一隻翠鳥從東閣飛入長夜。
數十發火弩淩空而下，殿室樹木被頃刻點燃，劈啪作響的火蛇在夜空中狂舞，寧府主院陷入一片火海。
“走水了！”
大火熊熊燃燒，滾滾濃煙直入夜空，府中下人連同把守的士卒紛紛動身救火。
“糟了！大人喝過藥剛剛歇下！”
“快！先進去救大人！”
一眾影衛向殿內衝去，卻見十幾個士卒忽而從袖中抽出尖刀，將他們去路攔住，眾影衛登時反應過來，紛紛拔劍。
雙方廝殺起來，一時間血光與火光交錯，府中下人驚叫四散。
與此同時，院牆又翻入二三十蒙麵壯漢，兩個影衛剛揮刀劈出一條血路，就又被攔在殿前。
有人急叫：“大人還在裡麵！”
一個仆從聞言，趁隙向殿內鑽去，慌亂間，卻沒人注意到其袖中暗藏的短刀。
殿中濃煙撲麵，熾熱的烈焰到處亂竄，透過不時崩落的火苗，屏風後的紗帳裡，果然有個人影。
隻見那人長發披散，一身素白寢衣，雖看不清臉，但除了寧晏禮，還能有誰？
那仆從抽出利刃，疾步向榻前走去。
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看著主院通天的火光，東閣裡的黑衣身影亦從腰間將刀拔出。
他拿出櫃匣中的兩冊賬本，迅速翻開其中一頁，確認與王府傳信中提到的一致，便回頭看向床榻。
榻上的女子側身相背，看似睡著，但雙肩卻在微微顫動。
黑衣身影卷起賬本塞入腰間，而後將長刀架在了她的頸間，“那條花裙在哪？”
話音甫落，女子渾身戰栗更甚，口中發出“嗚嗚”的悶響。
黑衣身影愣了愣，旋即伸手將錦被掀開，見女子手腳皆被死死捆住，而其身上，正穿著一條殷紅花裙。
他一把將女子揪起，映入眼簾的麵孔卻叫他大出所料。
“怎麼是你？”
慧兒嘴被堵住，瞪大了眼睛說不出話，隻能發出模糊的叫聲。
就在這時，整齊的兵甲聲從四麵傳來。
房外頓時亮起無數火光，東閣內外通明一片。
黑衣身影渾身一震，隔窗望去，四周黑甲軍密布，士卒們持弓搭箭，嚴陣以待。
房外傳來屠蘇的叫喝：“賊細作還不速速出來受死！”
黑衣身影自知中計，麵色由青轉白，乾脆把心一橫。
他將慧兒從榻上拎起，一手提著後領，一手把刀橫在她脖子上，挾持著行至門前。
他一腳揣開房門。
在房門傾倒的瞬間，羽箭起發，密集如雨。
接連的箭聲中，黑衣身影挾著慧兒，躲在牆後向外喊道：“屠蘇兄！你我一起共事三年，可否看這三年情誼今晚放我一條生路！”
見門洞中並無人影，屠蘇將手一擺，弓箭手同時停了下來。
他朝門內喝道：“霧山！大人待你不薄！你為何投賊背叛大人？”
“人各有誌！我不過是想為自己某個出路罷了！”黑衣身影喊道：“屠蘇兄，你一身武藝，若跟對了人，來日也是能封侯拜將的！為何偏要屈居在閹人之下做個侍衛？淮南王世子宅心仁厚，是個惜才愛將的明主！我若幫你舉薦，你定能受他重用！”
“你放屁！”屠蘇罵道：“若沒有大人，你這廝還在山上做草莽，安能有今日？”
霧山咬了咬牙，“我勸也勸過，你若執意把路走死，自是沒人攔著！但眼下與其取我性命，莫不如帶人到主院去救大人！”
“我呸！”屠蘇啐了一口，“大人豈是你這叛徒能叫的！淮南王府那些狗伎倆早被大人料到，你休要耍弄心機，爺爺這就來取你性命！”
說罷，屠蘇將腰間長刀拔出，刀光鋥亮。
“彆過來！”霧山大叫，將慧兒長發撥亂在麵前，推至門口，“若不放我，我便將她殺了！”
屠蘇心下登時一驚。
霧山挾持的女子一襲殷紅花裙，分明是青鸞回府時穿的那件！
同時間，另一邊的主院，血刃仍在火光中交錯，燃燒聲與刀戈聲混雜不斷，蒙麵壯漢一個個倒下，眾影衛的銀甲也漸漸染紅。
殿內濃煙之中，那仆從行至寧晏禮榻前，毫不猶豫便雙手將刀舉起，飛快向榻上刺去。
下一瞬間，隻聽噗嗤一聲，寒鋒刺穿胸肋，一道猩紅飛濺，紗帳洇出數滴血痕。
鮮血如注而下，灑滿素白寢衣。
那仆從瞪大了雙眼，眸中映出鶴觴冷決的麵孔。
“怎麼會——”他話未說完，口中就滿溢出大口鮮血。
鶴觴將劍拔出，帶出一道血注，那刺客身子搖晃了兩下，便帶著不可置信的表情轟然倒入火中。
待他提劍趕到殿外，院中已如血染，橫七豎八躺了滿地的人。
最後幾名刺客見大勢已去，紛紛拿出毒丸自鳩。
為首的從懷中取出一隻小籠，他將籠中翠鳥放出，之後亦掏出毒丸。
鶴觴眼疾手快一劍飛出，將其手臂刺中，毒丸滑落的瞬間，那人被迅速按倒在地。
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寧府西南角的二層閣樓上，寧晏禮手持銀弓，反手抽出一支長箭。
夜色下，他黑眸如漆，抬頭望向空中疾飛的鳥兒。
他拉弓上弦，迅速瞄準，修長指間果斷一鬆。
弓尾震顫間，羽箭如霹靂弦驚，隨著一聲尖銳的嘯鳴落下，便悄無聲息地穿入夜空。
圓月之下，長箭穿透翠鳥，鴉群嗜血撲簌而上，乍起無數飛羽。
“大人。”鶴觴走上望月閣二層，伏手稟道：“主院那邊已處理妥當，剩下四個還有活氣的，已經捆了叫人送到地牢裡了。”
“好吃好喝的喂著，日日將他們放血，直到他們把知道的吐乾淨為止。”寧晏禮將銀弓遞給鴉青，在一副未下完的殘局前坐下，“七日後，若有能說出那軍師下落的，賞金百兩放還。”
“諾。”鶴觴應道。
這時，樓梯傳來“噔噔噔”急促的腳步聲，“大人！”
寧晏禮信手拿出一顆黑子，“可是東閣有何異動？”
前來的黑甲士卒伏手回道：“回稟大人，混入府中的細作確是霧山，他現已被圍困在東閣之中，可是，可是……”
“可是什麼？”寧晏禮淡聲道。