山雨欲來風滿樓。
下朝，王戢與郎靈寂同走在皇宮通衢的大陸上，甚至不敢麵對友人。
思索半天，遲疑地說，“從前先帝朝宮變時，雪堂兄曾為我多加遮掩，此等大恩還未曾相謝。”
“區區小事何必在懷。”
王戢暗歎，當年他年輕氣盛，矛頭徑直捅穿了先帝的心臟。本是弑君死罪，全靠琅琊王關鍵時刻一句“先帝無道，咎由自取”遮掩過去了。
救命大恩，哪裡事小，如今王氏卻要過河拆橋地退婚。
王戢的心理壓力越發得沉重。
郎靈寂似有察覺，停下腳步，“伯父當年知遇扶持時，曾與我有言在先，要我顯貴時反哺王氏，庇護王氏周全。怎麼今日仲衍兄這般介懷？”
王戢一噎，還沒說姮姮的異樣。
琅琊王這些年襄助王家，儘心儘力，很難說不是真心。
王氏與他的契約上，他的條件隻是要一個姮姮。一紙契書現在就放在聘禮的巨鎖下麵，沉甸甸壓著，雙方都按了手印。
既是婚書，也是契約。
“如果……”
王戢試探著，“那樁婚事不成了呢？”
王氏和琅琊王，還能相互扶持嗎？
雙方的心裡都咯噔了一聲。
郎靈寂垂下了眼簾，如春日凍柳上的薄霜，許久冰冷而沉默著。
九小姐性情大變，他多少也察覺些。
此刻，他手中還握著一顆糖，燦色的糖紙，是往日她常常會找他要的。
如今，她再不願見他一麵。
“仲衍。”
他沉沉道，“那是我唯一的條件。”
王戢明白了，“隻是如果，沒有彆的意思，雪堂兄莫要介懷。”
郎靈寂嗯了聲，從不屑於掩蓋利用王姮姬這件事，王姮姬是他仕途路上最重要的一顆棋子，本來就屬於他的，他不會放手。
當初簽契約時王家咄咄逼人，認為他既然受了王家恩惠，便要舍棄皇家的半副血脈，一輩子為王氏做事。
他欣然答應了，唯一的要求是，王姮姬王九妹要與他成婚。
這當然不是出於愛，與她成婚是政治的一種最優解。
否則他隻是人微言輕啊，不入流的一個小藩王而已，華貴顯赫的琅琊王氏隨時有可能將他棄如敝屣。
眼見話不投機，二人心照不宣地揭過了此事。
又談起江州的戰事，如果有可能，王戢想爭取親自帶兵征戰的機會。畢竟琅琊王氏得有兵力在手，不能寄生於皇權下，淪為以翰墨為功績的軟弱之族。
郎靈寂對江州的戰勢彆有一番見解，已整理成冊，改日可以細致商議。
皇宮即將落鎖，王戢需得回府去，郎靈寂因擔任帝師的緣故，暫居宮中。
二人就此彆過，方才因為退婚的一點小摩擦在親密無間的合作麵前，仿佛沒有過，互相不用過多解釋。
時至黃昏，天空中升起光線黯淡的暮靄，漸漸黑暗，灑下如銀的月色。
郎靈寂至太極殿，聞得禮部和吏部的兩個官員瑣瑣碎碎地議論著——
“琅琊王從前隻是皇室疏族，雖是藩王卻連國姓都不能冠上，血統寒微。”
“如今一朝發跡，扶搖直上，年紀輕輕便是帝師了。”
“王家當真悉心培養女婿，誰讓你沒被天下第一美的王九妹看上？”
“在先帝朝的那場動亂中，一向默默