四周寂寂無聲，隻有黑鍋跑過來的腳步聲。
這時，一個柔弱的聲音響起：“沒有活人了，一個都沒有了……”
陳實循聲走過去，看到一株被連根拔起的紫藤。
紫藤的下麵，一個紫衣女子衣衫襤褸的坐在泥土中，傷痕累累。
她是這個村莊的乾娘，本體是一株紫藤，活了千百歲，久而久之通靈，在香火中修成神相，成為庇護這個村子的乾娘。
隻是如今，紫藤根莖已斷，枝葉凋零，她命不久矣。
陳實來到跟前，看到四周有戰鬥留下的痕跡，想來鬼怪入侵時，這位乾娘奮力廝殺，保護村民，但最終還是沒能保住這個村子。
陳實挖開泥土，將她的根莖放回原處，培上土。
紫衣女子搖頭，氣若遊絲道：“我活不了啦，不用救我。我根莖已斷，就算能活過來，也會因為沒有人族的祭祀而漸漸消亡。天氣越來越冷了，黑暗中，我也堅持不了多久。”
陳實蹲下身子，將她攙扶起來，讓她靠在紫藤上。
陳實點燃一炷香，插在她的腳邊，道：“道友，你還有何遺願？”
紫衣女子木然的搖頭：“沒有了，我的子民都死了。我本是因為子民的祭祀而生，終將因為他們的故去而滅。”
陳實向她拜了拜，或許在好時節，這位乾娘可以成為附近一帶的神祗。可是如今，這裡已經是無人之地了。
他站起身，向村外走去。
“我的那一炷香，或許可以讓她多堅持一段時間。”陳實向身邊的小椴道。
他們走出村莊，小椴拽了拽他的衣裳，向後指了指。
陳實回頭看去，紫藤下，那紫衣女子伸出手指，掐滅了身前的那炷香。
陳實怔住，沒有為她再點燃一炷香。
哀大莫於心死。
這位乾娘的子民都死了，她也失去了活下去的勇氣。
陳實和小椴登上木車，遠處，幾隻鬼怪鬼鬼祟祟的向這邊望來，黑鍋追過去，鬼怪慌忙逃竄。這時，遠處傳來怒喝聲：“狗！狗！誰家養的狗。”
黑鍋跑回來，衝著陳實汪汪兩聲。
陳實下車，示意小椴留在車上，跟著黑鍋走了過去。
一隻牧鬼正在約束那幾隻鬼怪，見到他來了，怒氣衝衝道：“你是何方神聖？好大膽子，膽敢縱狗逞凶！知不知道這是誰家的領地？知不知道這是誰家的牲口？”
那牧鬼身軀高大，足有五六丈，背上掛著幾個籮筐，筐裡是幾個小夜叉，正在燒香。
陳實目光掃過牧鬼身邊的那幾隻鬼怪，與適才村裡吃人的鬼怪一樣，顯然是這隻牧鬼在此地放牧吃人。
“恕在下孤陋寡聞，不知這是誰家的牲口？”他麵帶和善笑容，詢問道。
那隻牧鬼聽到他口吐鬼話，放下心來。道：“這是奉陽君家的牲口！你的狗吃了奉陽君家的牲口，你可知罪？”
“知罪！知罪！”
陳實躬身道，“我這狗子一向凶惡，難以管教，看到這些牲口，還以為是野生的，沒想到是家養的。不知奉陽君在何處？在下也好登門賠罪。”
那隻牧鬼聞言，道：“你是修行之人罷？難怪如此彬彬有禮。奉陽君一向熱情待客，見你如此知書達禮，必然不會怪罪。”
陳實道：“我在陽間時是狀元。”
那隻牧鬼恍然，笑道：“難怪，難怪。奉陽君就喜歡和讀書人往來，前幾日還有讀書人前去拜訪。我聽聞奉陽君生前在陽間也是大人物，曾經考中探花，很有名氣。”
陳實目光閃動：“這位奉陽君，姓什麼？是哪年的探花？”
牧鬼道：“姓夏。至於是哪年的探花，就不清楚了。他老人家在兩千多年前，便被封在此地了。這附近，廣袤萬裡，都是奉陽君的領地。”
陳實笑道：“能否請閣下帶我去見奉陽君？”
“有何不可？我失了牲口，也要回去交代，正好你幫我美言幾句。”
那牧鬼帶著剩下的幾隻鬼怪，沿著一條大江走去。陳實與他並肩而行足不著地，落地時便一縷清風生出，將他身形托起。
牧鬼則是兩個大車輪，骨碌碌滾動。
木車駛來，載著小椴，好奇的打量這隻牧鬼。
江麵上飄蕩著一艘艘獨木舟，舟上是一個個馬麵陰差，各自提著天靈燈，四下捕捉亡魂。
他們的燈光照耀在鬼魂身上，鬼魂便會被攝起，落在船上。
也有滿載著鬼魂的獨木舟突然間加快速度駛去，消失無蹤。
這條大江支流很多陰差們沿著四通八達的支流深入各地，有時候陰差還會駕馭著獨木舟飛起，前往其他地方接引鬼魂。獨木舟所過之處，便見舟下自動生出一條小河，載著獨木舟飄行很遠。
許許多多鬼魂從四麵八方走來，渾渾噩噩，應該是此次太陽熄滅事件中死難的人們，被一股奇異的力量牽引到德江邊，紛紛登上陰差的獨木舟，或者被燈光所攝。
“活人！”
江麵上的陰差紛紛注目，向陳實看來，麵色古怪。
一個陰差道：“最近陰陽兩界合並，陰間來了很多活人
，見怪不怪了。”
他們繼續忙活。
陳實收回目光，詢問道：“這些陰差接引鬼魂，送往何處？”
“我聽聞是送到陰曹地府。”
牧鬼道，“那些鬼魂就是地裡的莊稼，總是平白無故的冒出來，收割一茬還有一茬。不過我聽奉陽君說陰陽兩界合並，今後這種莊稼就少了。割了這茬，就沒有下一茬了。”
他說到這裡，又有幾隻牧鬼攆著許多鬼怪走來，加入他們。
這些鬼怪不是甡牲，而是一種名叫螽獸的鬼怪，產肉很多，肉中蘊藏濃烈的陽氣，對生活在陰間的鬼神來說，滋味極佳。
“司牧，你的螽獸怎麼少了許多？”一隻牧鬼問道。
陳實身邊那隻牧鬼無奈道：“被這位兄台的狗吃了。這位兄台的狗子好不嚇人，身子這麼一點兒，嘴巴一張，腦袋便跟小山一般大。我帶他前去見奉陽君，讓他賠個不是，我也好有個交代。”
其他牧鬼紛紛道：“奉陽君善待讀書人，兄台前去，一定不會有事。”
陳實稱謝，道：“你們放牧，經常放到村裡去麼？”
其中一隻牧鬼道：“我們放牧都是放開這些螽獸，它們想吃什麼就吃什麼。奉陽君也說了，這些落入陰間的人，多半活不久，不是餓死就是凍死，吃了也就吃了。”