蘇燕一向勤勞，什麼臟活累活都肯做，雖然家中清貧簡陋，卻也收拾得乾淨整潔。她家走不遠就是一條小溪，浣衣打水都方便。觀音山下隻有蘇燕和跛腳大夫兩戶人家，天黑後一眼望過來，便隻剩下兩處昏黃燭火，不比其他人家屋舍相連來得親密。
莫淮的到來給蘇燕帶來的，遠不止孤寂中的陪伴。
鄉間鰥夫與娶不著媳婦的無賴並不少，蘇燕的母親在時便頻頻有人騷擾她們，也是因此才將屋舍遷到了這處荒涼地。然而即便如此，還是有人不依不饒地偷摸著過來。
蘇燕記得年幼時，母親時常會隨著陌生的男人出去，回來的時候發髻總是要淩亂些，衣服會沾上草渣和泥巴，而她的手上也有了糧食。
後來蘇燕獨自一人住在這裡，有男人甚至結伴想欺負她，被跛腳大夫拿著菜刀給趕走，再後來他教著她用削尖的竹子砌在牆頭，養了健壯凶猛的獵狗。即便如此，蘇燕也過得不安心，夜裡從不敢睡得太踏實，倘若院子裡有什麼異動，立刻便將床邊的柴刀抓緊。
莫淮來了以後，她總算能安穩地睡覺了，回家的時候看到屋裡的光，她會覺得安心。
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白日裡被濺了一身的泥水，蘇燕一回屋就帶著莫淮去打水，等浴桶裡的水差不多了，莫淮自覺出去在院子裡站著，一直等到屋子裡響起一陣嘩啦的出水聲，門終於打開，他這才轉身朝蘇燕看過去。
屋裡僅有一盞油燈，隻能依稀照出她的玲瓏身形。
蘇燕站在背光的位置，微薄的衣衫貼在身上，在朦朧光線中勾勒出她豐盈的曲線。
“好了。”
她找來巾帕隨意地擦了幾下濕發，隨後頭發披在肩頭再怎麼滴水也都不管了，任由背後都是水痕。
莫淮看不過去，索性接過巾帕站在她身後替她擦乾。“夜裡洗什麼頭發？”
蘇燕這才想起白日裡的事，沒好氣道：“你一說我想起來，都是那些不長眼的官兵在街上縱馬，濺了我一身泥水，頭發都沾了不少，不洗乾淨如何睡得安生。”
“縱馬？”他手上動作一頓，隨之微微皺起眉。
前朝戰亂死傷無數，天下的馬都被拉去充公了，如今雖調養生息漸漸好轉，像雲塘鎮這樣偏遠的地方，整個衙門也才一匹品相不佳的老馬，哪有一堆官兵縱馬的道理。如此想來，隻怕是有大事發生。
“聽周先生他們說，是秦王在搜捕太子下落，他們說大靖的太子要東山再起了。”蘇燕正在整理今日買回來的新布，對這件事有些心不在焉。
莫淮卻像是很有興趣，接著問她：“來了多少人？”
“這個我就不清楚了，今日街上縱馬的那些個，約莫有二三十人。聽聞秦王派兵搜捕整個清水州，我們雲塘鎮這邊的陣勢還算小的，應當過兩日便走了吧。”蘇燕說著便低下頭去，濕冷的發絲垂落在莫淮的腕間，他壓低眸子，一言不發地望著她比劃那塊墨藍的衣料。
他居高臨下地站著，能望見她鬆散的衣襟下白膩的肌膚，胸脯隨著呼吸起伏著，像是一團綿軟的雪。
窺見衣下風景，莫淮也隻是默默將目光彆開，神色沒有半點異樣。
蘇燕一無所知地折騰手裡的衣料，燭火將她的影子映在牆上，隨著微風拂過，影子也微微顫動著。她掰著指頭費力地算今日去鎮上的收支，一邊心疼地說：“這塊料子花了快半貫錢，還好今日草藥賣得多……”
莫淮麵上一片漠然，緊接著又聽她輕聲細語地說：“等明日我得了空，好替你做一身新衣裳，這塊料子我一眼便相中了，你穿上定然極俊俏。”
她說到這裡又一頓，隨即笑道：“也不對，你這樣好看的人，穿什麼都俊俏。”
莫淮怔了一下，捏著巾帕的手指不自覺收緊，好一會兒才緩緩地舒展了，唇角也微微彎起。
他曾受萬人膜拜敬仰，文人名士的讚文還是諂媚之人的恭維，他從小聽到大早已不為所動。可如今麵對蘇燕用彆扭的官話說出的質樸誇讚，他竟心底生出了一絲微妙的感受，說不清是怎樣的情緒，但的確不算太差。
“今日勞煩你了，早些就寢吧。”
蘇燕住的屋子並不算大，和多數人家一樣，臥房便是正廳，一些雜七雜八的物件則另有偏房放置。家裡多出一個莫淮後她從山上拖了竹子回來，又做了一張簡易的竹床留給自己睡，二人的床榻緊挨著，中間隔了一張小桌。起初這樣毫無顧忌也是因為他傷得動彈不得，後來習慣了也就懶得再重新布置。隻是日後說出去，她的名聲隻怕好聽不到哪兒去。
蘇燕的頭發已經半乾，躺下去後仍感覺冰涼。她聽著身旁人平穩的呼吸，不禁去想日後的事。
她為了給莫淮醫治，攢下的銀錢已經所剩不多了。但還好，他說好了日後要帶她一起走，去看繁華的京城，去天底下最好的酒樓。那個時候她也能去尋自己的親人，再不是孤單一人無依無靠。那個時候，她應該就可以更好地與他相配了……
翌日一早，蘇燕做好了早膳，在晨霧繚繞中去割了草回來喂牲畜，又拖了一大桶衣裳去溪水邊洗。莫淮捏著粗劣的毛筆，忍著難聞的墨寫下書信，蘇燕曬好了衣裳，回屋的時候看他神色不耐地盯著分叉的筆尖。
“這隻不好用，我改明兒再替你做一支。”反正院子裡還栓了隻羊羔，尾巴毛扯上一把就好了。
莫淮強忍著煩躁，說道：“不必了，勉強一用。”
他怎會指望一個不會寫字的人做支像樣的筆，如今秦王來到清水郡，他的部下想必也尋到了消息，離開這個窮鄉僻壤的山村不過是指日可待，還有什麼好挑剔的。
如今回想，這度日如年的六個月都過來了，他隻需再忍耐幾日，就能徹底從此處脫身……
想到這裡，他掛上溫柔笑意，說道：“燕娘，你過幾日是要再去趟鎮裡吧……”
一番交代後，蘇燕毫不猶豫地應下了，將信壓在了針線筐裡。總是留在家中實在無趣，她便詢問：“我要去放牛啦，你要不要和我一起，山地裡開了好多花，日頭也不曬。”
她眼睛亮盈盈的，顯然是想讓他同去。從前莫淮因為腿傷要好好休養，一直留在家中不曾出去，加上她住得偏，村子裡沒人知道她撿了個男人回來。如今馬六都瞧見了，必定大肆張揚，她也不用再擔心什麼名聲，總歸日後莫淮是要帶她走的。
莫淮的腿上已經快好全了，隻有走得快了才會有些微微地跛足，再有十天半個月便健朗如初，出門走走也不大要緊。
蘇燕又說：“我從集市上買來的舊書你都看完了，留在家中多孤單，這半年你還不曾看過我們的住處，等走後再回想起來豈不是沒趣。”
聽到這番話，莫淮險些要冷笑出聲了。
回想，他為何要回想？這樣無能憋屈的日子，他還嫌過得不夠嗎？能有什麼好想的，難以下咽的茶飯還是簡陋不堪的屋舍，他仿佛一閉眼聞到的都是牛糞的臭味兒，以及聒噪個沒完沒了的雞鴨。
然而他瞥了眼桌子上那些錯漏百出，又極為陳舊無趣的話本，心中也實在煩躁，最終還是點了點頭。