水汽漫上眼眶，邁麗緹不知道自己是敬畏還是傷感更多，哽咽起來：“艾爾庇絲，你……永遠是我的姐姐，唯一的姐姐……”
艾爾庇絲等邁麗緹擦乾淚水，將她往門外輕柔地推：“睡吧。”
次日早晨，邁麗緹被堂兄叫醒。
在安穩的睡夢中，祖父的靈魂已經被引導到了大地之下的另一個世界。
堂兄在倉庫裡發現了為葬禮柴堆準備的柴火和油膏。一切發生得太快，等邁麗緹回過神時，裝著祖父骨灰的瓦罐已經埋葬到了與雙親毗鄰的土地中。柴堆的煙氣散去，村莊裡的氣氛發生了微妙的變化。堂兄也感覺到了什麼，與同伴匆忙把紡織工具、一些布匹搬上推車，再帶上食物和清水，就催促著邁麗緹立刻出發。
最後，她也沒能和艾爾庇絲道彆。
三人沿著山道走出半日的路程，太陽逐漸下山。邁麗緹在還能看得到村子的最後一個彎道回頭眺望，發出驚呼：濃鬱的黑煙嫋嫋升起，起火的方向正是漁村。
“我要下去……讓我回去！”邁麗緹作勢要跳下小車。
堂兄與染坊學徒交換了一個眼神。
“你祖父已經不在，那裡已經不是你的家了。”
“可是還有－－”
“邁麗緹，”堂兄加重語氣，她猛然意識到他們兩人對於村中的流言並非一無所知，“忘掉這一切，在曼得開始新生活吧。”堂兄敬畏地壓低聲音：“你一定是被這麼囑托的吧？”
邁麗緹眸光閃爍，猶豫地咬住嘴唇。
過了一會兒，小車再度出發，繞過山丘，逐漸遠離海邊的漁村。
而在山脊後，半邊天空仿佛被烈焰染紅。
泥磚陶瓦的平房即便點火也難燒起來，猛烈燃燒著的是家具、倉庫裡儲存的橄欖油和紡織品。經不起高溫炙烤，房頂很快垮塌。
艾爾庇絲就站在村子泥路的儘頭，絲毫不畏懼熱浪，安靜地看著生活多年的家付之一炬。
村民們在更遠處三兩聚集著觀望，仿佛在等待什麼。
牆麵受熱開裂，發出爆裂的聲響。
那成為一聲信號。
人群將艾爾庇絲團團圍住。
村民們畏懼容顏不老且能乾的陌生人，憎恨隻有老漁夫佩拉格斯一家受到恩惠，因為縱火並未遭到神罰而心安。滾出去。魔女。滾回被詛咒的海裡去。不老的怪物。去死吧。為了可憐的孩子。為被詛咒的兄長。為十年如一日貧瘠的土地。為不曾停止襲擊漁民的黑水。這是所有人認可的複仇。這是會受統治這片土地的神明饒恕的暴行。
麵對指控與謾罵，艾爾庇絲始終平靜坦然。那種仿佛根本沒在看著他們的眼神在憤怒的柴薪上又添一把火。
就和來時一樣，獲贈希望之名的年輕女性快速地消失了。
被狂亂的怒意馭使的村民們用手邊的東西殺死了她。他們將她的屍體與石頭一同沉進海中，然後把凶器投擲進火場，感覺完成了一場淨化的儀式。
佩格拉斯家的火燒了整夜。
黎明時分，守在火場近旁防止蔓延到鄰居房屋的村民大叫起來。
被驚醒的人聞聲聚集，都嚇得在原地動彈不得：
海灘上有道纖長的人影，比晨曦噴薄欲出前的夜更濃重，正非常明確地，一步步向著漁村走來。天空中猛然黑雲密布，追隨著來人緩緩拉上天幕，不給日光冒頭的機會。
大風刮得尚未熄滅的火光瑟瑟發抖，她白皙的麵頰光影迭變。
她的臉上沒有青腫或紅痕，蜂蜜色的頭發隻在額際頰側漏出一縷，全身裹著和初次出現時一樣的黑色大長袍，乾燥整潔，不像在海裡走了一遭。
強光下她灰色的眼眸宛若透明，即使麵無表情也給人含怒的錯覺。
隨著她靠近，整座村莊仿佛被一隻巨大的手壓住，寂靜無聲，幾個月大的嬰孩都噤聲。
黑袍人踏上泥路，忽然駐足。
淒厲的嘶叫劃破靜夜，一隻巨大的渡鴉從黑雲深處俯衝而來，口中銜著閃光。
渡鴉掠過，她的頭上多了一頂荊棘編織的暗金冠冕。
黑色的鳥兒在火場上方盤旋數周，利落地展翅滑行，急停在她伸出的小臂上。她不作答，不看向任何一個匍匐在地的村民，對倉皇的哀求和懺悔聲充耳不聞，自顧自地側首去逗弄渡鴉，用指尖輕輕地撓鳥兒下巴處的絨毛，漫不經心地說道：
“我並非受奧林波斯認可的神明，落入卡俄斯而後歸來。眾神不死，而我不論死去多少次，都會新生複活。”
她每吐露一點事實，身周暗冕就愈發清晰。
黑影結成繭，將漁村裹住，無處可逃。
“多謝諸位出力，我恢複了記憶和一部分力量。我尚未取回真名，但你們也無需知道我是誰。咒罵我也無妨，我來到這裡，確實是你們的厄運。”這麼說著，她歉然彎唇，那是個堪稱溫柔的笑容，“然而，我不能留下足跡。”
她手臂微抬：“基雷斯，去。”
渡鴉歪頭看她一眼，出聲呼喚漆黑的影子，展翅衝上天空。
頃刻間就結束了。
黑影退卻，將天空歸還給晨曦。旭日之車從海平線後掙脫，一無所覺地蹦上天空。
漁村徹底消失了，就像不曾存在過。隻有潮起潮落依舊。
作者有話要說：下回預告：卡俄斯
JJ吞了部分評論，我後台看得到但是沒法回複_(:з」∠)_
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