大丫鬟哀叫一聲倒在一旁，伏在地上哭道：“太太，您怎麼能這樣，您不是說了嗎隻要您掌管著中饋，保證會讓奴婢和奴婢的爹娘過上好日子，如今事發，您可一定要救救奴婢啊。”她這話也是對老太太說的，要是她真的不能逃過此劫，至少老太太會善待她的爹娘。
齊氏被氣得腦子嗡嗡直響，她沒辦法思考這究竟是怎麼回事，顫抖的手抬起來，指著大丫鬟，“來人，把她給我拖下去，打、打、直接打死！”
她已經交出了中饋權，自然沒人聽她的，就算有幾個親信，見她如今有了毒害候夫人的嫌疑，也巴不得離她遠遠的，和她徹底撇清關係。
老太太痛心疾首地歎了口氣，“齊氏，你怎麼能做出這樣的事來呢？你和孟氏是妯娌，我常常說你們要和睦相處，就像自家姐妹那樣，孟氏是咱們侯府的候夫人，掌管中饋是天經地義的事，你怎麼能為了中饋就給她下毒呢？”
“不、不是我，”齊氏使勁搖著腦袋，“我沒有下毒，不是我給她下毒的，我連那兩種毒的名字都沒聽過。”她突然看見二老爺葉承浤，好似看到了救星似的，撲到葉承浤身邊，“老爺，您幫幫我啊，真的不是我下的毒！”
葉承浤猛地一甩袖子，“毒婦！你的大丫鬟都說了是你了，你還有什麼話好說！”
孟氏微笑地看著這一幕，齊氏估計到現在還沒反應過來是怎麼回事呢，這葉承浤和老太太倒是很有默契，事前沒有商量也能一致想到讓齊氏來頂罪，不過，葉承浤倒是留了一線，至少他沒說出什麼休妻之類的話來。
族長也不是糊塗蟲，早就看出了端倪，但是他和孟氏一樣，隻要有人頂罪就行，他看看孟氏的神情，估計這個結果應該能讓她滿意了，而老太太和二老爺也肯定沒有異議，遂開口說道：“好了，齊氏你也不要在狡辯了，你的大丫鬟都已經坦白交待了，你就算拒不承認又有什麼用呢？老太太，孟氏，你們看，這齊氏該如何處置？”按理說他是族長，應該他提出來怎麼處置才是，可顯然，今日是要看孟氏想要什麼樣的結果。
老太太看向孟氏，“齊氏做出這樣的事，按說怎麼處置都不為過，可念在她也是初犯，隻是一時糊塗想要掌管中饋罷了，要不，還是給她一個改過自新的機會吧？”她和二老爺想的一樣，讓齊氏頂罪，先把眼前的危機度過，但並沒有打算把齊氏就放棄不要了，過了這個風頭，齊氏還是二太太。
孟氏點點頭，“二弟妹就是功利心太重了些，這才做下錯事，我看，多多抄上幾卷佛經，興許會有些用處。”
老太太一陣高興，抄抄佛經，也太簡單了。
就聽孟氏又說道：“可這抄佛經也得靜神用心才是，待在這家中，每日花紅柳綠、大魚大肉，怎麼可能有效果呢？”
老太太心頭一涼，難道要把齊氏送到庵堂去？那要是再想把她接回來可就難辦了，齊氏雖然不聰明，但很是聽話，這麼多年也從未違背過自己的意願，就這麼把她舍棄了，老太太還不舍得。再說，二房將來可是要襲爵的，怎麼能有個被罰到庵堂的候夫人呢？
不能拒絕孟氏，又不想把齊氏送到庵堂，老太太隻能折衷一下，“這樣吧，在咱們府裡挑上一座空院子，讓齊氏在裡麵靜心禮佛，就當是家廟了，如何？”
孟氏點頭，“老太太的想法，自然是好的。”她並不想把齊氏送到庵堂去，有些事，要把人放在眼皮子底下才能做。
儘管齊氏一再嚷著自己是無辜的，她的罪名還是被大家一致定下了。她直接被送到了一個很小的空院子，因為沒人住，院子亂糟糟的，地上的爛樹葉厚厚的堆著，屋裡的桌子椅子都蒙著一層灰塵，要自己打掃才行。好在，她畢竟是二太太，孟氏還是安排了一個小丫鬟跟著服侍她。
三老爺葉承淐和梅氏回了三房的院子，梅氏一臉的不可思議，“老爺，您說，這真是二嫂做的？真是她下的毒？”她怎麼不太相信呢，這火蒚花和冰蘁她沒聽過，看齊氏的神情，也是一臉的茫然。
“應該是吧，沒看她的大丫鬟都承認了嗎？要不是她做的，那丫鬟何必把罪名往自己身上攬呢。”葉承淐自然明白是怎麼回事，大嫂突然發難，母親和二哥沒有做好準備，隻好臨時決定讓二嫂頂罪，而大嫂也接受了這種妥協的結果。但是他不打算把實情告訴梅氏，她不需要知道這麼多。
梅氏想想也是，那丫鬟口口聲聲說自己是被二太太逼迫的，但畢竟給候夫人下毒了，所以，孟氏下令打上三十板子，再發賣出去。雖然說沒有直接要了那丫鬟的命，但能不能熬過三十板子，還真不一定，就算熬過了，發賣出去，沒醫沒藥，也未必能活下來。或者就算活下來了，這種被主人家打了再發賣的，一看就是犯了大錯，又怎麼能賣到好人家去。
這丫鬟算是死路一條了，要真和她無關，她是瘋了才會把這麼可怕的罪名攬上身。看來，這事還真是齊氏乾的。梅氏搖搖頭，人不可貌相啊，她平時覺得齊氏有些貪，但總體還算是個老實人，沒想到膽子竟然這麼大，給大嫂下了七年的毒，要不是偶然被人撞破了，估計大嫂這一輩子也彆想起來了。