胤禛等人一直不回來,康熙很想找胤礽問個究竟,可每當話到嘴邊,倔強的太上皇就開始猶豫,然後就猶豫到弘晏回來。
弘晏去慈寧宮給康熙請安時，康熙問胤禛在江南忙什麼,弘晏說那邊鹽稅缺口大,他四叔忙著查鹽商。
這件事康熙已經知道,他做夢也想不到胤禛這次是把大鹽商連根拔起,便問他的其他兒子在做什麼。
胤礽沒有跟弘晏和弘曜講,胤禛以為他們知道,到揚州忙起來也就沒跟弘曜和弘晏提，以致於弘晏也不清楚。
康熙當時大怒,指著弘晏的鼻子說：“你連朕也瞞？朕白疼你了。”
“皇瑪法，孫兒真不知道。”弘晏道，“揚州鹽政太亂,孫兒到揚州就幫四叔查賬、查案,您沒發現孫兒都瘦了。”
康熙仔細一看，他大孫子瘦了一圈，連忙命膳房準備好吃的，飯後就叫弘晏去問胤礽。然而,弘晏見到胤礽,就被胤礽趕去大理寺盯著案件審理。
京城的案子結束,弘晏就去揚州幫他四叔善後。陰差陽錯到了三月底,康熙從後妃口中得知胤礽大刀闊斧整頓鹽商。而且這個人不是旁人,是惠太妃。
三月中，跟著胤禛去江南的弘昱已經回來。來到京城的第二天，弘昱就被他福晉拉來給惠太妃請安。當時揚州的事已接近尾聲，弘昱覺得沒有隱瞞的必要，就把他知道的全告訴他祖母。
事情超乎想象，康熙回到慈寧宮半天沒說一句話，晌午也啥都沒吃，可把慈寧宮一眾奴才嚇得不輕。趁著康熙眯眼的空檔，梁九功連忙給王以誠使眼色。
王以誠踮著腳尖退出慈寧宮就往乾清宮跑。
胤礽見他滿臉驚慌，肯定道：“鹽商的事被汗阿瑪知道了。”
“皇上，您快去看看吧。”王以誠焦急道，“太上皇這次是真生氣了。”
胤礽歎了一口氣，起身到慈寧宮，拉張椅子坐到康熙對麵，一聲不吭。
康熙心中極其憤怒，看到胤礽進來就給他一張冷臉，打定主意無論胤礽說什麼，他都不吭聲，任憑他一個人做戲。
千算萬算沒算到兒子又給他來個出其不意。
一炷香左右，康熙率先開口：“滾！”
“兒子告退，明兒再來看您。”胤礽起身，隨即又解釋一句，“乾清宮還有許多奏折。”
翌日下午，胤礽再次來到慈寧宮，康熙還是冷著臉，胤礽便再次拉張椅子做他對麵，依然什麼都不說。
半個時辰後，康熙開口，隻有一個字——滾！
胤礽再次起身離開。
走出慈寧宮，霍林忍不住問：“皇上，您，您這招是什麼招啊？”
“無招勝有招。”堂堂皇帝連著兩次被趕出去，胤礽麵帶微笑，沒有一絲不快，“明兒記得提醒朕。”
霍林歎氣：“奴才謹記。”
第三天，胤礽依然跟前兩天一樣。
康熙頭痛：“你就沒什麼想說的？”
“汗阿瑪願意聽了？”胤礽反問，不待他開口就說，“您願意聽，兒子就說。”
康熙從來沒揍過胤礽，數落他的次數也屈指可數。而如今再想打罵，已經不能再打罵，又被他給磨的無奈，隻能說：“說吧。”
胤礽從頭到尾說一遍，一炷香才說完。麵對康熙的疑惑又解釋一番，待胤礽說得口乾舌燥，已過去半個時辰。
康熙揉額深思：“你這樣做就能保證鹽商不貪，鹽監司不貪？”
“兒子不能保證。”胤礽道，“有人就會生出貪念，任何帝王都無法保證。如今隻有鹽場、鹽商和鹽監司三塊，少了鹽引，少了盤剝，兒子相信會比以前好很多。以後再出什麼事，再修改律法就是了。”
康熙：“剛才還說頭三年不準漕運收鹽船的靠岸錢，漕運就同意？”
“漕運那一塊也不乾淨，兒子打算明年查漕運那塊。”胤礽道，“查出幾個頭，他們會暫時跟朝廷妥協。
“弘晏押著鹽商來京受審時，帶來七百多萬兩白銀和一千多萬兩的東西，都是從鹽商和貪官家中搜出來的，還有許多莊子和田地。老九給朕出主意，由戶部出麵把那些東西賣出去。
“到今年年底，國庫應該會有兩千萬兩存銀。兒子打算拿出五百萬兩修路，架橋。地上的路通了，朝廷調運糧食，從旱路到沿海直接走海路，運河上少了朝廷的船，他們自然會著急。”
康熙：“朕也想過此法，但驢車裝的糧食太少。”
“汗阿瑪，從西洋回來的工匠被分到兵部和工部就開始琢磨實用的東西，兒子聽說已經做出四個軲轆的馬車。”胤礽道，“您彆著急，兒子真不是故意瞞您。朕最近忙，也沒顧得問能不能用。
“朕還聽說他們回來路過一個無人的島上，靠岸歇息時發現一種白色東西，是從樹上流出來的。他們當時想到椰子，於是就用木桶接許多，沒成想後來成塊。
“從天津衛坐馬車回來，嫌馬車顛簸，就試著把那些塊狀的東西割開綁在車軲轆上麵，發現比原先好很多，而且比之前走的快，回來就琢磨怎麼把那些東西弄得車輪上。一旦成了，驢車運糧快了，不見得比船少。”
康熙也希望大清越來越好，不想潑冷水：“你的這些打算雖好，但前提是得成。”
“兒子相信從西洋回來的工匠。”胤礽道，“長城都能建起來，一輛小小的馬車，一個車軲轆，朕願意給他們兩三年。”
康熙皺眉：“兩三年？朕聽這幾個字，難怪朕覺得耳熟，當初皇後弄自鳴鐘和玻璃的時候，你就不止一次說過。保成啊，你如今耐性這麼好是跟皇後學的吧。”
“不瞞汗阿瑪，皇後不止一次勸朕，不要著急，慢慢來。”胤礽道，“即便到兒子老了，那種車沒做出來，還有弘晅。弘晅每次出去玩都忍不住抱怨車慢。朕相信他為了出去玩，也會命底下人繼續做馬車。”
康熙：“雖然朕覺得不大可能，但朕也希望有生之年能看到，放手做吧。”
“謝汗阿瑪。”胤礽謝康熙的理解，“四弟端午節之前能趕回來。”
康熙：“老十他們幾個呢？”
“朕命老十在南海建六個屬於咱們自己的鹽場，以後南鹽北運，讓京城人人都能吃上鹽。他至少得待到八月十五。”胤礽解釋道。
康熙長歎一聲：“人人都能吃上鹽？朕當年也隻敢說儘量讓人人都能吃上飯。”
“以後鹽一定會比白米和麵便宜。”胤礽道。
康熙臉上終於露出一絲笑意：“那朕就等著。”
和平六年，暮春時節，胤禛再次出京，這次是查漕運。這次帶上六個侄子和一個兒子。兒子是弘暉，侄子分彆是老大和老三的嫡子，以及皇帝的四個兒子。