大家夥兒鴉雀無聲。還是大寬“勇敢”地接過了叉子，緩慢無比地放到了嘴巴，又停下來，緊張問道：“阿皮，這個要直接吞嗎？”
“稍微嚼一嚼的比較好。”阿皮耐心道。
大寬這才顫顫巍巍地把那一小塊苦累送進了嘴巴，非常機械地嚼了幾嚼，頓時眼睛一亮：“啊！有味道！”
有味道……這算是好吃還是不好吃呢？
讓阿皮感覺不明所以的這個描述，聽在街坊鄰居耳中，卻仿佛是聽到了最高級的褒獎一般，頓時突破了剛才的拘謹，一窩蜂地擠了過來，去搶大寬的叉子：
“真的有味？”
“讓我嘗嘗！”
“給我一塊！”
“彆擠，也給我點兒啊……”
就連還惦記著收材料費的老克也趁著近水樓台先得月的地形優勢抓了一塊，也沒蘸醋汁，直接放進了嘴裡。
看傻了眼的阿皮隻瞅見老克衝他豎了個大拇指。他這才略微放下了心：看來不用付四銀澤的材料費了。
隻有細雪陰雲蓋頭似的溜達到了阿皮身後，幽幽道：“我都沒吃到……”
阿皮急忙安慰它：“我也隻吃了一小口……等咱們安頓下來，我一定請你吃好吃的！”
那一小蒸屜的苦累很快就一掃而光，鄰居們這才戀戀不舍地散去了。有不少人找阿皮要了烹調方法，一邊往回走，一邊念叨著什麼“等我攢夠了錢買麥粉，就這麼做一次……”
老克看著大寬把火堆熄了，又收拾了蒸鍋，方對阿皮笑道：“今兒你算是成了……趕緊提交烹飪方式吧，這樣你就能趕上今天的阿爾忒爾試煉了。”
“今天？”
“是呀，趕得早不如趕得巧，”老克道，“要不說你小子還真有點兒狗屎運呢。”
在老克的指點下，阿皮在美食家工程盒底麵上揭下了“烹飪方式提交卡”。阿皮發現這張名片大小的卡片頗像機讀答題卡，一個個選項後麵對應著小方格。亦是用2B鉛筆塗黑所選答案即可。
阿皮在“可食用物種類”選項裡選塗了麥粉和香菜，在“烹飪輔料”中選塗了鹹米和藥物，在“烹飪用具”中選塗了盆和其他，在“烹飪時間”中選塗了十分鐘。
稍稍令阿皮有些不解的是，提交卡“烹飪過程”選項中，有“蒸”“煮”“煎”“炸”“烤”“生食”等多個選項，既然供選擇的烹飪方式已經如此完備，可為何此地的人們卻好像對此一無所知呢？
老克看著阿皮在“烹飪過程”中塗黑了切、拌、蒸、調味等幾個選項，忍不住問道：“剛才把鍋放火上的做法，是叫‘切’嗎？”
“是蒸。”阿皮一邊回答著老克，一邊按下了綠色按鈕，按鈕下立刻露出一個窄窄的入口，仿佛櫃員機的插卡口似的。阿皮把塗好的提交卡放進去，卡片立刻被有力地拉了進去。
美食家工程盒嗡嗡地響了片刻，綠色按鈕下的窄口再次出現，“噗”的吐出一個一元硬幣大小的徽章，外圈則由“阿爾忒爾試煉初試”幾個字環成一圈，圍繞著正中一個數字“19”。
阿皮捏住那枚小小的徽章，欲言又止地問道：“老板，我想問你個事兒……”
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