時間回溯到幾個時辰以前。
暴雨滂沱。
李長安饒有興趣地打量著眼前的書生。他對個隻有一麵之緣的人印象頗深。毫無疑問，他是白蓮教的敵人，但敵人的敵人卻不一定是朋友。
但就是這麼一個人，在今夜的危困之時，卻伸出了援手。
他提出一個計劃：在附近的一麵湖泊下，掩藏著一座鬼城……
“如此明顯的陷阱，怎麼保證對方會乖乖入甕？”
“魚兒上不上鉤，得看魚餌香不香。”
“白蓮教此番行動的領導者是白蓮教的少主人，其人年少氣盛，可用激將法。但又謹慎多疑，所以得反著來。”
“即便如此，隻依靠城隍，怕是除不儘白蓮教的高手。”
書生輕笑一聲。
“兩位，可曾聽說過平冶城隍的傳說？”
…………………………
成梁猛地一個激靈，清醒過來。
在他的記憶裡，前一刻還在地動山搖，頭頂上的梁柱伴著塵土與磚瓦轟然倒塌，他身處其下避無可避。
這一刻，一切都恍然夢幻，沒有地震，沒有客棧，甚至於沒有吞噬活人的濃霧，身邊隻有古舊的廢墟與茫然的同伴，而頭上也沒有倒塌的屋梁，而是一片……湖麵？
暴雨早歇，夜風正重。
半輪殘月印在湖麵，被夜風卷起的波濤一攪，破碎開的冷光就慢慢往水下滲。
“我在湖下？”
成梁腦中升起個荒謬的念頭。這念頭驅使他舉目張望，沒錯了，在廢墟的幽深處是更幽深的湖水，湖底廢墟上的水藻舒展開來，長長的絲縷伸向湖麵，細密密像軍隊的槍林。
俄爾，暗流席卷。
藻林蠕動搖曳，藻底的沉積也被卷了上來，那是……
成梁汗毛倒立。
冷光下一張又一張慘白的臉，被水流隨意撥弄的四肢，衣擺浮動中隱約可見的白蓮。
是人！
是被濃霧吞沒的幾百個白蓮教徒。
“法術能用了！”
耳邊忽的響起幾聲歡呼。成梁循聲看去，怪影手中缺了一角的銅燈上，又複發出灰蒙蒙的光。身邊的眾人有學有樣，一時間各類小法術在團體中紛紛上演。
他們狂喜不已，有什麼比身處詭境，自己依仗的本事再次歸來更讓人興奮，更讓人安心的呢？
但成梁反倒汗毛倒豎。
他很清楚，先前的法術失靈，在於鬼城，在於城隍。而現在法術能用了，鬼城也不見了，那麼，城隍又在做什麼？
他瞪大了雙眼，望向記憶中城隍所在方向。
黑暗中好似有一個模糊的影子，他睜大眼睛想要看得更仔細些，卻突然發現那影子身後冒出一點幽蘭的鬼火，那鬼火迅速擴大，最後形成一個人的模樣。緊接著，第二個、第三個、第四個……無數的魂魄在那影子身後一一浮現，彙集的光輝也照亮了他們生前佇立的影子。
笏頭履、進賢冠，身披蟒袍，腰纏玉帶，一如廟中城隍模樣。
緊接著，成梁便見得那城隍引著眾鬼，向前走了一步，然後抱手、躬身、俯首，竟是帶著身後群鬼向著自己一行人的方向俯首叩拜。
這一拜讓成梁的心臟劇烈跳動起來，既是因為驚訝，也是因為恐懼。
城隍叩拜的對象自然不會是他，也不會是他身邊的任何一個人，換而言之是他身後的某種東西。
而他的身後有什麼？
他不敢看，他的本能拚命地提醒著他不要回頭，
但很快他就感到背上寒氣上湧，一股輕薄的霧氣攀上他的肩頭，絲絲縷縷像是幽深水波中的細藻，蠕動著附上了他的臉孔。
莫名的恐懼好似隨著薄霧潛入了他的身體，死死攥住了他的心智，迫使他一點點扭頭過去。這一刹那，他隻感到自己的脖子前所未有的僵硬，好似每轉動一點，骨頭、經絡乃至於血管皮膚都在哢哢作響。
最後，他最終扭過了頭，放大的瞳孔中映出一片朦朦的霧。
霧中……什麼也沒有？
不。
“咚。”
水波、霧氣與冷光交融處，忽的響起一陣鼓點。
每一鼓都好似敲在人的心頭，強硬地摁住心臟隨之跳動。
緊接著，一點翼角刺破薄霧，雕著嘲風，刷著朱漆，再是飛簷，再是鬥拱……半座華貴建築竟從霧中緩緩浮現。
宮殿？
這念頭剛從人心頭升起，那霧氣便驟然沉降。
一點一點露出霧中種種。
先是無數招展的旗幟長幡，再是數百騎鮮衣怒馬的騎士，再是手持鎖鏈的兵卒，再是各式鼓吹，再是鎧甲鮮亮的侍衛，再是持扇的宮娥，再是捧燈的仆役，以及……
成梁瞳孔緊縮。
……“宮殿”底下密密麻麻的人……不！那舌長三尺的是吊死鬼，渾身發白浮腫的是溺死鬼，骨瘦如柴而腹大如鼓的是餓死鬼，頸上空空如也的是斷頭鬼……那“宮殿”底下壓著的竟然全是露出了厲像的惡鬼。
那裡是什麼宮殿？分明是一架以無數的惡鬼作牛馬、作車輪，碾著惡鬼的哭嚎緩緩而行的鑾輿！
這究竟是哪家神聖？！
冷光照得水波幽幽，隊伍寂靜無聲。
沒由來的，成梁想起書生說過的一句話：
可曾聽聞平冶城隍的傳說？
升起些許頭緒，還沒待理清。
“小神平冶城隍陳敬道，叩見上神。”
群鬼的呼喊如同山呼海嘯，緊隨其後。
“叩見泰山府君！”
…………………………
再愚鈍的人也該發現自己的處境了。
前一刻還在歡呼的白蓮教眾人，此時如同一群被捏住脖子的鴨子，惶惶無言起來。
泰山府君，東嶽大帝，治人間萬物生死之神。
再如何乖張的惡徒在這尊神祗當前，也得提心吊膽，閉嘴無言唯恐招來禍事。
然而，就在這當頭，一個讓白蓮教眾人咬牙切齒的聲音忽而響起。
“臣，龍虎山正一道十七代弟子，酆都北陰大帝座下速報司活人吏，韓知微請奏。”
書生手持一枚敕書，越眾而出。
“今有白蓮教以妖法亂世，殘虐世人，其匪首率眾嘯聚於此，圖謀不軌，謀害忠良。故臣請於此地開賞善罰惡司，令諸判官，秤量此間諸人罪業，厘定善惡。”
他躬身再拜，麵上無悲無喜，但心中卻難免忐忑。今夜一番辛勤，成與不成就看這一遭。
還在也沒讓他久等。
那鑾輿裡傳來一個縹緲的回應。
“準！”
………………
成梁早已是手足酸軟、心亂如麻。
城隍爺也就罷了，怎生連泰山府君也都冒出來了！
他倒不疑有他。
在鬼城的客棧中的種種詭異，眾人就已經確定了城隍的身份。而又能讓城隍爺率領百鬼跪拜的，又怎麼會是冒名頂替之輩？
這個昔日軍中猛將已被驚懼擊倒，腦中一片空白，連帶著書生說了些什麼，他都一概沒聽進去。
直到耳邊聽得白蓮左使一聲斷喝。
“走！”
身體便下意思行動起來，緊跟住新主子的步伐。
然而。
已經晚了。
他們的結局從踏入這城墟的那一刻起已然注定。
……………………
“泰山府君為天下城隍魁首，每隔數十年，都會巡視天下城隍，時而也會沿途獎勵良善，懲罰罪惡。按理說，神明行蹤難測，基本不可能撞見。但我好歹在陰間掛職，還是有些小道消息，譬如平冶的城隍收攏了許多枉死冤魂，府君無論如何都會走上一遭，而府君到訪之日，也是這鬼城現世之時……”
書生慢吞吞為大胡子兩人講解其中關竅，倒也不擔心白蓮教那邊的動作。果不其然，白蓮教眾人沒跑開幾步，便被府君麾下那些攜帶著鐵索的鬼卒追上。
這些鬼卒手中鎖鏈頗為奇異，並不用於捆人，而是直接從人體中穿過去，造不成傷害，卻像長在了肉中，另一頭卻貫入大地，將人牢牢栓在原地。
白蓮教眾人都曉得已是大禍臨頭，都是拚了老命地攻擊鬼卒、攻擊鎖鏈，然而無論是刀劈斧鑿還是各類法術，都如同鏡中花水中月，落個了無蹤影。
而在對麵，又有一行鬼神離開儀仗隊伍，向著這邊緩緩而來。
人數不多，隻有四個。俱是寬袍大袖，頭戴獬豸冠，冠下黑布覆麵。這不同於女子用薄紗遮掩半張麵孔，而是用厚實的黑布將麵孔遮蓋嚴實。李長安曉得那不是什麼活人所用的麵紗，那是“屍簾”，死人停屍時，遮蓋遺容所用。
“是賞善罰惡司的判官。”
書生小聲解釋。
“他們常用天平稱量判決，先從魂魄中取出罪業與善果作為砝碼，分置天平兩頭。若惡的那頭重，便予以懲罰；善的那頭重，就給與獎賞。看……”
他示意兩人審判已然開始。
第一個接受審判的就是那悲風和尚。
無論對方如何掙紮攻擊，那判官都不為所動，他一手端著天平，一手徑直探入和尚胸膛。再收回，手上多了一枚黑色的砝碼。
他將砝碼放在天平的一頭，並用沙啞的聲線說道：
“逆亂人倫。”
接著，他繼續探手。這次，卻是一枚代表“善果”的白碼，擱置在了天平的另一頭。
“放生禽獸。”
還沒有結束。
“荒【淫】無度。”
“禍亂人心。”
……
最後理所當然的。
“惡。”
“罰抽其魂魄為屋瓦，風吹日曬四百年。”
然後便見得和尚身軀鬆軟倒地，而判官手上卻多了一枚青瓦。
他將瓦片遞給了旁邊的鬼卒，一轉身，選中的下一個目標卻是成梁。
……………………
成梁覺得自己快瘋了，不，是已經瘋了！
“不，不！老子還沒有出人頭地，還沒得到榮華富貴，怎麼能死在鬼地方？！”
他抽出重劍，瘋狂地劈斬周身的鐵索，然而這幾條明明把他死死束縛在原地的鐵索，劍刃砍上去就便成了幻影、成了空氣。
“哐鏘。”
又一次徒勞地揮劍，透過鐵索的幻影落在旁邊的條石上，碎裂的石塊伴著脫手的重劍高高彈起。他呆滯了片刻，忽的一陣惡寒襲來，猛抬頭，那判官已近在跟前。
“對，對了！”慌亂中成梁終於想起了自己的身份，“我是鎮撫司的百戶，我還有符籙，還有法器！”
他擲出了誅邪符，黃符軟趴趴飄落在地。
他翻出了八卦鏡，灰蒙蒙的鏡麵上什麼也沒有映照出來。
他又取出了一根金針，正是燕行烈甘冒風險尋求的，鎮撫司看家利器，用佛門金身製成的“渡魔針”。
然而，電射而出的金針刺中判官，好似穿過一團空氣，白白沒入地上厚厚的苔蘚裡。
判官已是一手抬起了天平，一手抓向了成梁的胸膛。
成梁目眥儘裂，動用了最後的底牌—今夜中挽救他兩次的金甲符。可惜金甲符也救不了他第三次。隻見判官的手徑直穿透金甲虛影，探入了他的身體中。
“損公肥私。”
“奸淫婦女。”
“通敵叛國。”
“陰謀害人。”
……
諸般垂死掙紮無用，成梁隻有歇斯底裡嚎叫著，眼睜睜看著判官從自己身體裡掏出一個又一個黑碼。漸漸的，天平上代表“善”的一頭高高揚起，代表“惡”的一頭死死沉下，直到判官掏出最後一個砝碼。
“賣友求榮。”