是對她施恩，又何嘗不是一種敲打……
從上院出來，宋洹之隨兄長一道去商議伴駕事宜，祝琰獨自帶著人回到蓼香汀。
他要出行了，事先沒有告訴她，莛宜已經替他備了行裝，作為妻子，她竟不知自己還能做些什麼。
雪歌收拾了幾件寢袍和中衣出來，和夢月商議著，“二爺在外必穿官服，那邊應當都備著了，帶幾件裡頭換洗的衣裳鞋襪，常吃的茶和慣用的香也帶著，免得在外不慣……”
祝夫人說得沒錯，兩個婢子都是仔細教導過的，比她更知道該怎麼服侍宋洹之。
宋洹之回來的遲，明日的差事很要緊，許多細節需要商議。這幾天忙著留守內宅，荒廢了許多正務。見屋中還亮著燈，緊張的心緒為之鬆泛了幾分。
這些天來與祝琰相處得還算好，她言語不多，也不矯情多事，知進退，懂禮儀，是合格的妻子人選。幾乎挑不出什麼錯處。
宋洹之進來，便見祝琰在燈下做女紅。兩個侍婢收拾了一隻箱籠敞開著擺在炕前。
宋洹之徑去了配室，沐浴更衣後方從內出來，隔簾遙望著她的側臉。
“祝琰。”
她怔了片刻，才反應過來是他在喚她。
這些年長在內宅，身邊的人不是喚她“二姑娘、二奶奶”，便是喊她“琰兒”，從沒有誰，這樣連名帶姓的叫她。
祝琰還是應了一聲，放下手裡的活計去了裡麵。
宋洹之朝外揚揚下巴，“不必收拾那些東西，衙門裡一應已備好了。”
祝琰點點頭，走到他身邊，遲疑著抬手，替他將鬆散的衣角撫平。
其實靠近過去時，她心跳的很快。每一個動作都僵硬緊繃的厲害，可她還是想，像其他尋常夫妻一樣，自然的照顧他的起居……
縱使有過夫妻之實，可也隻是短暫的相處，她與他之間，遠遠還談不上熟悉。
手被按在緊實的胸膛上，隔著衣料感受到他有力的心跳。
外間侍婢們還在，珠簾輕晃著，清晰的窸窣聲響。
宋洹之身量很高，麵對麵站立著，幾乎遮住了全部的光線。她抬起頭來，隻看得見麵前，他線條淩厲的五官。
“我走這幾日，家裡便拜托你。”
祝琰點點頭，又覺得有些可笑。
她不過是個新來的人，自己尚顧不得，還能指望她照顧什麼家裡？
“我會聽娘和嫂子的吩咐，若祖母