先前李管家在外頭買了一座二進的宅子，雖然不大，但安置周氏母女兩個卻已足夠，眼下她們突然出現在侯府門口，不知道究竟打的是什麼主意。
“姐姐怎麼把綾兒帶過來了？可是出了什麼問題？”
一開始薛素稱呼周氏為嫂子，後來她才發現死去的周紅勇比起楚清河略小些，索性各論各的，直接叫姐姐便是，反正見麵的次數也不多。
周氏搖頭，她裝模作樣的歎了口氣，“小婦人初來京城，人生地不熟，夫人的照顧我們銘感五內，隻是綾兒已經到了進學的年紀，也應當讀書習字，否則連大字都識不得，平白讓人笑話。”
邊說著，一行人邊進了侯府。
蓮生跟在嬸娘身後，支棱著耳朵聽著周氏的話，此刻忍不住嗤笑一聲。
她雖然性子軸，但不犯糊塗的時候腦子還是挺清楚的，周氏娘倆的把戲根本不算高明，明眼人一看便知。畢竟沒有哪個死了丈夫的女子還刻意打扮，她身上的香粉味兒簡直衝鼻子！
“附近沒有招收女學生的私塾，不知周夫人有何打算？”蓮生挑眉問。
先前母女倆之所以會離開侯府，很大一部分原因都出在小姑娘身上。周氏眼底略帶上幾分提防，柔聲道，“要是小婦人沒記錯的話，蓮生小姐就請了位女先生，綾兒雖然年幼，但性子卻十分乖巧，每日跟在小姐身邊聽課，也算是開蒙了。”
薛素又不是個傻子，此刻也回過味兒來。
周氏費了好大的力氣，就是為了將周綾兒塞進侯府，一個寡婦死乞白賴湊到楚清河麵前，到底是何居心可想而知。
“蓮生年歲大，跟綾兒放在一起，她二人進度不同，恐怕會有些不妥，不如我另請一位女學生教導綾兒。”
周氏麵容一僵，指甲暗暗摳著掌心，強笑著開口，“何必如此麻煩？隻一位女先生就足夠了。”
“哪裡麻煩了？稍微出點銀子就能解決，我肯定會給綾兒尋一位品行端正的女子，姐姐放心便是。”
進了偏廳，春蘭端了杏仁奶送到眾人麵前，周綾兒兩手捧著碗，小口小口吸溜著奶湯，眼神中充斥著一絲妒意。
周氏心裡恨得不行。
她今年才二十出頭兒，正是一個女子最好的時候，總不能為周紅勇那個短命鬼守活寡，要是能鑽進侯府這富貴鄉裡，即使是當妾無名無份的妾室，也比呆在小院兒吃苦受累強得多。偏偏薛氏精明的很，根本不給她接觸侯爺的機會，還將母女倆趕到外頭，要是見不到麵，她哪能得償所願？
蓮生看到周氏滿臉的算計就覺得倒胃口，她撂下瓷碗，狀似天真的問，“周夫人，您身上真香，不知道是用的哪家的香粉？”
聽到這話，周氏心裡咯噔一聲，暗暗將小姑娘罵的狗血噴頭。甭看她今日穿著一身孝服，但腰身卻用係帶緊緊束著，十分纖細，更顯身段兒豐盈，配上點點幽香，即使沒有露出一塊皮肉，依舊能吸引男人的目光。
她呐呐解釋道，“在家裡不小心將香粉盒子打翻了，身上也沾了些味道，還請二位莫要介意。”
薛素微微點頭，從籃子裡將上回沒打完的絡子翻出來，掃也不掃那母女兩個，自顧自忙開了。
周綾兒心裡氣急，她回頭瞥了一眼，正好瞧見了一截悶青色的衣角，若是她沒記錯的話，偏廳外守著的侍衛衣裳應該是靛藍色的，難道侯爺伯伯在外麵？
這麼一想，她癟了癟嘴，眼淚劈裡啪啦往下掉，好像受了天大的委屈，不住哭喊著，“夫人，綾兒想跟蓮生小姐一起，求您通融通融吧，我肯定會聽話！”
薛素心裡覺得奇怪，有些詫異的抬頭，還沒等她開口說話，便見著楚清河便昂首闊步的走進門，一雙鷹眸從母女兩個身上掃過，沉聲問：
“怎麼回事？”
“綾兒想跟蓮生一起讀書，隻是她倆相差的有些大了，放在一塊恐怕不太合適。”薛素解釋道。
男人站在小妻子身後，大掌搭在椅背上，看著低眉順眼的周氏，心中沒來由的生出幾分不耐來，方才他一直呆在城北大營，好不容易得空回府，就是想跟素素單獨相處一會兒，哪想到這對母女又來了，還真是鬨騰。
“綾兒因何哭泣？”他又問。
小丫頭心中一喜，輕聲開口，“綾兒想見侯爺伯伯，先前在宅子裡住，您從沒有去過一回，爹爹已經不要我了，就連伯伯也要將綾兒丟下嗎？”
聞言，楚清河冷肅的麵容不由緩和了幾分。