遇到程三娘不過是小小的插曲，薛素根本不會放在心上，她跟楚清河回了侯府，剛一進去就看到蓮生站在回廊下，頻頻往這邊探看，也不知道究竟在想些什麼。
說起來，蓮生今年不過十三而已，以前在安寧村沒過上好日子，瘦的連二兩肉都沒有，自打薛素重生後，在吃穿用度上就沒有虧待過她，還時不時用湯湯水水養著，將她乾癟凹陷的麵頰給補的豐盈起來，偏偏有的人記仇不記恩，即使彆人做了再多，隻要有一絲不合心意，就討不了好。
楚清河看到侄女，衝著她招手，問道，“你不在明漣院中做女紅，過來作甚？”
蓮生小跑著走到近前，提起裙裾衝著男人福了福身子，恭敬的喚了一聲叔叔，而後才看向薛素，小聲開口，“嬸娘，侄女聽說有不少姑娘都請了先生讀書習字，我也想多讀些書，省的丟了咱們侯府的臉麵。”
讀書是好事，薛素自然沒有拒絕的道理，不過蓮生來了葵水，不是懵懂幼童，跟男子相處怕是會惹出閒話，如此一來隻能請個女先生仔細教導。
她想了想，“這幾日我讓人打聽打聽，等尋到合適的人選、”
還沒等薛素把話說完，蓮生便急切打斷，“不瞞嬸娘，前些日子侄女見到了一位小姐，她性情善良才高八鬥，能否將人請到家中？這樣雖無師徒之名，但實際上卻影響不大。”說話時，她眼神微微閃爍，不免透出幾分心虛。
薛素一眼就看穿了蓮生的那點小心思，好歹也活了兩世，接觸的人也不在少數，怎會被個丫頭片子糊弄過去？
屋外日頭正烈，她往前走了一步，躲在陰涼處，輕聲問，“不知你說的是哪家閨秀？”
並非薛素看不起自家小輩，實在是世情如此，無法扭轉。楚清河跟她都是從涇陽出來的泥腿子，就算男人已經成為輔國侯，在那些清貴眼中依舊是上不得台麵的東西，不屑與之為伍，現在有小姐願意跟蓮生接觸，不是身份低微想要討好，就是另有所圖。
“是顧翰林家的玉琳小姐，在京城也是有名的才女，嬸娘應該聽說過這位顧小姐的名聲，之前在詩會上大展才華，驚采絕豔。”
“不止聽說過，之前還見過一回……”薛素低聲喃喃，想起顧玉琳以及與其交好的蕭紅芸，怎麼也沒想到蓮生竟然和這種心機深沉的女子呆在一起，她又是個沒腦子的，說不定會被人吃的連骨頭都不剩下。
“嬸娘說什麼？”蓮生沒聽清她的話，複又問道。
薛素搖頭，秀眉輕輕迭起，“怎麼說顧姑娘都是官家小姐，讓人進府來指點你稍欠妥當，不如換個人選。”
蓮生就知道薛氏沒什麼好心思，她想要什麼都不被準許，這婦人就是怕自己讀書識字，有了學問後不好彈壓，還真是惡毒。
轉眼看著楚清河，她一疊聲的哀求，“叔叔，侄女到了京城，交好的隻有顧小姐一人，要是跟她生分了，豈不是連唯一的好友也會失去？求求您允了我這一回，就讓顧小姐進府當侄女的老師吧！”
楚清河深深的看了她一眼，當初他的確答應過餘澤會好好照顧蓮生，不過他能護持這孩子吃飽穿暖，卻無法改變其本性，到底是好是壞，且看命吧。
“既然你已經做下決定，就把顧小姐請回府便是，隻有一點須得記住，人帶來了隻能呆在明漣院，彆去衝撞了你嬸嬸，知道嗎？”
蓮生嘴唇囁嚅，眼底透著濃濃不甘，但她又不敢惹惱了叔叔，隻能咬牙點頭，“侄女記住了。”
回到房中，薛素擰眉，語氣中透著濃濃不滿，“那顧玉琳根本不是什麼好人，剛才我還想再勸勸，你怎麼答應蓮生了呢？萬一侄女被帶壞了，我可沒法管教。”
“就算我不同意此事，以她的性子肯定也不會跟顧玉琳斷了聯係，與其偷偷摸摸暗地裡交好，不如拿到明麵上，要是顧氏真對咱們侯府不利，也能提早防範。”
聽到楚清河一通歪理邪說，薛素一開始還憋著氣，後來倒是慢慢想通了，各人有各人的緣法，蓮生隻要不再折騰下去，還是高高在上的侯府小姐，要是她非要自己作死，誰也攔不住。
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大軍班師回朝後，楚清河在軍中領了個二品實職，白天去城北大營練兵，等到夜幕降臨才會回府，早出晚歸，連個人影都見不著。
幸虧薛素不是那種以夫為天的後宅婦人，她手裡頭有間私館要打理，分去了大半心神，不能時時見到丈夫，倒也沒覺得有多難受，隻不過有時候會想起兩人相處時的點點滴滴，頰邊染上薄薄緋色，豔麗非常。