豫王說了有好戲看, 葉芊還特意留意了一下京都的動靜, 卻沒覺得有什麼異常之處, 當然了, 要是動手前就讓彆人察覺到，那也肯定不能成功了。
過幾天就是秋闈了, 是各地的秀才們考取舉人的時候，不過這事和侯府沒什麼關係, 葉詢和葉碩都算童生，連秀才都不是。
葉礎倒是會參加此次的秋闈, 二太太齊氏早早就開始準備了，因為要連考三場, 每場又連考三天, 考生不能出來, 吃睡都要在考場，所以，齊氏打聽著該帶些什麼吃的, 該穿什麼衣服晚上不會冷, 好在鄉試都是各地考生在自己的家鄉參加考試，京都的秀才們就在貢院, 不用去很遠的地方。
齊氏還想讓葉礎去向濟平候討教一下，濟平候當年可是狀元郎，鄉試考舉人的時候也是第一名, 肯定很有心得, 不過被葉礎堅定地拒絕了, 他也隱約知道父親當年做了什麼，到了今天，大伯父沒有對二房趕儘殺絕就算是心慈手軟了，他怎麼好意思再湊上去。
齊氏很無奈，孩子們大了，都有了自己的主意，她說什麼也不肯聽了，葉礎愈發地沉默，葉蓉死活不肯議親，葉芙進了東宮，連個信都沒有，葉芝倒是嫁得不錯，可畢竟是庶女，不是自己肚子裡出來的，總是隔著一層，成親後和他們也不親近。
齊氏積極地準備著考試的東西，隻盼著葉礎能順利中舉，葉礎卻心情沉重，他對此次鄉試沒有把握，書院的先生也說他的水平就在邊緣，運氣好能中，運氣差就難說。可看著母親那麼熱切期盼的樣子，他實在不忍心打擊她，更不知道如果沒中的話，該如何麵對她。
太子推了康王負責此次京都的鄉試，這不是什麼大事，比不得春闈，那才是全國的舉人都要到京都來考進士，這鄉試隻是地方性的考試而已，康王也不甚在意，召了督考的翰林，叮囑了幾句。
臨近考試的前兩天，葉礎卻聽書院的同窗說花上一筆銀子就能提前知道考題，葉礎大驚，這可是舞弊啊，如果事情敗露的話，不僅秀才的功名要革掉，嚴重的可能還會發配邊疆。
得知了這個隱秘的消息，葉礎很是心神不寧，他不想冒險，可心裡卻總想著這件事，要是花點銀子能提前知道考題，哪怕隻知道一部分，自己考中的機會可就大大增加了。
“哥哥。”齊氏沒注意到葉礎的異常，葉蓉卻看在眼裡，特意到他的書房來找他，“你也彆把自己逼得太緊了，聽說這種考試一是憑實力，二是憑運氣，沒有誰是勝券在握的。再說，這也不是一錘子買賣，鄉試三年一次，咱們家現在的情況，雖說不上大富大貴，可也過得去，哥哥不用太過計較一次的輸贏。”她以前最喜歡和葉芊攀比，自從遇到了太子的事，她也看淡了，什麼吃穿用度功名富貴，隻要日子能過得去，平平安安沒有麻煩就是最好了。
葉礎看了葉蓉一眼，不知從何時起，這個驕縱的妹妹變了，變得淡然平靜，很是無欲無求的樣子，隻除了堅決不肯嫁人。他不知道她為什麼不肯嫁人，不過女子嫁人也是一場賭，像葉芙入東宮，不知道的人還以為多麼的尊貴呢，其實，要是葉芙過得好，在東宮說得上話，怎麼可能連個消息都傳不出來。
葉礎沉聲道：“你也放寬心，無論如何，隻要有哥哥在，你就是咱們家的三姑娘。”她願意老死閨中，他也會照顧她一輩子。
“多謝哥哥。”有了他這句話，葉蓉徹底安心了，不管外人如何指指點點，隻要哥哥能容她就行。
儘管葉蓉安慰他不用太過計較一次的輸贏，葉礎的心裡還是沒能放下這件事，要是能中舉，不光是母親高興，自家的日子也能更好過些，就是葉蓉留在家中底氣也更足。
葉礎悄悄向同窗打聽了一下價格，聽說買一份完整的考題要一千兩銀子，他暗暗咋舌，誰說是窮翰林了，有了這一次，督考的翰林可就發財了。問明了價格，葉礎決定還是不要買題的好，一千兩銀子可不是小數目，風險還特彆高，萬一出事後果不堪設想，再說，當年父親臨死前說過，千萬不要為了出人頭地就不擇手段，他還是憑自己的本事吧，就像葉蓉所說，又不是一錘子買賣，這次不行還有下次。
令葉礎沒有想到的是，剛剛考完兩天後，就爆出了京都秋闈舞弊一事，他暗暗慶幸自己沒有花銀子買考題，不然現在肯定是膽顫心驚，而且他感覺自己憑本事考的也很順利，那些題目對他來說並不難。
舞弊案一出，葉芊明白了，太子看來是要借這次舞弊案來對付康王，畢竟，這京都鄉試是康王負責的。
“言哥哥。”葉芊惦記著豫王府的葡萄，再加上天氣也涼爽了，她三天兩頭地就來王府一趟，“你在忙嗎？”