清晨半敞的窗邊，嘉武侯夫人謝氏早已妝扮結束，手裡握著把小剪刀，正細心修剪白瓷瓶裡供著的花枝。
聽得嬤嬤滿口的吉祥話，不由溫和一笑，“這會子小兩口可起來了？昨晚洹之沒少飲酒，備些醒酒湯過去。”
嬤嬤笑道：“夫人瞧瞧，說起關懷二爺，咱們這新奶奶跟夫人想到一塊兒去了，一早就叫人吩咐到廚房，將醒酒湯準備下了。”
嘉武侯夫人放下剪刀，麵上浮起一抹笑來，“如此，往後有人替我心疼洹之，我大可享清福了。”
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祝琰來到上院時，嘉武侯夫人屋中已到了許多女眷。
族中前來觀禮的嬸娘姑婆們有些還未走，帶著各家小輩的姑娘們，熱熱鬨鬨坐在上院說話。祝琰甫一入內，便有無數的目光朝她探來。
“新媳婦兒竟是這樣的好顏色，咱們洹哥兒福氣不小。”
“要我說，還是咱們侯夫人會相人，早早替二爺選了這樣的好娘子。”
“好孩子，這是嬸娘一點心意，莫拘謹，往後這就是你的家了，你跟洹哥兒凡事要有商有量，和和美美的，再替你娘你爹，多添幾個白白胖胖的孫兒。”
一通話說得祝琰抬不起頭，被攆到外間去的未婚姑娘們跟著羞笑成一團。
嘉武侯夫人待祝琰十分和氣，命她坐到自己身邊，低聲笑道：“洹之脾氣不好，性子又急，還望你多擔待。日後他哪裡做得不對，儘管來與我講，我替你撐腰。”
說得眾人都笑，祝琰也跟著抿嘴笑了。
強耐著羞意答道：“二爺端方知禮，是極好的人。媳婦兒年幼愚鈍，往後還要多賴母親提點。”
正說話間，外頭丫鬟進來傳報，“世子夫人和芸姑娘到了。”
熱鬨的屋中驟然一靜，外間說話的小輩姑娘們三三兩兩地站了起來。
祝琰朝外看去，見侍婢撩開珠簾，簇擁著兩個極出眾的佳人進來。
當先一名美婦人，瞧來也就雙十年華，著窄腰闊袖朱紅繡金曳地裙，雲鬟高綰，簪戴牡丹流雲步搖，鬢邊墜著璀璨的金線長流蘇，一步一曳，旖麗多姿。
有人好意向祝琰介紹：“這便是你長嫂莛宜郡主了。”
昨夜新房觀禮，莛宜郡主沒有到。
聽說是偶感風寒，怕過了病氣給新婦。
今日這般光彩照人，豔麗驕恣，卻分毫不見病態……
祝琰斂裙上前，正待行禮，莛宜郡主托住她的手臂，含笑道：“這就是二弟妹了吧？好一個美人兒！”
她聲音清朗大方，毫不忸怩。從眾人對她的態度瞧來，亦可見其地位高崇，非同一般。
嘉武侯夫人笑斥她：“你風寒未愈，便是急著來跟你二弟婦敘話，也該穿件厚些的衣裳，仔細來回路上又見了風。”
側旁一個溫軟的聲音道：“瞧姑母多心疼大嫂，寶貝得眼珠子似的。”
祝琰視線落在說話之人麵上。
她看上去十六七歲年紀，臉色略顯蒼白，身形消瘦，五官極是精致秀美，一襲寬鬆衣裙，緩束著纖腰，越發襯得嫋娜聘婷，氣質如仙。
“傻孩子，快過來，姑母難道不疼你的嗎？”
嘉武侯夫人一手攬著莛宜，一手攥住姑娘手腕，向祝琰笑道：“這是你三舅父家的芸妹妹，自小跟在我身邊，跟洹之兄弟姊妹幾個一塊兒大的。”
祝琰忙見禮。
寒暄片刻，嬤嬤們傳膳進來，眾人按序分席，落座花廳。
嘉武侯府門高位重，祝琰身為新婦，一刻不敢放鬆。