李長安趕到時。
已是翌日清晨。
小城還未蘇醒，院子外卻已熙熙攘攘聚集了一大幫子圍觀群眾，其中少有婦孺，多是些精悍的漢子，還隱隱分成許多小團體，相互戒備，都探頭探腦向院子裡張望。
見了李長安咋呼一陣，便爭先恐後向他圍了過來。
那熱情勁兒，跟粉絲追星似的。
可惜，這些家夥不是道士的粉絲，而是所謂的“獵妖人”，這般熱情，全為從道士嘴裡掏出點兒妖怪的消息。
這狀況也不是一回兩回了，李長安早有經驗，當下按住長劍，換上了一副生人勿近的麵孔，凜冽眸光逼視，刺得人叢讓開一條通道。
院子裡，薄子瑜等待多時。
跳過了多餘的客套寒暄。
當即引道士四下查看，順道介紹案情始末。
從王六指鬨出烏龍，到從醜娃子嘴中問出蹊蹺，再到圍捕不果走了妖魔。
各中詳細，一一道來。
並不複雜，道士很快就心中有數，隻是……
“他又是個什麼狀況？”
道士問的是王六指。
這個貓妖爪下餘生的倒黴蛋兒，依舊蜷縮在屋角，依舊是不著片縷，渾身儘是泥、汗、血混成的汙垢，汙垢下則是遍布全身的淤青與抓傷。
傷口不深，已然結痂。
隻是一條條細長疤痕密密麻麻、縱（和諧）橫交錯，瞧得人心頭惡寒。
前些日子才見他誇功遊街、意氣風發，這麼一轉眼，就成了這副德行？
可薄子瑜也是撓頭。
“打我等發現他時，他就是這副癡呆模樣，問他不曾吭聲，碰他也沒個反應，可要把他帶出屋子，他就會拚命掙紮。我擔心他被種下了什麼妖術，也沒敢輕易處置。”
李長安上前檢查，果然如同所說，任憑擺弄，沒有絲毫反應，像個蜷縮著的屍體。
又提著他往屋外走。
果然。
才到門口，王六指的麵孔頓時扭曲，雖依舊咬牙不吱聲，卻發了狂似的，拚命撲騰掙紮起來，仿佛門外是什麼深淵地獄。
但李道士可沒他那些個同僚那般“溫柔”，拎著這百十斤的大漢，就像拎著個小雞仔，硬把他提出門去。
沒想。
到了院子。
他的掙紮卻反而停了下來，直楞楞看著青天，臉上的扭曲一點點平複，眼睛漸漸濕潤，嘴角漸漸顫抖。
最後，“哇”一聲，撲向了身邊的道士。
道士可機敏得很，閃身讓他撲了空。
他倒也不挑人，一扭頭，就抱上了薄子瑜的大腿，“嗚
哇哇”大聲嚎哭著，還直往人褲子上抹鼻涕。
“放開！放開！”
薄子瑜臉都青了，可這廝就像第一次上幼兒園的小娃子，抱緊了褲腿，死活不鬆手。
氣得薄子瑜提起刀鞘，劈頭就打，一連好幾下，直把這廝拍到地上撅著，才終於老實下來。
……
片刻後。
薄子瑜一邊用抹布擦著褲腿上的鼻涕，一邊黑著臉問：
“在屋裡為何不吭聲？”
王六指眼角垂淚。
“它不讓我出聲，一張口就撓我，痛得話都叫不出來。”
“又為何不出屋？”
王六指嚎啕大哭。
“它不讓我出門，一出門就……”
已然打起擺子，泣不成聲。
好嘛，算是搞清楚了。
“原來是被母貓當做耗子，好好耍弄了一番。方才在屋裡悶聲不動，不會是學耗子裝死吧？”
說完，瞧見道士麵露不解，薄子瑜拍了拍腦門，解釋道：
“這婦人變作的是個人身貓臉的妖怪。”
貓妖？
李長安稍稍一愣，隨口笑道。
“它不會還有個老鼠兒子吧。”
薄子瑜訝然，奇怪道士是怎麼知道的。
“是有個兒子，長得也確實像老鼠。”他踢了一腳地上傻笑著的王六指，“還被這廝當作耗子精給逮了。”
這話出來，卻輪到李長安懵圈了，他試探問道：
“孤兒寡母？”
捕快點頭。
“開了家麵攤？”
捕快又點了點頭。
簡短問答，一一言中，李長安漸漸張大了眼睛。
思緒裡某個念頭左突右撞，好似要一舉頂翻迷霧。
是了！是了！
這條街巷，這個小院，這家人，不就是在阿梅夢中遇見的那對貓母鼠子麼？！
怪不得一進這院子，便感到一絲隱約的熟悉。
原來此間發生之事竟於夢中相合！
“道長，可是有所發現？”薄子
瑜察覺了李長安神色變幻。
道士正要張口，可話語卻在喉間凝住。
不對。
小阿梅的夢境本就是基於瀟水城構建的，夢裡出現這家人也是正常。兒子長得像老鼠，所以被阿梅想象成鼠妖，母親則順帶想象成貓妖。
從邏輯上講得過去，此事很可能隻是巧合，否者，為何兒子不是妖怪呢？
思緒裡的念頭平寂下來。</李長安搖了搖頭：
“沒事，胡思亂想罷了。”
薄子瑜沒有追問，他一直敬重李長安，不會多想，隻是歎了口氣。
“這次大半夜的興師動眾，沒成想，費儘心思還是走了那妖怪。”
然而。
“不。”
李長安卻搖了搖頭，麵帶笑意。
他方才跟著薄子瑜四下轉了一圈，雖麵上不動聲色，實則已發現了一處蹊蹺，如今仔細思索了一陣，更是解開了某個重要的疑惑。
“恰恰相反。薄兄弟，你這次可是立下了大功！”
薄子瑜莫名其妙。
“但貓妖跑了呀？”
道士有話就說，不賣關子，當下解釋。
“你就是捉住它，也不過水月觀裡多關押一隻妖魔。可觀裡的妖怪你也清楚，沒捉住時，一個賽一個狡詐善變；捉住後，就好似變成沒智慧的野獸，什麼東西也問不出來。”
“咱們現在不是差它一隻兩隻妖怪，而是要搞清楚妖怪在城中是如何潛伏的。”
李長安把薄子瑜帶到廚房，角落裡堆積了許多裝過糧食的麻袋。
“被妖疫轉變的受害者，無論妖變前，還是妖變後，都需要大量的進食，所以，先前咱們一直監視著糧食動向，但無甚收獲。若妖怪一直是分散潛伏，我們有理由相信，那個郎中一定在某處藏有大批糧食，並通過某種隱蔽的方式，輸送給各個妖怪。”
說著，李長安拾起一個麻袋遞給薄子瑜。
“聞聞。”
薄子瑜接過一嗅，除了糧食的氣味，還有一絲隱隱的其他怪味兒。於是他把臉埋進去，使勁兒一吸，終於辨彆出，是種臭味兒，頗為熟悉，應是生活中常常聞到的，好像是……
這邊，李長安繼續說道：
“有什麼人能每天正大光明出入城中各處？能用什麼器件攜帶糧食，而不使人生疑呢？”
瞧著薄子瑜的表情漸漸精彩，李長安好心給出了答案。
“收夜香的，糞桶。”
……
一個時辰後。
薄子瑜暴跳如雷。
妖情似火，既然已得到線索，哪裡還會耽擱？
薄子瑜帶隊直撲一羅姓人家宅院，這是城中巨富，把持全瀟水收糞行業之人。
可到了地兒，卻發現這家人已是人去樓空，隻在庫房之中，發現了大批囤積的糧食。
這無疑證實了李長安的推測。