炒鍋裡擱油，放糖，炒成冒著小泡的金黃色，便將焯過水的肉塊兒倒進去，快速翻炒幾下，再將蔥薑辣椒以及大料放進去，繼續翻炒。
蘇任平這一套動作行雲流水般順暢無比，竟讓他生出些過癮的快感。的確，有什麼能比鍋中那被油脂潤澤的晶亮金黃的紮實食物更叫人心情舒暢的呢？
自然而然的，他便從嗓子眼兒裡哼出了些不成曲調的音符。歌之詠之，舞之蹈之。和著這渾然天成的小曲，蘇身子也跟著晃起來，再頗有韻律地將木鏟換到左手，騰出右手抓起醬油瓶子，挑開瓶蓋，往已經炒出香味的野豬肉上淋上一些，炒勻了，拈勺舀起剛才的煮肉湯放進炒鍋中，待肉湯沒過肉塊便蓋上鍋蓋，再撒一把鹹米，攪勻了，燜煮。
齊活兒！
蘇任平擱下長勺鏟子，叉腰站在灶邊，誌得意滿地掃視一圈，一眼便看見還堆在案板上的那一小堆的香料！
他猛然一拍腦袋：怎麼能忘了放香料呢！
沒有香料，哪能叫做鹵味？
本來他是想著找點兒紗布什麼的，將這些香料包裹成個料包再丟進湯裡燉煮的，可現在眼瞅著是來不及了啊。
蘇任平也顧不得許多，隻一把抓起案板上的香料，另一手將鍋蓋抬起一個小縫，頗為豪邁地將這把子香料丟了進去。
管他呢，就讓那些小如花椒大如草果輕如香葉重如桂皮的香料們，自由地在肉湯裡遨遊吧！
蘇任平擦擦手，將灶台案板上掉落的湯汁和碎屑什麼的收拾乾淨了，又站到牆邊一溜兒碗櫃前，從裡頭找出了砂鍋。
要想燉鹵，還是用砂鍋比較好。
他把砂鍋拿到水池子裡洗一洗，準備等炒鍋裡的肉湯煮開了，就換到砂鍋裡來，再小火慢燉。
蘇任平搬了凳子，就坐在灶前，一邊看著鍋，一邊烤火取暖。
已經臨近傍晚，美食店裡沒有客人來，店外天寒地凍行人稀少，安靜極了，仿佛天地間隻剩下了這一鍋正被燉著的鹵肉，在火焰的鼓動下，噗嚕噗嚕地囈語著，癡癡地笑著。
一會兒工夫，浸染透了香味的白氣便從鍋蓋的縫隙裡氤氳而出，像是鹵肉招搖著小手在誘惑著人。
蘇任平也不住咽口口水，卻彎腰從灶眼裡抽出幾根柴。不像燃氣灶可以自如控製火力，燒柴的灶火就得通過增減木柴的數量來調整火力了。
可是火還是有些旺，照這麼燒下去，肉湯一會兒就會耗乾，鹵肉可就變成肉乾啦。
蘇任平想了想，抄起一旁的火鏟，從灶膛底下掏出些灰來，小心往正燃著火焰的木柴邊兒上蒙了一些，火兒立馬小了。
他這才鬆口氣，拍拍手上的灰站起身來，端起砂鍋，正要換鍋接著燉，卻聽屋外店門吱呀一聲推開，有誰走了進來。
蘇任平頭也沒回，道：“細雪，是你回來了嗎？”
儘管天冷，可細雪在店裡憋了一天實在是蹄子癢癢，所以蘇任平一回來它就出了門，說是要去“透透氣”。
可細雪又怕冷的很，所以蘇任平估摸著它出去時間長不了，這會兒也該回來了。
然而他並沒有等來細雪那句慣常的“凍死我了”，隻聽見一句叫他生出幾分驚喜的笑語：