等徐墨懷拿著厚厚一遝書信準備往火盆裡丟的時候，他終於忍不住開口了。“陛下，昨日又送來兩封信。”
徐墨懷動作一頓，到底還是停了手，卻一動不動地盯著他手裡的信半晌沒去接。
常沛拿信的那隻手就像被刺紮著似的，收回去也不是往前遞也不是。
過了一會兒，他似乎終於想通了，伸手將信接過拆看了起來。
也不知看到了什麼東西，徐墨懷的臉色已經不是難看一詞可以形容了。
“陛下怎麼了？”
他拿信的手指用力到泛白，幾乎要將那本就劣等的信紙給捏碎了。
“當日上元節，朕在街上無意中看到一個人，一個絕不會在長安出現的人。”徐墨懷將那封錯漏百出的信看完，隻陰著臉說了這麼一句話。
誰想未必是他錯認，當日蘇燕的確走過了長安的大小街市，二人擦肩而過之前，她也同長安的百姓們一般，在雪地中跪迎了天子儀仗。
常沛問：“陛下說的人是誰？”
“朕的救命恩人。”他冷聲說完，轉身回了書房，沒有再將信丟進火裡的意思。
常沛等徐墨懷看完最後一封信，誰知這次他竟很快就讀完了，且快步走出去，唯獨將那一封信丟進了火盆，麵上似乎還有幾分嫌棄。
“朕那位救命恩人的眼光實在不怎麼樣……”徐墨懷冷嗤一聲便沒了後話，呆站在火盆前許久，一直到那封信隻剩殘餘的灰燼，也沒有挪動腳步。
常沛問他：“陛下近日究竟在憂心何事？”
常沛伴徐墨懷長大，稱得上世上最了解他的人，即便是這樣，也鮮少見他有如此反常的時刻。
“當初朕重傷被人所救，救朕的是一個鄉野村婦。她大字不識，言行粗鄙，待朕卻還算用心。”徐墨懷說起這些，往事又在心中浮現。“朕當她隻是為挾恩圖報，也曾想過殺了她滅口，可最後還是感念那半載歲月，留了她的性命。不曾想朕走後，她過得似乎比從前還要不好，連遇到的夫婿也彆有用心。你說若朕此刻將她帶回長安，算不算救她於水火中？”
沒等常沛回答，他便自顧自地說：“她不過是一低賤農婦，朕能賜她榮華富貴，讓她過上夢寐以求的生活，她當然該跪謝朕的恩典……”
常沛默了默，問道：“陛下喜歡她？”
徐墨懷扭過頭，表情古怪地看著他：“你在說什麼蠢話？”
常沛：“……”
他啞然片刻，又說：“此去路遠，陛下想派何人前去？”
“自然是朕親自去。”徐墨懷想到她在信中說的婚期，便忍不住泛起冷笑來。
常沛知道徐墨懷陰晴不定的性子，也沒有好勸他，也許明日他就改主意了。
然後次日，徐墨懷便尋了個由頭帶人出城了。
——
雲塘鎮很小，誰家要辦喜事都能傳遍。
周胥脾氣很好，待人溫厚有禮，許多人都想將女兒嫁給她，誰知這樁婚事竟落到了蘇燕頭上。
好事者便會在背地裡編排蘇燕，連著將她早死的母親都拖出來嘴上兩句。
蘇燕有意讓自己忽視那些風言風語，卻也沒辦法做到全然不理會，背地裡還是會不堪其擾，加上周胥的母親一直沒個好臉色，儘管她悉心照料，也還是言語輕蔑，處處貶低她。
好在周胥從不曾有看低她的意思，這才讓她心中好受了些，總歸是和周胥過日子，好壞都讓旁人說去，她才不要理會。
二人的婚事並非大辦，賓客也都是親朋好友。蘇燕的繡活不好，自己挑了塊喜歡的料子，請鎮上有名的繡娘縫製。
孟娘子提前看過她一身裝扮，說道：“周家當真沒落至此？竟讓你穿得如此素淨，頭上連根像樣的釵子都沒有，到底是周胥母親不許，還是他認為你家境清貧，便不肯對你多花幾分心思？”
蘇燕笑了笑，也不知是在寬慰孟娘子，還是在寬慰自己。“我又沒什麼嫁妝，在馬家村也算聲名狼藉了。他不曾說過我半句不好，我心中已經很感激了，若再強求什麼，倒像是我不知好歹了。”
孟娘子歎息道：“你從前可不是這模樣，從長安回來一趟，怎得就妄自菲薄，先瞧不起自己了。還是周胥他娘總說些混賬話，讓你……”
蘇燕垂下眼，輕聲說：“與旁人沒什麼乾係，隻是覺得，也許我是該有一點自知之明。”
兩個人都要成婚了，孟娘子一個外人也不好說太多喪氣話，回去翻箱倒櫃從嫁妝裡找了根釵子送給蘇燕，算作是給她的賀禮。
馬家村離鎮上太遠，成婚當日蘇燕從孟娘子他們的住處被人接走。雖然一切從簡卻也很是喜慶，鎮上不少人都放下手頭的事來圍觀。小孩子跟著送親的隊伍又蹦又跳。
蘇燕本就生得好看，略施粉黛後美得讓人移不開眼。從前說周胥娶了一個娼妓之女的人，也在此刻閉了嘴，隻敢酸溜溜的在背後說幾句風流話。
蘇燕一路被迎進了周胥家的院子，賓客們歡呼起哄笑作一團。
而後便是一堆繁瑣的禮節，因周胥出身士族，對此也更講究。蘇燕擔心在眾目睽睽之下出醜，為此曾練了好幾次，如今這麼多人看著，還是免不了心中忐忑。
大概是猜到了她在想什麼，周胥握著她的手，小聲地說了句：“彆怕。”
蘇燕麵上一紅，瞥了他一眼後迅速低下頭，賓客見狀就起哄：“周先生和小娘子說什麼悄悄話呢？說出來讓我們也聽聽！”
哄鬨聲吵得厲害，周胥也笑出了聲。蘇燕腦子一片混沌，似乎是飄離在外，如同一個旁觀者一般看著自己同周胥行禮拜天地，總覺得一切都十分不真實，好似在做夢。
等到賓客酒至正酣，禮成就要送入洞房了，賓客便開始喧鬨起來，圍著周胥要他喝酒，你推我搡間嬉笑聲歡呼聲吵得人腦子嗡嗡作響。
然而隻是瞬息之間，突然一列兵衛闖入喜宴，如同一瓢涼水澆入了沸騰的鐵鍋中，哄鬨的人群迅速地安靜了下來。
周胥也有片刻無措，然而身為主人家，他立刻站出去，問道：“敢問各位來此有何貴乾？”
還不等蘇燕反應過來，一個衣著華貴，手持長刀的男子從中走出，二話不說揮刀砍去。
隻聽一聲慘叫，一隻斷手落在蘇燕前方。方才還鴉雀無聲的人群都被這變故嚇得驚叫起來，擠擠攘攘地往一旁退，膽小的更是抖得像篩糠。
蘇燕嚇得倒吸一口氣，強忍畏懼立刻上前扶住踉蹌的周胥。
“你們是什麼人？”
男子打量她一眼，卻並未回答，隻沉聲吩咐道：“所有人都滾出去，倘若有逗留者，殺無赦。”
他氣勢十足，半點不像唬人，眾賓客本還猶豫的，都忙不迭往外跑，桌椅碗筷都被撞得哐當作響，地上一片狼藉。
蘇燕麵色慘白，不安地看向麵前的陌生人。
周胥疼得跪倒在地上，眼睛死死地盯著那隻斷手，身子止不住的發抖，而周母則大聲哭嚎了起來，也撲上前抱著兒子。
任由周胥如何發問，男子都一言不發，直到兵衛散開，有一人從院門緩步走到他們麵前。一塵不染的玄色深衣，袍邊滾著金線織就的雲紋，無不象征著他身份之尊貴。
蘇燕看到那張熟悉極了的臉，身體止不住的顫栗起來，隻死死地盯著他，嗓子就像被塞住了，一點聲音也發不出來。
周母還在哭喊著，吵嚷著要去報官。周胥已經知道自己約莫是招惹了什麼不得了的人，強忍著疼痛俯身跪拜，說出的話都變得有氣無力：“敢問……這位貴人，與我有何仇怨？”
徐墨懷長身玉立，一身精致華貴的衣裳，與這亂糟糟的庭院說不出的違和，比當初在蘇燕家中要更甚幾分。
他睥睨而視，目光僅落到了蘇燕一人身上。
然而此刻跪在地上的三個人，唯有蘇燕不敢抬頭看他。
徐墨懷發出一聲短促的輕笑，反倒讓幾人不約而同地心底發怵。
“朕遠道而來，燕娘怎得也不看朕一眼？”他語氣又輕又慢，像極了情人間溫柔的耳語，然而落到蘇燕耳中，卻猶如世上最惡毒的詛咒一般。
周胥和周母一同瞪大了眼望向蘇燕，她幾乎要將唇瓣咬出血來，隨後緩緩跪拜下去，一字一句道：“民女蘇燕，拜見陛下。”
口中哭罵聲不停的周母立刻就僵住了，連帶著周胥也一副如遭雷劈的模樣。
蘇燕壓低身子，沒敢抬起頭。“今日是我大喜之日，敢問陛下何故到此傷我夫婿，將我的婚宴攪得一團糟。”
儘管她再如何克製，也壓不下語氣中的這股不解與怨恨。
分明是徐墨懷騙她在先，眼看著她就要有自己的家人了，眼看她已經要將傷心事忘個乾淨，他卻偏偏到此，如同一把刀子一樣，將她織出的美夢給劈開。
蘇燕憋著眼淚，咬牙切齒道：“敢問陛下到底想做什麼？若是我從前有過冒犯，也實屬無心，即便隻是短短幾月，我也是用儘心力侍奉，為何卻換來今日的……”
她心底不知積壓了多少委屈，卻說到一半停下，徐墨懷便將她未說完的話接下去：“今日的恩將仇報？”
他終於掃了一眼蘇燕身旁抖得像隻鵪鶉的周胥，耐性十足地解釋道：“他不是真心要娶你，朕可以帶你去長安，千倍百倍地實現你的心願……”
蘇燕滿麵淚水，而周胥的斷手就在距離她不過三尺的位置，她一心以為自己的日子就要好起來了，她是真心要同周胥好的，她是真的想要個家人。
她終於忍不可忍，崩潰顫抖地說出：“他不是真心，又有誰是真心，難道陛下就是嗎？”
方才還麵色和煦的徐墨懷眸子驟然一縮，幾步走到她身前，腳底發狠地碾過周胥的斷指，似乎要將那點血肉模糊的殘肢踩進泥土裡。
蘇燕的下巴被鉗住，逼迫她仰起頭來。
這張臉上沒有驚喜，更沒有感激涕零，有的是被淚水暈花妝容後的狼狽，既恐懼又怨憤。
徐墨懷的目光漸漸變得陰鷙，嘴角噙著抹令人膽寒的冷意。
“你想死嗎？”