夜鋪寒山，碎雪降至，層層飄落湖江，白霧漸起。
大江水麵上，負責往來送客的船舫減緩速度，船艙內，透過窗牖映照在外的燭火更明。
淺薄光輝融入深暗寒夜，影影綽綽，可憐無依，遙遙看去，早就被鋪天蓋地的夜色吞噬。
窗內人不知，光輝又亮了幾分。
侍女若菱將剪燭的燈芯剪放在小碗中，望向披衣伏案的嬌媚少女，放輕了嗓音，“姑娘，下雪了，恐怕會晚一陣子到靈寶。”
提到時機延誤，若菱麵上流露些倦色。
自三個月前從沈家宅啟程到現在，主仆二人已經奔波了一路。
她們從沈家被貶的幽州出發，幽州地處偏遠，離當下之地足足兩千裡，一路或乘車或騎馬或坐船，奔波勞苦，眼見秋日變成冬日，天風冰寒，雪簌簌而落。
此夜正過北洛水，到靈寶。
進靈寶驛站後會休整幾日，再轉為陸路，換馬車至京華長安，如此，才算正式投靠德安侯府周家。
與若菱的愁眉苦臉不同，沈熙洛撩起軟白眼皮，微微彎著眼，少女黑色的眸似揉入春水的玉，漣漪勾人，她柔婉道，“雪夜行路難，著急無果，江上聽雪也是一番雅興，總歸會到的。”
華燭燦爛，照在她顏美可人的臉龐，香腮似雪，下頜俏麗，濃密如蛾的卷翹睫毛捧起朦朧金光。
雪夜燭火下，少女的臉龐更加柔媚，她微微眯眼，睫毛黏連不自覺的困倦水霧，道不清的惑人，若菱心口砰地跳動，身為女子，竟有些臉紅。
奔波了這些日子，姑娘身段卻抽長了，她正是長身體的韶華年齡，趕路不可避免地為她帶來了消瘦，卻不沾憔悴，而是多了風流纖麗。
如此嬌媚的少女，怪不得沈家人在家境中落後對她的婚事擔憂萬分。幽州苦寒之地，大多鄉野莽夫，哪有與姑娘門當戶對的好郎君。
沈熙洛的聲音突然響起。
“阿兄在信上說他在箱底放了一幅皮影，猜我路上會覺得無趣，所以給我解悶用，問我好不好玩。”
沈熙洛放下挑燈夜讀的信箋，凝白如玉的手托著腮，眸子流轉著俏柔光華，半嗔半喜地說，“我倒是不知道阿兄還有這樣的心思，怪我，沒有細細查看阿兄為我備的東西，一路上隻知道觀風賞景了，若菱，你去幫我拿來呀。”
若菱含笑點頭，心想這樣的嬌俏少女定會覓得一位好夫婿吧。
侍女轉身，正要依著沈熙洛的吩咐去翻找存放在另一個艙室中的箱子。忽然有嘈雜的聲響自窗牖外響起，混著江河落物的波濤水音，刀光劍影，錚鳴喧囂。
沈熙洛肩膀顫了顫，臉色發白，發絲落在瘦削肩膀，她咬緊下唇，竭力冷靜道，“若菱，你先回來，莫要亂走。”
船隻上的侍衛戒備而立。
船家慌張趕來，“不好了，旁邊船隻遭遇了水賊！”
“姑娘，怎麼辦......”若菱驚恐地握緊沈熙洛伸過來的手，主仆二人走的官道，有沈熙洛的兄長花銀錢打點，路途一直平安，沒想到臨近京都，天子腳下，反而有賊寇出沒。
絨白的兔毛大氅下，沈熙洛反握侍女的手，給侍女安定的力量，她聲音緊繃微顫，“若賊寇上來，我們的錢財悉數給他們，他們若不滿足，殺了侍衛，那我們、我們跳江。”
可雪天夜深，江水酷寒，薄冰已浮，這樣的光景墜入江水，不死也要剝層皮。
沈熙洛唇瓣咬出鮮血，心底一陣絕望，她與若菱依偎在一起，勉強不讓自己露出崩潰的樣子。
隔壁刀劍廝殺聲不斷，血花混著白雪在寒江上流動，站在外麵觀望態勢的船家眼底驚懼愈發濃烈，他攥緊隨手抄起的船槳，口中害怕喃喃，“不對......尋常水賊不會如此廝殺，恐怕是更加窮凶極惡的人。”
殘忍的廝殺不知道持續了多久。
直到墜江聲不再，刀劍音消絕，天地空餘茫茫簌雪。
船艙內，沈熙洛與侍女互相攙扶緩慢站起身，她身體僵麻，心頭依然狂跳，外界靜謐到極點，沈熙洛大著膽子，試探地推了下窗子的支杆。
“吱呀——”
雪交雜著風吹進室內，混雜著濃烈的血腥味。
沈熙洛的臉色發白，盈盈春水眸子中的害怕卻消退了。
白霧朦朧，可能夠確定的是，隔壁空空蕩蕩，仿佛一場噩夢，驚醒了，就消失不見。
沈熙洛心裡緊繃的氣息這才鬆散，恍然間，才發現自己大汗淋漓，發絲儘濕，貼在慘白的麵上。
確認那怪異的船隻與賊人們都不見後，船家滿臉餘悸，他對沈熙洛道，“小娘子，我熟悉這片江，實話講，這裡一直太平，從未見過這樣的情況，那夥水賊實在是怪異，我會想辦法加快船隻行進，爭取天亮前趕到岸上。”
沈熙洛讓若菱拿了銀兩，感謝船家。
主仆身邊除了花錢雇來的侍衛外無強悍男丁，林林總總，無論大事小事，隻好用銀兩打點。
此夜難眠，沈熙洛在若菱離去後披衣坐起。
她素麵朝天，摸了摸潮濕的心口，輕輕歎口氣，出了身汗，她想沐浴洗漱。
船上條件不允，且不知黑夜白霧中是否還有危機。
沈熙洛折中，拿帕子擦了擦身體。
不知道入京進入外祖家後，麵對她的是何等情形。
也不知道她是否能夠如阿兄殷勤期望那般，找到一位如意郎君。
沈熙洛輾轉反側，她素潔纖細的玉手在簟子下摸了摸，掏出一本邊緣微微卷起的話本。
阿兄寵愛她，毫不吝嗇地給她衣物首飾各種珍寶玩物，但在她的閨閣處事上，對她頗為嚴厲。