距離大婚還有半月,林拾已經做好了所有準備帶林馥離開，她們手上的銀錢足夠一輩子遊山玩水吃喝不愁。
林拾從來就沒有任何顧慮，甚至她留在林家這麼多年，唯一的原因也是放心不下林馥。如今既然說了要走,她便是拚死了也會給林馥自由。
當一切準備周全後,林馥提出要去西郊的興善寺上香。
二人趁著無人注意,換了身衣服收拾行當便走了，馬車一直出了城,林馥探出頭去看著嶄新的天地，猶如走出了困住她多年的牢籠，渾身的枷鎖也跟著鬆了。然而心中又忍不住傷感,對自己的父母親人,她無法消解這些愧疚。
林馥很少坐這麼久的馬車，渾身骨頭要被顛鬆,等馬車忽然一停，她還以為終於要歇息片刻,便掀開簾子問林拾：“我們到哪了？”
林拾沒有答話,錯開身子讓她看清楚前方的場景，欲言又止地看著她。
林馥看到林文清正目光沉痛地瞪著她。
從小乖巧到大的林馥從未坐過忤逆父親的事,一時間被嚇出了一身冷寒，望著眼前陰森著一張臉的林文清,她嚇得連話都說不出來，也不敢看他的臉。
林文清痛心疾首,幾乎想上去打醒她,卻見林馥忽然昂起頭，倔強的眼裡都是眼淚，強裝鎮定地說：“阿耶就算逼我回去,我也不肯嫁。”
她握住林拾的手在發抖，林文清朝她走過去，林拾便將她擋在身後。
林文清隻當是林馥的主意，林拾隻是下人，當然做不出攛掇主子私逃的事。
“你若執意要走，可曾想過林氏會被你陷於不義中，陛下便可借此對我們開刀，你這一走，賠的是你父兄的前程，是整個林氏的門楣！”林文清氣到胸口劇烈地起伏著，語氣都因憤怒而顫抖。
林馥聽著這些話，隻覺得心如刀割，卻仍是握緊了林拾的手，說道：“憑何讓我肩負林氏的榮光，憑何隻有我沒得選擇，阿耶逼女兒回去，無異於逼著女兒去死！”
林文清心中悲憤交加，最後竟一撩袍子跪了下去。“阿馥，算阿耶求你，林氏不能毀在你手上……”
林馥見他忽然跪下，立刻跳下馬車朝他奔過去，抱著他哭泣不止。
林拾站在馬車邊等著她，林文清抓住林馥的手說了許多話，她擦著眼淚朝林拾看過去，卻再無法朝她邁出一步。
林馥不能看著高傲了一輩子的阿耶朝她下跪，這是將她架在火上燎烤，讓她根本沒有任何退路。
她不能自私地丟下他們不管，也不能讓整個林氏因她的一意孤行而被遷怒。
林馥做不到辜負所有族人，她隻能辜負阿拾。
在她跑向林文清的時候，林拾便明白了她的選擇。
——
“她竟真的回來了。”徐墨懷聽常沛說起林馥出逃的事，心中也有一些意外。
倒不是意外林馥會回來，隻是沒想到她竟隻有這點出息，不過一日便被妥協地跟著林文清回府了。
“可惜了，本想著她若真的走了，正好能尋個由頭整治林文清，不想她竟還有點腦子。”徐墨懷早在多年前便想整治世家。當初正是因為士族之間鬥爭，引起了朝政不穩，士大夫止知有家，不知有國，外夷入侵還在各自爭鬥不休。
打壓林氏是為殺雞儆猴，他想要拉攏士族，從來都不是非他們不可，不過彼此利用罷了。
雖然傳聞中他與林馥兩情相悅，實則他連林馥的模樣都記不清，他隻需要林馥背後的士族，而不是她這個人。
常沛問他：“陛下不想追究此事？”
徐墨懷並不在意，無所謂道：“她若安分，暫且留她性命。朕記得她身子不好，若實在惹人厭煩，便換了藥令她臥病在床。”
他說完後，瞧了眼殿外簌簌落下的枯葉，問常沛：“蘇燕呢，她這些日子可還老實？”
常沛如實道：“蘇娘子一切安好，與其他人相處也還算融洽。”
徐墨懷一聽麵色就變得難看了，沒好氣地說：“這個沒出息的東西……”
徐墨懷暫時不想去見蘇燕，他不願讓任何人影響到自己，何況對方還是一個低賤粗俗，一無是處的村婦，他們本不該有任何交集。