薄子瑜湊過來，嘖嘖有聲。
“嘿！這妖怪看來凶惡，刨開肚皮，裡頭跟雞鴨也沒甚區彆麼，就是大上一些…咦？”他一挑眉
，“它肚子裡沒有寄生妖蟲！”
誠然。
這隻蚊母就跟那頭禍鬥一樣，腹中沒有妖蟲。
“不止。”
李長安接過小刀，仔細翻檢蚊母的內臟，甚至切下了一小片肝。
“你看，這妖怪臟器與肌肉的肉質紋理是一樣的。”
“有何問題？”薄子瑜不明所以。
問題大了！
蚊母這種妖怪，李長安是清楚的。
多出現在南方瘴癘之地，生來能與蚊群伴生，可驅使蚊群作祟。據說成氣候者，能在呼吸之間，
吞（和諧）吐蚊群遮天蔽日，方圓十裡之內，無論人畜，儘成乾屍。在某些偏僻地方，甚至被當做神明祭祀。
其肉質似雞而柴，肝臟肥嫩鮮美，但有劇毒，須得用雄黃、八角、草果…咳咳，總而言之，正常蚊母的內臟肉質紋理決不會如此。
“正如道兄所言。”
馮翀點頭，又搬出一個壇子，從裡麵撈出了一副連著寄生妖蟲的胃囊。
這胃囊一半都被妖蟲同化，呈乳白色；另一半沒被同化，呈暗紅色。
馮翀各切了一刀。
但見，沒被同化的地方，切口還是正常的胃壁紋理，但被同化的部分，切口截然不同，卻與蚊母
的一般無二。
“這…”
薄子瑜福至心靈。
“妖怪看來是隻鳥，實則是條蟲！”
“沒錯。”
馮翀目光凝重。
“我也剖開了其他妖怪，發現金府裡捕獲的妖怪，都同這隻蚊母一般。如若拋開那隻禍鬥不談，我推測這妖疫實則是妖蟲潛入人體，一開始取代腸道，將人變作妖魔，然後逐步感染、同化胃囊、食道、其餘臟器，再是血肉、筋骨、毛發，最後…”
“徹徹底底，取而代之！”
李長安沉思不語，薄子瑜也是臉色難看。
因為這情況意味著，妖疫恐怕遠比想象中更
加詭異，更加危險，也更加棘手。
三人一時間誰也沒有說話，隻有周遭妖怪們虛弱的哀嚎、呻吟愈加淒厲、刺耳。
良久。
“他還不開口？”
李長安口中的他，當然是妖怪頭子，自稱為幕後元凶的郎中。
馮翀搖了搖頭，然後又點了點頭。
“喚道兄上山，就是為此。”
他遲疑了一陣，目光透著不解。
“他說，他要見你。”
……
周身纏滿符籙鐵索，鐵鉤穿進琵琶骨，氣海、膻中、百會釘入鋼釘。
石室深處。
李長安第一次見到這位妖疫元凶時，他便是這副淒慘模樣。
確如他人所描述的，他看起來普普通通，就是一個尋常路人模樣，卻怪異地給人一種“此人是郎中”的感覺。
他看來並不凶戾危險，但李長安絲毫不認為這些封禁有任何多餘。
不僅因他是妖疫的源頭，艸縱諸多妖魔的元凶；也不僅是馮翀曾多番嘗試，卻發現許多法術對其無用，隻能辨出他是非人之身，卻終究不知是何種妖魔。
更重要的是，它在這極致而酷烈的封鎮下，卻仍能言笑晏晏，語態輕鬆地招呼自己。
“多日不見，道長身體安康否？”
道士深深看了它一眼。
“承蒙掛念，暫且無恙。”
道士會同妖魔禮貌問候，卻不會和仇敵虛與委蛇。
他開門見山。
“我聽馮道友說，閣下幾日來不曾有丁點兒言語，今日甫一開口，就要單獨見某。如今貧道如約而至，有何話語，不妨明言。”
“李道長還真是一貫的爽直。”
郎中作勢要拱手行禮，奈何鐵索縛得緊，讓他難以動彈。
他也不介意，隻是笑道：
“我隻是覺得時間差不多了。”
“什麼時間？”
“取我性命的時間。”
“閣下倒是有自知之明。”
郎中渾不在意。
“畢竟諸位恨不得殺我而後快，留我性命，不過是為從我口中得到妖變詳情，可我前幾日不言不語，諸位留下我性命又有什麼用呢？”
他倒是猜中了李長安的心思。
這幾日來瀟水風平浪靜，沒見著有何妖怪作祟，這廝還一言不發，哪個有閒心等他開口？道士早尋思，過幾日，懵管馮翀這邊有沒有頭緒，先把這禍根宰了再說！
“今日為何又要開口？”
“因為時間差不多了。”
李長安不自覺按住劍柄，他敏銳地意識到，此時間非彼時間。
郎中微笑著，侃侃而談。
“兵法雲，未慮勝先慮敗，此言深得我心。所以，金府之前，我也做了一點小小的準備，我帶上了所有完成蛻變的孩兒，然後把尚在繭中的留了下來，囑咐它們小心潛藏，切勿暴（和諧）露行跡。但畢竟隻是孩子，沒了約束，又能堅忍到幾時呢？”
“你聽。”
說著，他微微側耳，好似有什麼隻有他能聽到美妙聲樂傳入耳朵。
他長長舒了一口氣。
“到時間了。”
李長安臉色大變，返身就往回走。
還沒出石室。
“班頭、道長。”
外頭響起慌張的呼喊。
“城裡出事啦！”
李長安兩三步搶出去，尋了個開闊高地，向著山下張望。
夜幕下。
往昔寧靜的瀟水城已成了一鍋沸水。
長街短巷打起了無數燈燭，人流奔跑中，偶爾窺見一些或怪異或猙獰或巨大的影子。
人的呼嚎、尖叫、哭喊沸反盈天，妖魔的嘶吼夾雜其中。
果然。
前些日子的和平隻是暴風雨前的寧靜。
而今夜。
群妖已然出籠。