說到這裡,姚夕華竟直接將手臂給抬了起來,將衣袖微微往上拉扯了一下,露出自己的小臂。
見狀,大理寺的主簿和秦子秋都紛紛避開了視線,心裡默默念叨著“非禮勿視”。
林漪則是定定看著她的動作,更生憐惜。
蔚呈肅嚴肅地掃過她的手臂,自然也發現了上麵有數道斑駁的疤痕,看得出來,這其中有早已沉澱的舊傷疤,同時還夾雜著新傷。
姚夕華聲音哽咽:“臣女的父親是通過科舉考入京城的官員,在未入仕之前,家境貧寒,是我母親一針一線,縫縫補補,才為他攢夠盤纏趕考。她也因這積年累月的辛勞,落下了病根。”
“後來父親仕途亨通,卻開始嫌棄母親的病症,府裡陸續納妾,甚至還抬了李氏為平妻,且府中大小開支,都必須要經過李氏的同意才可支取。臣女有時看不過眼,想跟父親爭執幾句,就被他動輒打罵,落下了一身的傷。”
她鼓足勇氣,不甘心地抬頭看著蔚呈肅:“女子的身上落下傷疤,本就容易遭到夫家嫌棄,可父親壓根不在意這些,對我這個女兒從未有過憐惜。而今更是貶妻為妾,使得臣女從嫡出變為庶出。按照昔日婚約,臣女的未婚夫隨時可以取消婚事……”
“敢問皇上,一個被退了親的庶女,又無母家庇護,往後該如何自處?臣女求助無門,隻能懇求皇恩浩蕩,還臣女一個公道!”
說完,她再次跪伏在地,身體一直抖個不停。林漪的心,亦為此揪了起來。
邊上,主簿亦有些不忍地抿了抿嘴唇。
蔚呈肅沉默了一瞬,還未來得及開口,就聽秦子秋“哎呦”了一聲,搖頭感慨起來。
“這姚家,怎麼能做出這麼傷天害理的事情啊!皇上,依臣之見,姚禦史此舉影響惡劣,有違律法,理應治罪!”
“有違律法?”蔚呈肅狐疑地盯著他:“怎麼說?”
秦子秋言辭鑿鑿:“按律,‘娶時賤後貴,其妻不可去’,如果丈夫一朝得勢,休了糟糠之妻,當受徒刑。姚夫人和姚禦史相伴於微時,可是名副其實的糟糠之妻啊!”
主簿卻有些不讚成:“那他也並沒有休妻,隻是讓原配成了妾室,不算違背吧?”
“還有一條,丈夫將妻子賣予他人為奴為婢,乃是‘義絕’之舉,義絕必須和離,否則也該受徒刑!”
主簿“嘶”了一聲:“如此說來,除非姚大人跟原配和離,才能避免坐牢?”
秦子秋勾唇一笑:“但律法仍有規定,妻病重不治者,不得和離。”
“這……這三條加在一起,不是成了死循環嗎?又不能休妻,又不能和離,那姚禦史該怎麼辦?”
秦子秋拱手道:“皇上,按照如今的情形,姚禦史隻能繼續讓姚夫人穩坐正妻的位置,再將李氏貶為妾,方才可以不受牢獄之災!不然的話,至少要被除去官身,入獄一年!”
蔚呈肅聞言,意味深長地看著秦子秋:“看樣子,秦卿對我朝律法了如指掌,信手拈來啊!”
秦子秋麵露羞赧:“微臣身為刑部官員,自當通曉律例,倒背如流,此乃職責所在,不敢懈怠!”
蔚呈肅點了點頭:“既然是律法規定,就通知姚家,重新恢複原配張氏正妻的身份。如此一來,姚小姐又是嫡女,也不必再擔心夫家悔婚了。”
姚夕華當即叩謝:“臣女謝皇上隆恩!”
“事情處理完了,你們就退下吧!”
主簿剛要告辭,就聽秦子秋又開口道:“皇上,此事還不算完!”
蔚呈肅挑眉:“你還有事?”
“依照禮法,非道德至高者,不得為禦史言官。就算姚照大人之後修正錯誤,亡羊補牢,也無法掩飾他此前道德有虧,諸多劣跡。讓這樣的人留在禦史台,臣、不服!”