自從豫王重新開始在六部行走, 就變得十分忙碌, 和上次的吊兒郎當不同，這一次再進六部, 他嚴厲了很多, 無論大事小事，凡不對的都要插手管一管，那些偷奸耍滑、貪墨克扣的事情他一眼就能看出來，輕得就是一馬鞭，重的就是革職查辦。大小官員苦不堪言, 偏偏他雖然嚴苛, 卻有理有據，被懲罰的都是罪有應得，任誰都挑不出毛病來。
文帝又驚又喜, 沒想到這老四一向紈絝，認真起來卻如此了得。高興過後，他又有些擔心，自己的四個兒子已經折損了一半，要是老四生出什麼不該有的心思，或者太子又忌憚上老四了，兩人再折損一個，那可就隻剩下一個了。
文帝雖然暗恨太子手段毒辣, 讓他閒賦在東宮, 可並沒有生出廢掉他的心思, 要知道儲君的廢立可是會動搖國之根本的, 再說，對於老四，他總有些不放心，萬一老四不是他親生的，那這大齊的江山可就換了主人了。
得想辦法讓僅剩的兩個兒子兄友弟恭才是，老四要意識到自己雖然暫時掌管六部，可太子才是儲君，不能把心養大了；太子要知道自己是犯了大錯才被懲罰，並沒有被老四取代的風險。
正好過幾天就是太子的生辰宴了，文帝讓豫王休息一日，帶上媳婦去東宮給太子賀壽。
“言哥哥，皇上這是什麼意思啊？”葉芊捧著鎏金小手爐，不解地問道，這大冬天的，到處都冰天雪地冷得要死，要不是皇上下令，她才不會出門呢，更何況是去東宮給太子賀壽。
豫王把她的小手爐拿開，用自己的雙手包住她白嫩的小手，她的手比他的要小得多，他可以完全地罩住。“芊芊不用管他是什麼意思，隻管去走個過場就是。”東宮那個地方，他自己也不希望小丫頭過去，可皇上明說了讓他帶著葉芊過去，他也隻能照辦，不管皇上是什麼心思，他也不可能讓太子登上大位。
他的手乾燥又溫暖，比小手爐可舒服多了，葉芊滿意地點點頭，“那咱們稍微坐一坐就回來。”
太子的生辰宴沒有大辦，畢竟是被皇上懲罰，雖然沒有明著說軟禁，可也說了讓他老老實實地在東宮“休養”，所以沒有官員膽敢這個時候過來，來的都是皇親，葉芊在康王的葬禮上都見過的。
午宴很是豐盛，各種菜肴流水似的上來，葉芊隻是用筷子在菜裡隨意撥一撥，做個樣子，並不真的吃下去，酒水也沒有用。她現在隻在自己家和豫王府吃東西，去了彆人府上是什麼都不用的。
用過午宴，太子妃招呼大家去看戲。天寒地凍，自然不可能在花園裡搭戲台子，但這種事怎麼可能難得到東宮的人，挑了間極寬敞又高的大殿，就把這問題解決了。
大殿裡燃著炭盆，燒的是上好的無煙炭，葉芊坐了一會兒，看時候差不多了，就打算告辭了。
太子妃卻拉住葉芊的手，“急什麼，好容易來一次，再陪我說會兒話，咱們也算是妯娌呢，四弟妹可不要見外了。這裡吵得很，咱們去我那裡說話。”戲台子上咿咿呀呀地唱著，說話還不能慢聲細語，不然聽不清楚。她倒不是有多麼喜歡葉芊，隻是皇上的意思在那擺著呢，她總要在彆人麵前做個親密和睦的樣子出來。
葉芊跟著太子妃出了大殿，太子妃一路握著葉芊的手，柔嫩細滑，她心中歎了口氣，自己的手一樣的細嫩，隻是臉上卻已經有了細紋，畢竟過了三十歲了，和葉芊這種十四五歲的小姑娘已經不能比了。
葉芊不動聲色地用眼角的餘光打量著太子妃，也許是前幾個月小產過的原因，她似乎還沒有恢複，臉色看起來很差，仔細看能看到臉上擦了厚厚的脂粉，可惜還是沒有完全遮蓋住臉上的蠟黃。
兩人進了暖烘烘的偏殿，太子妃就把葉芊的手鬆開了，此時沒了外人，也不用再做樣子了。
兩人坐著閒聊了一會兒家常，無非是衣服首飾、胭脂水粉什麼的，正說著，平郡王妃過來了。
平郡王妃剛要行禮，就被太子妃拉住了，“哎呀，不用多禮了，你說說你，都多久沒來看我了。”
平郡王妃細白的瓜子臉上帶著一絲歉意的笑，“年底太忙了，又要準備府裡過年的事宜，又要準備親朋好友的年節禮，家裡還有兩個淘氣的臭小子，我早就想來看你呢，奈何就是沒時間。”
太子妃在她的手上輕輕拍了一下，嗔道：“借口。”
平郡王妃笑了起來，“好啦，是我錯了，其實我是給你準備好東西呢。”
“什麼好東西？”太子好奇地問道。葉芊也有些好奇，看這兩人的親熱勁，平時應該很是熟稔要好的，同太子妃剛才拉著自己手裝出來的可不是一回事。
平郡王妃從身邊的丫鬟手裡拿過一個精美的食盒，遞給太子妃。