陳輔大為慚愧，本想和陛下一同奮鬥到底，可惜身子骨已壞了。
“人才是基本盤，陛下若想親政，必須有一批心腹官員為您做事。如今，銓選人才的權力卻在門閥士族手中。”
陳輔強撐著身子，叫司馬淮附耳過來。
“微臣的學生，也就是寫下這篇科舉製改革的人，長期在天嶷山歸隱，人稱梅骨先生，是個平民。近來他會辦一場清談會，陛下若有心，可去聯絡他。”
“他為人正氣凜然，扳倒琅琊王氏的最後一線希望，皆係於他。”
司馬淮聞言久久怔忡，鄭重點頭。
……
朝政上的血雨腥風，王章多有耳聞，但近日頻頻咳嗽嘔血，虛弱難支，無法上朝跟陛下當麵申辯。幸而有帝師從中斡旋，為琅琊王氏洗脫汙名。
王章的身體一天不如一天，必須定下一任家主，使帝師可以及早輔佐於他，家族可以從容立於洶湧的朝政之爭上。
他摩挲著指尖戒指，考量著人選。
兩日後，春分，王氏開祠祭祖。
祠堂不允女子進入，但王姮姬站在王章身邊，沒有任何人敢提出異議。
王家子弟十分清楚，九妹是家族最特殊的存在，九妹身影窈窕，卻掌握著全族的生殺予奪大權。
向祖宗的第一炷香，由王姮姬插的。
緊接著，她帶領眾人朗讀家訓。
第一，揚名顯親，兄弟怡怡，孝之至也。第二，王氏子弟永世不行篡逆之事，永世不得登基稱帝。
王章躺在輪椅上欣慰，姮姮長大了，亭亭玉立，能代行家族職務了。
禮畢，王姮姬驀然見安靜的角落處站著郎靈寂，臉色一白，隨即漠然退出，昔日情人見了麵連招呼都不打。
她走得太快，以至於郎靈寂抬眼時，隻掃見她發尾一片棗花色的發帶飄過。
王章單獨叫了郎靈寂，歎息道，“殿下到底與姮姮怎麼了？”
郎靈寂望著清澈眀淨似雪山的天空，久久才道，“太尉，在下不知。”
“朝廷上的事多虧殿下了，實為我王氏庇護良多，解決了不少麻煩。”
王章說完前半句，隱晦地提起退婚之事，“但你和姮姮若不適合分開也行，我們倆家的關係不必通過姻親維持。”
郎靈寂微訝失笑，“何至於此？”
“太尉還記得那紙契約嗎？”
多年來他一直如約恪守，剛剛還為王氏在朝中擺平了一道麻煩。
“上麵寫了在下與九小姐的婚事。”
王章曉得其中利害，“我王氏族中好女兒無數，個個都知書達禮。殿下看看彆人也好，不影響我們兩家的關係。”
郎靈寂強調：“太尉，在下隻要九小姐。”
王章一時語塞，眼前的年輕人情深似水，倒不是輕易能轉移的。
“好吧，容老夫再考慮考慮吧。”
郎靈寂客氣退出，身影隱沒在初春青縹色的霧氣中，不容置疑。
王章深有苦衷，郎靈寂的忠誠他曉