也無法開心起來。
等回了客棧，回到自己的房間裡後，馮開維再也維持不住笑容了，關上門狠狠地把書砸在地上，過了一會兒情緒緩過來了才慢慢把書撿起來，擦去上麵灰塵。
過了一會兒，他聽到旁邊房間房門打開又關閉的聲音，輕微的腳步聲從他房外經過漸漸遠去的聲音。
他隔壁住的就是倪驚瀾，所有同鄉中隻有他和倪驚瀾兩人買到這二樓西麵的房間，其他人都在隔得稍遠的東麵。
才剛考中會元就往外跑，大抵是得意地去接受彆人的吹捧去了吧，若是再中一個狀元，那就是連中三元，往後不管是誰說起來，都隻會說良鄉那個連中三元的倪驚瀾，誰又會知道他馮開維？
想到這，馮開維心中憋著一股氣，翻開書冊看起來，誓要在殿試的時候好好表現。隻是出了一個會試結果而已，殿試才是重頭戲，狀元花落誰家還不可知呢！
他看了一會兒書，過了一會兒後聽到客棧樓下有人在叫他的名字，探出去一看是郭來在樓下招手，“開維，你叫一下驚瀾你們趕緊下來，董明在秀玉樓訂了一桌酒席，說要慶祝大家考上進士呢！”
“再過不久就是殿試，他在這時候訂什麼酒席？”
“主要是驚瀾不是考上會元了嘛，他就尋思著這時候不請以後就沒什麼機會請了。”郭來摸摸頭，特實誠地說，“剛剛就已經有不少達官貴人家的小廝送請柬過來想請驚瀾了。”
馮開維衣袖下的手漸漸捏緊。
“哎，總之你快叫一聲驚瀾吧，我先去前麵看看，好像又有個誰家的馬車開來了！”郭來丟下一句話就興衝衝地去前麵湊熱鬨了，馮開維都來不及說一聲倪驚瀾不在。
他隻好深吸一口氣轉身開門出去，腳剛邁出門檻就發現門前不遠處掉落著一個小巧的盒子。