錢掌櫃本就冷汗涔涔，再聽到這話，整個人都抖成了篩子，除了“大人饒命”其他話是一句也說不出來。
芳香樓外圍著的其他百姓也終於意識到這段時日究竟發生了什麼，在他們慶幸菜價越來越低之時，竟有這麼多酒樓都被錢掌櫃收入囊中了。
“若是桃源任由錢掌櫃一家獨大，那豈不是日後大家夥吃什麼菜付多少錢都要由他定了？”
不知誰喊了這麼一句，眾人略一思索，發現真是如此！若是所有酒樓都歸屬錢掌櫃，那他沒了對手，豈不是價格定高了也不怕有人搶他生意？那到那時，苦的不還是他們這些老百姓？
沒想到這錢掌櫃竟是包藏如此禍心！眾人想通之後，一個兩個也都對他怒目而視。
“求大人懲治錢仁才！”跪在最中間的正是從前醉閒居的掌櫃，他見許大人麵露不悅，便大著膽子喊了一句。
有了他這句話，在場眾人紛紛跪地請求，就連樓外的圍觀百姓也開始喊：“求大人懲治錢仁才！”
滿屋子的“求大人懲治錢仁才”聽得錢掌櫃心中發怵、發涼，這一遭怕是……以為沒有回旋之地了他一下子便癱軟在地，眼神呆滯，整個人仿佛蒼老了十歲。
許大人擺擺手，止住了眾人的叫喊，這才看向蘇徐行，笑道：“方才蘇小兄弟說這錢掌櫃並不是沒有益處……此話怎講？”
順著許大人的視線，眾人的目光都看向了蘇徐行。
隻見他微微一笑，道：“不光是錢掌櫃，在場所有的掌櫃，都有這個益處。”
“正是因為大家經營酒樓，才讓許多人吃上了飯。酒樓開業，鍋碗瓢盆、柴米油鹽都不可或缺，這一買是不是讓賣這些人的掙上了錢？酒樓經營，庖廚、跑堂、灑掃是不是要人乾？這又幫了幾家營生？更不用說那日日不斷的菜、肉了……方才逼迫徐掌櫃拿錢的二位，可是靠著酒樓才能度日？”
“所以說，一間酒樓，其經營不光是東家一人掙錢，它關係的還有各路小販和跑堂廚師，大家都是靠著酒樓才能掙錢過生活。”
“錢掌櫃雖為人奸詐、不夠厚道，但他的一品樓好歹也是桃源鎮上最大的酒樓，養了那麼多的廚師、小二，還有各家合作的小販，每年也給衙門交了不少賦稅，若是錢掌櫃死了，一品樓也就完了，到時候這些人就要重新找營生。更重要的是，錢掌櫃作為一家之主，平日裡又得罪了這麼多人，若是他沒了，他家裡的妻兒老小怕也是難逃受欺辱的命啊……”
蘇徐行這話說得在理，一品樓不光是錢掌櫃一人的酒樓，那些靠一品樓為生的人若是沒了一品樓又該何去何從？
隻是——
“難道就這般饒了那錢掌櫃？誰人家裡不曾有妻兒老小，若是因為這點就可憐他，那以後大家都去犯法，便是犯了殺人之罪也能有人憐憫了！”有人不同意，如果因為這些理由就放過錢掌櫃，何以服眾？！
“自然……不是！”蘇徐行微微一笑，說到重點，“錢掌櫃所犯之事並非罪不可赦，如果給他一個將功補過的機會，豈不是既懲罰了錢掌櫃，又利了百姓？”
演了這般長的戲，重點終於來了，許大人立馬接道：“將功補過？如何將功補過？”
“大人可還記得小人先前與您提過的‘育善堂’？”
“自然。”許大人點點頭，“本官便是為了這育善堂才專門走這一遭，過來給這芳香樓題牌匾的。”
育善堂？題牌匾？
這是什麼意思？
眾人聽不懂，徐三娘也同樣迷糊，她不解地看向蘇徐行，就聽許大人接著道：