太子將信將疑：“石舜華，孤是你男人。孤有個好歹，你不但得守寡，日後還會被新帝作踐，即便那人是老四。”
“我知道，曆來太子的兒子都沒什麼好下場，咱們如今住的紫禁城還是朱棣弄掉他侄子建的。”石舜華道，“爺，民間有句俗話，富貴險中求。為了你和我們，爺就拚一次。”
太子低頭便看到兩個呼呼大睡的小孩，扭頭對上石舜華滿眼希冀，想了一下：“好！”
“謝謝爺。”石舜華歡呼一聲就往他身上撲。
太子伸出雙手擋開：“離孤遠一點，你身上太臭。”話音一落，踉蹌了一下，連忙抓住床沿穩住身子，大怒道：“石舜華，你個悍婦！”
“悍婦不歡迎你。”石舜華指著繡簾。
太子瞪她一眼：“彆鬨。孤難得閒一會兒，待會兒還得出去。”
“誰叫你說我身上臭？”石舜華哼一聲，“汗阿瑪走好幾天了，有沒有給你來信？”
太子：“昨兒晚上送來一封信。信上說到寧夏安頓好了再給孤去信，到那時候孤再回信。”
“給汗阿瑪回信的時候，爺就說汗阿瑪一走爺像沒了主心骨，很多事情不知道該怎麼處理。您彆瞪我，爺要記得你是儲君。
“妾身知道以前汗阿瑪在京時，經常喊爺處理奏折，洪澇旱災那種事也知道該怎麼安排。汗阿瑪可能也知道爺能處理好，可知道和相信你能替代他又是另一回事。”石舜華道，“爺設身處地想一下，他日弘晏長大了，爺四十出頭，年富力強，卻對爺說你去暢春園養老去。爺會怎麼想？”
“孤揍死他！”太子脫口而出，頓時僵住。
石舜華點了點頭：“對，揍死他。都是當爹的人，爺憑什麼認為汗阿瑪會不一樣？汗阿瑪是君，爺是儲君，你和汗阿瑪也沒差多少。”
“剛才還說君和儲君差得多。”太子扯了扯嘴角，“石舜華，孤發現你總能把一堆歪理說得冠冕堂皇。”
石舜華：“又不是我一個人這樣。你不也是一邊想著弘晏快點長大，一邊又怕將來被他趕去暢春園？”
太子噎住：“可很多事情孤明明知道該怎麼處理，還裝作不知道，你不覺得孤很蠢麼？”
“你代理政務期間比治績不俗，在朝野內外頗具盛名，汗阿瑪會怎麼想？”石舜華說：“兒子比他能乾？他該讓賢了？如果汗阿瑪老態龍鐘，他不想讓，滿朝文武也會逼退。可你和汗阿瑪站一塊跟哥倆似的，滿朝文武即便知道汗阿瑪已到不惑之年，也覺得他再撐個十年八載沒問題，根本沒做好換主子的準備。你強行上位，文武百官也不會同意。”
“孤還需要他們同意？”太子詫異，“汗阿瑪同意就好了。”
石舜華：“爺這話說錯了。一朝天子一朝臣啊。”
“也對，他們沒安排好繼任者，就有可能被孤弄下去，自然不甘心。”太子忍不住歎了一口氣。一見平日裡跟個鬼見愁似的倆兒子還在睡，朝像極了他的弘晏臉上擰一把，“你倆可真舒服。”。
啪！
石舜華抬手給他一巴掌：“好不容易睡著了，你乾麼？！”
太子一看手背通紅，不敢置信：“石舜華，你打孤？！”
“你打我兒子。”石舜華道，“弘晏的臉都被你捏紅了，扯平！”
“見鬼的扯平！”太子起身走人。
阿笙撩開繡簾進來：“主子，爺生氣了？”
“裝腔作勢呢。”石舜華道，“爺還有事，故意假裝生氣出去，想嚇唬嚇唬我。”
“奴婢剛才隱隱聽到爺說您打他？”阿笙擔憂道，“主子，您還得再過二十天才能出月子，難得有機會跟爺說說話，怎麼還動手啊。”
“是他先動的手。”石舜華指著大兒子的臉，“你看，他捏的。”
阿笙勾頭一看：“阿哥是小孩子，臉跟嫩豆腐似的，輕輕一戳都會變紅，爺跟阿哥玩呢。福晉，你這些天不常出來有所不知，那四個側福晉整天擠在一塊嘀嘀咕咕。奴婢雖然不知道她們嘀咕什麼，左右跟爺有關。”
“彆理她們。”石舜華道，“爺這幾天忙得眼底烏青，有心也無力。她們縱然有再多辦法也是枉然。汗阿瑪一走，爺早出晚歸，我又在坐月子，後宮那些女人沒折騰？”
“沒有。”阿笙搖了搖頭一頓，“不對，奴婢昨兒隱隱聽前院打掃的婆子跟晉江、孫河侃大山，好像榮妃宮裡少了名宮女。”
石舜華抬眼看向她：“什麼意思？”
阿笙道，“後宮的事跟咱們關係不大，奴婢沒細問。主子想知道，奴婢去喊那個打掃的婆子？”
“把晉江和孫河也叫來。”
天氣冷，石舜華怕受涼，好些日子沒洗頭發了，便叫打掃的婆子和晉江、孫河站在外間回話。
隔著一道繡簾，打掃的婆子聽到石舜華問鐘粹宮少了一名宮女是什麼意思，便說：“老奴早年認個乾閨女，前些日子被分到了鐘粹宮挑水。老奴知道咱們東宮跟鐘粹宮不大好，怕榮妃娘娘查出她跟老奴的關係受連累，就跟著咱們宮裡挑水的人去見過她一次。
“她偷偷跟老奴說榮妃娘娘見她長得五大三粗，把她叫到跟前看一眼就沒再找過她。老奴放心下來，跟她說老奴在東宮也挺不錯，叫她安心。她說她知道，聽不少宮女說主子仁厚，也想來東宮。省得哪一天一覺醒來見到閻王爺。”
“最後一句什麼意思？”石舜華問。
掃地的老宮女回想一下：“哦，說是有個宮女半夜裡睡的正香被堵住嘴扔廢井裡去了。”
阿笙驚呼，“活人？！”
老宮女嚇一跳，一見阿笙不是衝她，連連點頭：“皇上大婚那年老奴被家裡人送進宮，到現在快三十年了，老奴也是第一次聽到這種事。
“老奴覺得是假的。但老奴的乾閨女說榮妃娘娘如今隻有五名宮女。另一名宮女消失好些天，也沒聽說哪個宮裡多一個人，老奴才信這事是真的。”
石舜華聽到老宮女心口如一，相信她的話，便繼續問：“你乾閨女有沒有說因為什麼事？”
“說是因為三爺。”老宮女道，“老奴的乾閨女跟老奴一樣膽小，彆人不說她也不敢多問。”