阿沁吃痛地屈膝跪倒在地，對方不由她掙紮，雙手死死地掐住了她的脖子，手指的勁道越發用力。
身下宮女纖細的脖頸，被他如此粗暴蠻橫地握住，無法呼吸、也無法呼救。
她的氣息，在這濃濃夜色之中逐漸歸於平靜。
不知過了多久，確定身前的女人再無呼吸了，這太監才不緊不慢地鬆開手。
他伸出手指，放在她的鼻息間探了好一會兒，確保阿沁已經死透了，方才站直了身體。
隨後，他摸了摸自己頭上戴的帽子，從繞在頸部的繩子上，用力扯下了一顆固定位置所用的珠子，又放在了阿沁垂落在地的手心裡，再將其不輕不重地握住。
這珠子，便很快被她的手掌覆蓋握緊。
等做完了這一切，他滅了燈籠的火光，將人拖拽到了一棵粗壯的樹乾邊上，慢慢吐出一口濁氣，很快掉頭離開，重新消失在黑暗之中。
翌日一早，禦花園灑掃的宮人打著哈欠，沒精打采地清理著花園各處。
可她低著頭用掃帚掃著地時，腳後跟卻突然碰到了什麼東西。
宮人有些懵的轉過頭去，就看到一個躺倒在地，臉色蒼白毫無血色的宮女，登時嚇得尖叫了起來。
“救命啊！來人，快來人啊，這裡有人死了！”
……
未央宮中，潘皇後剛得了消息，便將一眾妃嬪召見了過來。
她的臉色有些凝重，看著跪在地上瑟瑟發抖的小宮女和兩個值守的侍衛詢問。
“可有查清楚，死者是誰？”
其中一個侍衛率先答複：“回皇後娘娘，死者是敬事房的宮女，名為阿沁。”
“阿沁？”潘皇後眉宇間的鬱氣更重了幾分：“本宮有印象，她在敬事房當差，也有兩三年了吧？”
“是！阿沁是三年前入的宮，進宮後的第一份差事就是在敬事房，沒有調動過。也不知為何，今晨被人發現她的屍體在花園裡，邊上還有一個滅掉的燈籠，如果沒猜錯的話，她應該是夜裡去了花園，慘遭毒手。”
“阿沁的脖子上，有極其明顯的掐痕，若無意外，這掐痕就是她的致命傷。”
邊上，季思嫻用帕子掩住了嘴唇，似是受到了驚嚇。
“也不知，凶手是什麼人，竟敢在皇宮裡殺人！你們這些侍衛，究竟是怎麼當差的，連這樣的禍事都沒有察覺嗎？”
兩個侍衛隻能沉重開口：“是臣等失職！”
皇後追問：“關於凶手，可有什麼線索了？”
另個侍衛從袖子裡掏出一個帕子，展開之後，裡麵有一顆拇指大小的珠子。
眾人都忍不住看了過去，周婕妤眼尖，忍不住“咦”了一聲：“這東西，瞧著怎麼有些眼熟，像是經常見到。”
拿著此物的侍衛回道：“經過比對，臣等已經確認，這是宮中的太監們所佩戴的帽子，固定繩結所用的木珠。因此我們懷疑，凶手就是宮裡的太監，他在掐死阿沁的時候，阿沁難免掙紮反擊，用力之下，就將這珠子給扯了下來！”