新帝登位
現如今，老皇帝病重，幾乎連句完整的話都說不出來，更甭提處理朝政了。朝臣們遞交的折子全都送到了太子麵前，還有人懇請太子登位，免得大虞陷入亂象。
太子溫和敦厚，事親至孝，開始自然是不肯的，但文武百官一再相求，甚至還有老臣跪在金鑾殿外，整整跪了一天一夜，最後因體力不支而昏倒在青石板上，讓他無奈至極。
老皇帝曾經做過太多的錯事，甚至還在邊關受到匈奴侵擾時，怕楚清河功高震主，將其調回京城，讓承恩侯取而代之，害得玉門關的百姓流離失所，死傷無數，各地怨聲載道。
與他相比，太子簡直是朝臣眼中完美的帝王，自然迫不及待地希望他繼位。
轉眼又過了三月，太子稱帝，老皇帝成了太上皇，金城公主則被封為太妃，身份的確貴重，但卻必須守一輩子的活寡，畢竟除了膽大包天的五皇子，沒有誰膽敢染指皇帝的女人。
新帝登基，最重要的事情就是選秀，京城裡上到公侯伯爵，下到芝麻小官，隻要家中有女兒的，都削尖了腦袋想要把姑娘送進宮，若運道足夠好，成了一人之下萬人之上的皇後娘娘，那可就應了“一人得道，雞犬升天”這八個字，整個家族都不可同日而語。
因為這個，近來顏如玉的生意當真火爆極了，薛素坐在雅間兒，推開窗扇，就能看到不少衣著華貴的女子走進來，不是要買楊柳露，就是七白膏，希望自己能在短期內變得嬌美動人，俘獲新帝的心。
眼下正值暮春時節，京城早已感覺不到涼意，早就有女子換上了輕薄飄逸的夏衫，清風一吹，整個人便如同落入凡間的仙子一般，分外可人。
薛素看著眼饞，偏偏她生產不到半年，體內的惡露雖說排儘了，但仍有些虛弱，這會兒隻能穿著厚實的衣裳，再調養些時日，免得受涼。
突然，雅間兒的門被人從外推開，模樣秀麗的姑娘快步走入房中，拿起帕子擦了擦腦門上的汗珠兒，歎道，“就算宮裡要選秀，以新帝的性子，根本不會大肆充盈後宮，那些客人勞心費力，恐怕是竹籃打水一場空。”
柔白手指將茶盞往前推了推，薛素唇邊帶笑，輕聲道，“話不能這麼說，就算機會渺茫，也有成功的可能，但要是連準備都不做，那便是自己放棄自己。”
蓮生抬手摸了摸鼻子，也覺得嬸娘的話有道理。
她喝了口茶潤潤喉，繼續說，“您沒瞧見，咱們店裡的客人極多，丫鬟們一個兩個都分身乏術，就連外麵隻賣脂膏的老店，隊伍都排出老遠，還真是不差錢的主兒。”
坐在木椅上，薛素突然想起了一事，道，“記得多準備些象膽膏，估摸著買的人會有不少。”
聞言，蓮生眼底露出幾分疑惑，她張嘴便問，“昨日侄女才看過賬本，賣得最好的便是七白膏與楊柳露，象膽膏銷量平平，庫房裡還剩下一些，不用另外置備吧？”
女人斜睨了她一眼，一邊轉動著腕間的檀木佛珠，“象膽膏能使肌膚穩定，還能消去紅腫瘢痕，最近為了選秀，那些姑娘們肯定會著急上火，就算底子再好，腦門下顎上也會冒出疙瘩，彆的脂膏都比不上它。”
聽到這話，蓮生恍然大悟，拍著胸脯保證道，“嬸娘放心，侄女會好好看著私館，絕不讓您勞神。”
將小姑娘略有些稚嫩的模樣收入眼底，薛素胸臆間湧起陣陣暖意，前幾日楚清河已經去求請新帝，準備辭官返鄉。
如今戎族與大虞建立了互市，關外的牧民能吃飽穿暖，不必再經曆戰亂之苦，也興不起打仗的心思，估摸著十年內都不會爆發戰事，既如此，再在京城呆著頗沒意思，還不如回到涇陽老家，有山有水，日子過得愜意極了。
“時候不早了，咱們先回府吧。”
話落，蓮生扶著女人的胳膊，緩步往樓下走去，還沒等二人邁出大門，便見到一名帶著帷帽的女子走了進來，穿著一襲青衣，聲音雖溫和，但仔細分辨一番，卻能聽出其中蘊含的焦急。
“敢問老板娘可在店中？”
徐眉的父親是京城人士，早些年外放到杭州做官，遇上了她的母親，二人新婚燕爾，感情也極為不錯，成親三年才生下她。
哪曾想人心易變，好景不長，徐父回京述職，竟
在這裡養了一個貌美嬌豔的姨娘，還有一個僅比徐眉小半歲的庶出妹妹，知情知趣的解語花與端方刻板的正妻相比，徐父會選擇誰可想而知。
他越發地寵妾滅妻，幾乎不管徐眉娘倆的死活，這回徐眉從杭州回來，肚子裡憋了一股火，想要入宮侍奉新帝，讓母親在徐家過得好些，不必再被那對母女壓得毫無喘息之機。
怎料天不遂人願，由於不適應京城的氣候，她麵皮又紅又腫，稍微用手按了按頰邊，都會產生劇烈的刺痛，徐眉每日都換一家醫館，找了無數大夫，都說治不了，若這間聲名遠播的私館也沒有辦法，她真不知道自己該怎麼辦才好。
微風拂過麵紗，露出了一截下巴。
瞧見那腫脹不堪的肌膚，薛素沉聲道，“我就是顏如玉的老板，小姐先隨我上樓吧。”說著，她又衝著蓮生耳語幾句，小姑娘連連點頭，忙不迭地往後院跑去。
方才一邁進私館門口，徐眉便看到了這位梳著婦人發式的女子，五官豔麗逼人，星眸熠熠生輝；湊得近了，她才發現這位夫人竟沒有塗粉，還真是天生麗