不耐煩的聲音伴著兩點幽光亮起。
小姑娘打了個哆嗦。
“我要去解手。”
“不是才去了麼？”
“那是小手，我要解大手。”
黑暗中，妖怪模糊的輪廓驟然逼近，小姑娘心頭那根弦差點繃斷，好在妖怪又隨即退開，留下小姑娘察覺到腳腕栓上了什麼東西。
“這是什麼？”
“繩子。”
“為什麼要栓繩子？”
“最近晚上不安生，你要是遇到事，我可以直接把你拉回來。”
小姑娘不敢再反駁，懦懦應了幾聲，拖著繩子摸索離去。
……
屋外仍是漆黑。
才掩上門。
小姑娘急忙蹲下（和諧）身子。
腳上的東西思（和諧）漉漉的、滑溜溜的，不像是繩子，倒像是腸子。
且捆了個死結，根本解不開。
好在，她先前找到把柴刀，沒敢帶進房裡，擱在了門口。
趕緊把刀子摸來，割斷了“繩子”，又係在旁邊的梁柱上。
她不敢走大門，生怕推門的動靜驚動了裡麵的妖怪，隻摸索著，從牆角的狗洞鑽了出去。
…………
因著昨夜的動靜，府衙震怒，責令衙役們加緊巡邏與追索凶手。
可邢捕頭還是耍了個滑頭，自個兒悄悄溜了班，抽身與老妻逛起了燈市。
但畢竟年紀大了，熬不了夜。
眼瞧著過了亥時，兩老口就拋卻了繁華，自顧自回屋去了。
今宵無有月色，四周也靜悄悄的。
兩人憑著一杆提燈引路，一邊穿街過巷，一邊說著悄悄話。
“真有妖怪？”
“真有！煙氣一般的東西，說是‘魑魅’。”
“這太平世道的，怎會有妖怪？”
“可不是。更稀奇的是，那道人還說……”
“哪個道人。”
“馮道人。他說，那妖怪興許是那個乞丐變的。嗬，人變妖？這麼荒唐的事兒，他也說得出口。”
老邢絮絮叨叨說了一陣，可一扭頭，卻發現妻子突兀停住了腳步。
“怎麼呢？”
快到家門口了，怎麼還不走了。
老妻神情凝重，衝著鄰居的方向使了個眼色。
老邢隨之看去，卻見提燈光照的邊沿，一些如煙似水的薄霧緩緩浸透過來，而在更遠些的黑暗裡，一個矮小的黑影若隱若現。
老邢心裡一個咯噔。
抽出佩刀，擋在了妻子身前。
…………
“二娃呀？”
“遭妖怪吃了。”
“幺娃呀？”
“還在屋裡。我……我不中用，救不了弟弟。”
說著說著，小姑娘的眼淚就像卸了閘的洪水，“哇”的一下，全湧了出來。
老妻心疼不已，趕緊將小家夥攏在懷裡，柔聲安撫。
“莫哭，莫哭，不是你的哭，你已經很勇敢了。”
而在旁邊，老邢的眉毛、鼻子、眼睛快揉成了一團。
他本以為今晚是個難得的安生夜，沒有鬼麵女殺人，沒有突如其來的妖怪，便連惹事的李道士……聽巡邏的兄弟說……也早早回了下榻的邸店。
可沒想，都到家門口，卻有個嚇得跟鵪鶉的小姑娘在等著他咧。
他攥緊了刀子，來回踱步，焦躁不已。
終究，他一咬牙。
“老婆子……”
無需多言。
老妻點了點頭：“我曉得。”
有些人啊，縱使被歲月磨平了棱角，一腔熱血換作了肥肉，但骨子裡的東西卻是萬萬難以改變的。
妻子繼續說道：
“你小心些，我這就去燈市那邊，尋援手過來。”
老邢點了點頭，卻又搖了搖頭。
“不。”
“燈市那邊隔得太遠，而且那幫兄弟如何對付得了妖怪？你快去隔壁坊市的俞家邸店，找李道士！”
…………
“哐咚。”
木質的窗欞應聲爆裂。
邢捕頭帶著一身狼藉被狠狠拋飛出來，砸在牆上，當即便嘔出了一大口血來。
他此刻的狀態糟糕透了。
渾身是傷不說，連防身的佩刀也不見蹤影。
但好在。
他低頭看向懷中，一個小娃兒“咯咯”衝他直笑。
“你個沒心肝的小王八蛋，乃公為你險些丟了性命，你還有臉皮笑。”
他笑罵了一句，抬起頭來。
夜風不知何時搬走了雲翳，留得月光爽朗。
照亮院中種種，也照亮了慢慢走出屋子的妖怪。
瘦小的人形模樣，穿著滿是血汙的衣衫，長著條毛絨絨的尾巴，臉上覆滿了黑毛。
這就是妖怪？
老邢痛得呲起了牙。
明明看來就是個後頭長尾、前麵生毛的乾癟老太，力氣卻大得跟熊一般。怪哉？細細看來，這妖怪的身形麵容與那婆子十分相似。難道，真是人變作妖？
很快。
老邢便把這點疑惑拋之腦後，概因，那妖怪已然裂開血口，猛地撲了上來。
他吃過虧，不敢硬抗，翻身就要躲開。
可關鍵之時，腳下卻使不出力。
糟糕！
方才周身疼得厲害，竟是沒發現自己的腿已經折了。
更糟糕的是，這麼稍稍一耽擱，卻再難躲開妖怪的撲擊。
眼瞧著妖怪揮動這乾癟的手掌，夾帶厲風，呼嘯而至。
老邢要緊牙關，側過身子，把小娃子護在懷中，硬生生承受了這一擊。
“砰。”
一聲悶響。
老邢猶如脫膛的炮彈轟飛出去，砸落院子另一頭，激起泥塵四濺。
劇烈的疼痛險些衝垮了他的意識，他拚命堅持下來，卻悲哀的發現，自己老邁的身體已然在沉重的傷勢下不堪重負，根本不聽使喚。
他隻能瞪著漸漸模糊的雙眼，眼睜睜看著妖怪步步逼近，呲開月光下慘白的獠牙，而後撕咬向自己的咽喉。
完了。
他方如此作想。
“鏘。”
耳邊突兀一聲鳴響。
旋即，眼前爆出一團耀目的冷光。
老邢便聽得那妖怪發出一聲慘叫，幾個跳躍，躲回了黑漆漆的房子。
而眼前的冷光隨之凝止，化作一柄三尺青鋒。
又聽得衣袂翻飛，一個短發道人自他身後跨步而出。
終於來了！
老邢鬆了口氣，卻又艱難出聲。
“娃兒？”
“娃兒沒事。”
“安心。”
道人說道。
“餘下之事，交給貧道即可。”