鬱州。
爺山腳下。
千佛寺側畔的某處小村莊。
村外的田埂上，搭建著個半人高的小廟。按理說，這般小廟存身的多是土地公婆，但此處不然，廟中端坐的卻是個麵無表情的佛陀。
一個鄉民打扮的男人蹲在廟前，給佛陀換了新鮮貢品，插上了香燭，本意就該跪拜磕頭了，不料，他卻徑直站了起來。
“呸。”
竟是一口唾沫噴到了佛像臉上。
做了這大不敬的舉動，這人好似又做賊心虛起來，飛快地張望了兩側，又彎下腰仔仔細細把佛像擦了個乾淨。
他舒了一口氣，起身，回頭。
嚇！
一張碩大的驢臉幾乎懟到了眼前。
驢背上，短發的道人拱手問道：
“叨擾了，請問……”
話沒完，這人驚叫了一聲，遮住臉一溜煙兒竄進了村子。
嘿。
道士莞爾。
怕什麼？
難不成牛鼻子還會給和尚告密不成？
他搖搖頭，翻身下來，牽著大青驢，銅鈴叮當，跟著男人進了村子。
……………………
李長安在鬱州城外，得了店家的指點，曉得在這爺山腳下，千佛寺這百年古刹的跟前，恰好有具僵屍正在四處吃人，風傳還作和尚打扮。
道士尋思這屍僧與屍佛也相差仿佛，就到這邊來撞撞運氣，眼下遇著了這小村子，便來打聽一二順道討碗酒水。
不料。
“大娘……”
“呀！”
“老丈……”
“砰！”
……
一連吃了幾個閉門羹，道士是鬱悶得直撓頭，這村子的人怎麼見了他，都根見了鬼似的。
好在沒多久，一個老人主動迎了上來。
“道長也不要置氣，近來這鬱州城來了許多江湖人士，多了不少是非。道長你身形高大，又配著武器，小民們見識淺，難免害怕。更何況……”
這老人指著村外的小廟笑而不語，意中所指不言而喻。
李長安在鬱州城也打聽過，曉得這千佛寺和尚的做派，卻也好笑。
“這和尚不乾好事，關我道人何事？”
“都是出家人嘛。”
老人打了個馬虎眼，引著道士進了家門。
“鄉民對我避如蛇蠍，老丈為何敢帶我進門？”
老人笑了笑。
“一來我看道長麵善，不像歹人；二來我是這村子的裡正，本就該我出麵；三來麼，我先前也是供奉太上老君的。”
“原來是老居士當麵。”
李長安趕緊起身，道了句“無量天尊”。
老裡正也還了一禮，又朝著屋內喚了一聲。
“囡囡，還不給道長倒碗水來。”
頓時，一個小丫頭騰騰騰地跑了進來，放下兩碗水，沒等著道士“謝謝”出口，又騰騰跑了出去，躲在門後，怯生生探出兩個總角。
道士隻好把這一聲謝謝給了老裡正，老裡正擺了擺手，開門見山地問道：
“卻不知道長為何而來？”
李長安將這碗水一飲而儘，笑道：
“特為斬妖除魔而來？”
“喔。”老人一個激靈蹦起來，滿眼的驚喜，“道長會法術？”
“略通一二，但……”
道士本想說比起手上貧乏的法術，他還是更擅長平砍。可這老人已經拿著半截話，興匆匆跑出了大門。
“大家夥快過來，村裡的那些個怪事有法子解決啦！”
………………
不消片刻，屋子裡黑壓壓擠滿了鄉民，七嘴八舌吵得李長安一時失神。不得已，老裡正把他們全攆進了院子，排好隊一個個講。
才到院子。
“道長！道長！”
人堆後頭，一個邋遢漢子跳著腳連聲高呼。
“請說。”
那漢子趕忙擠進來。
“我家屋子就在村西頭，往常也無什麼怪事，就是自一年前開始，每到夜裡總有一個妖怪潛入廚房，拿舌頭去舔灶台與木桶。”
妖怪？道士聞言打起了精神。
“那妖怪長什麼模樣？”
“七八歲孩童長短，隻一隻腳蹦踏，舌頭卻又寬又長。”
道士想了想，彆說，這妖怪他還真有印象。
“應該是‘垢嘗’。”他解釋道，“是種被家中汙垢吸引過來的小妖怪，你把家裡仔細打掃一番，它自然就離去了。”
“不過麼……”
李長安打量了幾下這邋遢漢。鄉下人終日為生計操勞，少有功夫打理自個兒，難免蓬頭垢麵了些，但眼前這人卻是分外的邋遢。
“清掃屋子後，你呀最好再仔細洗個熱水澡。”
“為啥？”漢子不解。
“你想想，你若不洗澡，介時房子乾淨了，你卻不乾淨，你說那‘垢嘗’會去舔哪一個？”
在眾人的哄笑聲中，邋遢漢麵紅耳赤被擠到了一旁，一個六旬老漢扛著鋤頭取代了他的位置。老漢打著赤腳上邊裹滿了泥，想來剛從田土裡回來。
“小老兒的渾家死了好些年了，近來卻連連於我托夢，說是脖子被勒緊了，喘不得氣。勞煩道長幫小老兒解解夢，是個凶兆？還是吉兆？”
“哪來什麼凶吉？”道士搖搖頭，反問了一句。“多久沒去掃墓了？”
老漢聞言，一時間沒有作答，隻把鋤頭放下來杵在身前，幽幽歎了口氣。
“不瞞道長，小老兒並不是本地人，是早些年逃難過來的。當年走得急，渾家的骸骨還有祖宗的牌位，都丟在了老家。近些年好不容易安頓下來，但路上太亂，也就回不去了。仔細想想，估算著也有七八年了。”
道士沉吟了一陣。
“人活著的時候，魂魄存身於軀殼，死後若是沒歸於地府，魂魄多半存身於墳塋……”
老漢神色急切。
“我那渾家……”
李長安點點頭。
“老丈你的亡妻頻頻托夢，說是脖頸被勒喘不得氣，多半是藤蔓勒住了墓碑。你若有心，就托過路人帶個口信，讓家鄉親朋幫你打理一下墳墓吧。”
老漢神色恍惚拜謝辭去，場中也一時有些凝重。大抵是鄉民們境遇相同，心有戚戚吧。
“道長，我也能問麼？”
這時，一個脆生生的聲音插了進來。道士轉眼一看，卻是老裡正的小孫女在門後欲言又止。
“胡鬨！”
老裡正把臉一板，開口嗬斥。
道士趕忙勸到：“小孩子靈性未泯，容易瞧見臟東西。老居士莫要置氣，讓囡囡說吧。”
老人猶疑了一下，終於點頭應允，小丫頭這才開口繼續說道。
“我在家裡，老是發現角落裡有東西在活動，但爺爺總是不信，還說那是老鼠，可那東西明明沒有尾巴，哪裡是老鼠？”
“你說的東西是不是它？”
道士忽然指向東廚的屋簷，場中人齊涮涮看過去。