車簾那側傳來細細的窸窣聲，祝采薇強忍住激動的心情，手按在車簾上恨不得立時掀開來瞧瞧這對未婚夫婦對答的模樣。好在她還存有半分理智，又被臉色通紅的祝琰死死抓住了袖角。
片刻，聽得裡頭傳出溫和的女聲。
“有勞宋公子，多謝了。”
早有人將門前的情形說與二門上的祝夫人知道，她手握佛珠，念了聲阿彌陀佛。京裡早就將宋洹之親自去接未婚妻的事傳了遍，宋家肯給二丫頭體麵，再好不過。
當年長女為人繼室，多少是受了些委屈的，好在二丫頭有福。
一抬眼，便見前頭花樹之間走來一行女眷。祝夫人臉上堆了笑，扶著嬤嬤的手迎上前。當先一個圓潤豐腴的少女，含著甜笑遠遠向她行禮，“二嬸娘，采薇好想您啊。”
嬤嬤在旁低聲提點：“是大房的五姑娘采薇……”
祝夫人含笑攜了對方的手，寒暄道：“幾年不見，咱們采薇出落得越發俊俏了。”目光落在祝采薇身後清瘦窈窕的一道人影上，不由有些眼眶發澀。她嫡親的骨肉，生生分彆這許多年，一朝回京，轉眼卻要嫁做人婦。
祝琰俯身下拜，低喚了一聲母親。
祝夫人念及外人在旁，強忍住熱淚，一手攬著祝采薇，一手攥住次女手腕，“好，好，快都彆忙著行禮了，咱們娘兒幾個裡頭說話去。”
祝琰垂眼望著袖角。母親一雙玉腕保養得宜，戴著金釧玉鐲，穿的是一襲赤紅金繡的裙子，食指上的寶石戒子緊緊壓在自己手背上。多年不見，母親也是時時念著她的吧……
夜晚家宴設在內堂，大伯父等人一入京，就被父親祝至安的同僚們請去京都最大的酒樓接風。家宴隻一些女眷，長姐的夫家特地備了不少土產並京都時興的綢緞料子送給她們做見麵禮。次日一早，長姐的婆母寧毅伯夫人更親自帶了幾個女眷來探望。
歸家數日，白日裡忙於迎來送往，午後又要跟著母親特地請來的教導嬤嬤學習為婦之道，竟一直不得閒與母親姊妹們說上幾句體己話。
忙碌中的時間過得飛快，月中便是婚期。宋家的聘禮早早擺放在庫房裡頭，嬤嬤帶著祝琰去瞧了一回，“二姑娘有福氣，宋家家世興旺，二姑爺人才出眾，為了二姑娘將來打算，夫人和老爺是用了大心力的。將來二姑娘在親家太太和姑爺麵前，也要時常美言幾句，兩家常來常往親親熱熱的才好……”
嬤嬤的暗示，祝琰聽懂了。這些日子好多人一照麵就誇她有福氣，就連長姐那個素來眼高於頂的婆婆也親熱的拉著她的手說要與她時常走動。
婚期越近，她心裡便越多一份忐忑緊張。
這些年服侍祖母足不出戶，極少見外客，伯母雖溫厚，到底不是親娘，不便教導。宋家如此權勢，她難免心怯，怕自己擔不起宋二奶奶的名頭，怕出了岔子鬨了紕漏，給人瞧笑話……
可她也隻是獨個兒默默地承受著這份不安。
直到婚禮前夜，母親才撥冗來到繡房與她私語。
溫熱氤氳的水汽繚繞在簾內，她不習慣被瞧著沐浴，環臂抱在前胸。
母親輕柔地替她拭乾長發，隔簾指著外頭伏跪的兩個丫鬟道：“我瞧你身邊的幾個丫頭雖算得乖巧，卻是一團孩子氣，總不成樣子。嘉武侯府那樣的門第，姑爺太太什麼人才沒見過？這兩個是我多年悉心栽培出來的家生子，我瞧著大的，斷然沒有二心。”
祝琰望去，見是兩個極秀美的姑娘。一瞬間，她突然懂了母親沒有說出口的真意。
“大夫替你瞧過脈，底子是極好的。你這個年紀宜成孕，必有不便的時候。二姑爺年輕，府裡自不會短了人服侍，到底不比自己身邊的放心。”
祝琰抿著唇，想起白日裡站在長姐身邊那幾個丫頭。
宋洹之也會像大姐夫一樣，理所當然地笑納這份“妥帖的好意”嗎？
祝琰點點頭，沒有拒絕。
祝夫人抬手環抱住她的肩，哽咽道：“時間過得