太子很想歎氣，他兒子還真不知道客氣：“買十個你還有錢買彆的東西？”說著，見弘曜遲疑，忍不住笑了，隨即吩咐張起麟付錢。
弘曜一喜：“謝謝阿瑪。”
“傻小子，謝什麼啊。”太子好笑，往四周看了看，見街上幾乎沒什麼人，“怎麼這麼安靜？”
店家一邊包子火燒一邊說：“昨兒夜裡突然下大雪，猛一冷，大家夥都不耐出來。我要是知道能下四寸厚，我今兒早上也不出攤。好了，爺，您拿好。”
“我記得以前街上到處都是乞討的人，如今怎麼連乞討的人都沒了？”太子其實不知道，是石舜華跟他說，每逢冬日和來年春天，青黃不接的時候京城到處都是乞討的人。
太子信石舜華，一出東華門就叫兒子們下車，準備跟他們講民間疾苦。可是一路走來，甭說乞討者，開門做生意的都沒幾家。要不是回頭就能看到紫禁城，太子真懷疑他到了另一個地方。
店家笑道：“今年風調雨順，隨便開兩畝地見的東西都吃不完，哪還用得著出來乞討啊。”
“早些年也沒什麼大災啊。”太子道。
“早年沒有地蛋、番薯和玉米。”
“這幾樣怎麼了？”太子問。
店老板很詫異：“您不知道？”
“我們吃過番薯、地蛋和玉米。”太子道，“不知這三樣跟街上沒有乞丐有什麼關係。”
這麼一說，店老板就明白了：“番薯和地蛋畝產高，玉米也比豆子見得多，玉米杆和番薯秧還可以喂牲口。
“這幾樣東西不挑地，也不要費工夫打理，秧苗又便宜，懶漢種上一畝番薯夠吃一個冬天，所以就懶得離開暖和和的被窩出來討食。”
“原來如此。”太子道，“聽說龍泉寺每年進臘月就施粥，是真的嗎？”
店家沒什麼生意，回屋也是一個人乾坐著，便抄著手繼續說：“前年是每天施粥，去年和今年是兩天一次，從臘月初一到年三十。對了，今兒就有。”
“我去過龍泉寺。”弘皙突然開口說，“沒見過施粥啊。”
“你去的時候還沒下雪。”太子道，“是寺廟裡施粥，還是香客施粥？”
“京城大大小小的寺廟往年每到臘八都會施粥。隻是聽說前年龍泉寺得了很大一筆銀子，才改成如今這樣。”
“很大一筆？”太子眉心一跳，“哪位大戶人家這麼大手筆，我怎麼沒聽說過。”
店家往四周看了看，小聲地說：“聽說是太子妃的堂堂雜貨店給的錢。住在龍泉寺附近的人看到雜貨店的崔掌櫃拉好多箱子去廟裡，然後拉著空車出來的。沒過幾天龍泉寺就開始施粥，那個粥稠的啊，聽說筷子插在上麵都不會倒。”
“太子妃？”弘晏驚訝，“太子妃是——”
“太子妃是個善人。”太子打斷兒子的話，瞪他一眼，閉嘴。
弘晏捂著嘴巴，想開口的弘曜和弘皙見狀也捂住嘴巴。
店老板看見不忍：“這位爺，小公子還小，您彆那麼嚴厲。太子妃仁義，心善，即便真聽到咱們議論她，也不會怪罪的。
“你誤會了，我是怕他們不懂事，冒犯太子妃。”太子道，“聽說太子妃脾氣不好，太子的奶嬤嬤跟她頂幾句，她就把人打個半死。還有德妃娘娘的弟弟，也因為她被判充軍，萬一被彆人聽到這小子亂說，傳到太子妃耳朵裡，太子出麵也不見得能護得住他。”
弘晏不懂，他阿瑪說什麼呢？這世上還有彆的太子妃和太子嗎？
霍林抬手抱起弘晏，在他耳邊低聲說：“彆講話，有疑問回去再問。”
店家打量他一番，很是納悶：“您都是聽誰說的？”
太子：“賤內。”
“你夫人怎麼可以這麼說太子妃。”一直很熱情，也樂意跟客人閒聊打發時間的店家臉色的笑容消失，“德妃娘娘的弟弟被判充軍是他咎由自取。不碰到太子妃，也會得罪彆的貴人。
“再說太子的奶嬤嬤，身為奴才守不住本分，還敢頂撞主子，太子妃使人把她打死也是活該。不就處罰幾個奴才。你知道太子妃救活多少人？就知道瞎說。”
太子臉上閃過一絲尷尬：“還真不知道。她在宮裡怎麼救人？”
“不知道啊？那我說給你聽，回家告訴你夫人彆再亂說。”店老板道，“地蛋、番薯和玉米是太子妃的莊子先種的。後來周圍的村民也想種，太子妃的莊子上就賣秧苗，一文錢一把，一把秧苗有二十顆。二十顆秧苗能收一百多斤紅薯，夠一大家子吃上半個月的。
“家徒四壁的人家省出十個銅板，冬天和來年開春的糧食就有了。要不是太子妃的莊子上賣的秧苗這麼便宜，今年京城怎麼也得餓死幾百口人。這算不算救人？我問你。”
“大膽！”張起麟實在忍不住了。
太子抬腳朝他腿上踹一下：“閉嘴。你繼續說。”
“說完了啊。”店家道。
太子呼吸一窒：“你們都很喜歡太子妃？”
店老板點了點頭，又搖了搖頭：“以前不喜歡，聽說太子爺長得可好了，文韜武略，太子妃相貌平平，就覺得配不上太子。”
“我以前也這麼覺得。”太子道，“從那麼多秀女裡挑個美的應該挺容易，真不知道皇上怎麼想的。聽你這麼一說，還是皇上他老人家高瞻遠矚。”
“那當然了。太子妃美又怎麼樣，弄不好咱們大清也得出個蘇妲己，楊玉環什麼的。到那時候這街上白茫茫一片就不是雪了。”
“是啥啊？”弘皙問。
店家深深地歎了一口氣：“白骨。”
“白骨？”太子重複一遍，這個店家倒是有意思，“聽店家說話，你應該上過幾年私塾，怎麼做起買賣來了？”
“有一年家裡收成不好，可還得供我讀書，我就想都快餓死了，還讀什麼書。就拿買筆墨的錢置辦些鍋爐，叫手藝好的家人做小生意糊口。”店家說起往事，笑道，“我家裡弟弟妹妹多，如今都成家了，也想賣子火燒養家糊口。可天津衛就那麼大一點地方，我們家人越來越多，每天得賣上千個子火燒才夠一家用度。我便和我大弟搬到京城。我在城裡，他在城外。”
“怎麼沒見你家裡人？”太子好奇地問。
“嫌外麵冷，都在後院炕上呢。今兒人少，我一個人忙得過來。”
太子：“聽你的意思，你們家主賣子火燒？”
“是的，做這些湯啊，粥啊，都是為了賣子火燒。”
太子道：“我瞧你這也沒個牌子，我給你寫牌子怎麼樣？謝謝你提醒我，不能什麼都聽家中夫人的。”
“好啊。”店老板家中不富裕，以前供不起他買筆墨練字，字寫的不好又看不上一般人寫的，請專門寫牌子的人寫又舍不得錢，便一直沒弄個牌子，“我這就去找筆墨。”說著，跑到斜對麵，砰砰敲開人家的門，找人家要一張白紙，端著筆墨過來，“這位爺，可能還得麻煩您到屋裡來。”
“沒事。”太子話音一落，兩個侍衛跟進去，隨即，看到太子寫下“子火燒”三個字。可是這三個字越看越眼熟，越看越覺得在哪裡見過。
到達正在施粥的龍泉寺，兩名侍衛猛地想到：“殿下，您，您剛才那三個字是，是皇上的筆跡？”
“有問題嗎？”太子問。
兩名二等侍衛連連搖頭：“隻是，讓王公大臣看到，他們會認為皇上提的字。”
太子反問：“難不成讓他們以為孤吃過那家的子火燒？”
作者有話要說： 晚上還有~~~今兒繼續九指彈(灬°ω°灬)
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