周老爺揮下劍柄。
姿勢決絕得像鐵匠捶打鐵石，沒想到回饋來的聲響也像是打鐵。
鐺！
一支包裹銅皮的劍鞘突兀橫出，格在斬龍劍下。一隻筋骨分明的手握住劍鞘另一端，穩如鐵砧。
周老爺瞪起牛眼。
“狗膽！誰敢……”
話未說完，隻覺手腕一痛。
斬龍劍便脫手而出，高高拋起。
緊接著。
一條黑影在眼前急速放大。
啪！
兩顆後槽牙連帶兩百來斤的肥肉打著旋兒飛下祭台，一路趟著石階往橋下滾。
忠心護主的仆役們烏泱泱堵上去，打保齡球似的被撞了個東倒西歪，但好歹止住勢頭，沒一路滾下河。
趴在地上昏頭暈腦一陣，努力翻了個身，才看清，原來多管閒事的是個陌生的短發道士。道士正端詳著手裡的斬龍劍，而後隨意挽了個劍花插在腰間，伸手向了龍王像。
周老爺滿腔的怒火頓作慌張。
嘴皮子哆嗦著還沒待出聲。
哇~
嘹亮的啼哭驚呆古橋了兩岸。
短暫的沉寂後，人群沸騰。
“真有孩子！”
“嘖，好狠毒的心腸。”
“噓！彆讓他家人聽著。”
嗡嗡議論聲愈來愈高漲，疑惑、激憤、嘲諷種種情緒在交頭接耳間擴散，但最多的卻是興奮。
對的。
哪兒能不興奮呢？
從女人冒出來哭訴到周老爺親手揮劍，再到道人上台阻止，最後嬰孩一聲啼哭，事情發展跌宕起伏，簡直就像話本裡的故事與人物照進了現實。
這種稀奇事兒可不多見，橋下的看客們都差點兒喝彩賞錢了。
不過麼，“舞台”中央，李長安卻平靜得多，畢竟他之所以上橋，就是聞到了龍王像裡飄出的人味兒。
但也說不上全然淡定，因當他真看到本尊——一個皺巴巴的、醜醜的、舉著短短的手腳哇哇大哭的女嬰。
年輕的道人難免手無足措。
慌了幾秒，才注意到嬰孩在秋日的寒風中，身上連張繈褓也無，趕忙脫下道袍，將孩子裹起來，輕輕攏在懷裡。
有時候，李長安懷疑自個兒身上是不是長了刺，但凡有小孩兒落他手裡，就沒有不哭的。
就像懷裡這女娃娃，哄了幾下，反倒哭得更起勁兒，實在無奈，隻好去尋孩子生母，而這麼一轉身，就同周老爺撞了個對眼。
此時此刻。
周老爺臉上被劍鞘抽出的紅痕猶在，神色卻從慌張變得漸漸猙獰。
他死死瞪著道士，臉上橫肉疊疊堆積，真讓人疑心，他所有的肌肉是不是都長在了臉上。
“抓住那牛鼻子！”
“我要剝了他的皮！”
仆役們一哄而上。
……
都是些普通鄉下漢子，不必見血。
李長安懶得拔劍，提起劍鞘，就把當頭的一個抽了個原地打轉。
豈料小孩子的喜怒就跟女人一樣，沒端端無由來，見人轉著圈兒喊疼，竟拍著小手，“呀呀”破涕為笑。
道士於是精神大振，努力讓每一個“陀螺”都多轉上幾圈，每一圈都轉得更漂亮些。
奈何“陀螺”們實在不經抽打，沒一陣，個個都躺下裝死不肯起來，就剩周老爺還愣愣杵在原地，滿臉的橫肉都垮下來，鬆成了一個大大的“呆”字。
這樣人物，這樣神情，李長安走南闖北司空見慣，接下來的發展也不出所料。
先是告饒。
“等等~你彆過來，彆過來！”
再是色厲內荏地叫囂。
“你不能動我！我是周家的家主，縣尉是我的妻舅，太守是我家的故交……”
最後麼。
“不是我的注意，不是我要殺孩子，她是橋神索要的祭品……我家的孩兒與你何乾，要你多管閒事……快快離開，把孩子留下，我可以既往不咎。”
隨著李長安步步逼近，周老爺癱倒在地，漸漸語無倫次，開始還是推脫哀求，後麵就變了味道。
道士本不想搭理他，但這人的頑固和愚蠢實在讓人忍俊不禁。
不免搖頭失笑。
“蠢材，斬龍劍是不能沾人血的。你祭拜的是哪家的橋神？”
周老爺聞言，口中呢喃頓住，慢慢垂下頭。
李長安看到他的麵皮像放進了蒸籠，迅速變得通紅，然後猛地抬起頭，惡狠狠對視過來。
“你個妖道！假牛鼻子！休想用假話騙我。大師明明說，隻要把……”
他說著，突兀愣住，隨即像是抓到了救命稻草一般，大聲呼喊起來：
“大師，大師！”
可是，任他如何呼喊，如何支起脖子張望，他口中的大師都不見人影。但好在，石橋兩岸還有千百雙眼睛幫著他找。
很快。
脫下顯眼彩衣，不知何時溜下了橋頭的巫師暴露了行藏。
他低頭掩麵想要悄然離開，但看客們卻都裝作若無其事的樣子，齊齊挪動腳步，堵住道路。
幾番下來，直到周老爺一聲飽含希冀的呼喊，巫師終於接受了走脫不得的現實。
巫師無奈轉回身，環視著兩岸觀眾，深吸了一口氣。
“諸位父老鄉親們啊~”
聲情並茂。
“周老爺獻祭那孩子是為了周家嗎？不！是為了大家夥，是為了在場的每一位！”
“這座橋，年歲太久了，已經成了精怪，有了妖法，惡了龍王爺爺，惹得龍王降下了災劫。”
“若不速速用人祭破了妖法，讓龍王動了怒，大家都得遭殃！”
說著，他突然指向人群。
“許三兒，你家的貓狗近來是不是夜夜無故嚎叫？”
人叢中小聲嘀咕。
“張老黑，你家母雞新下的雞仔是不是有三隻腿？”
人叢間交頭接耳。
“周家太婆，你家剛出生的幺孫是不是眉發皆白？”
人叢裡嗡嗡議論不停。
“這些怪事，都是龍王爺爺發火的預兆啊！”
他又指向橋下蜿蜒的蛇溪。
“最大的預兆就是這條河本身！諸位父老，今年斷續下了幾個月的雨，山裡的道路都泡垮了好幾段，依往常，河水都該淹上田坎了。可現在呢，橋墩都沒有沒過。”
“你們看看，這就是龍王在警告我們，再不破了妖法，來年就得乾旱啊！”
李長安在橋上聽著連連點頭。
蛇溪這點兒水流量的確少得奇怪。
所謂“事出反常即有妖”，自個兒居然沒有注意到。
橋上如此，橋下就更彆說了。
“鐵證如山”，人群裡已然出現了大量讚同巫師的聲音，許多人說起了近來的怪事，譬如“打葉子牌把把輸錢”、“交公糧力不從心”等等，原來都是龍王惹的禍。
巫師見火候差不多了，事不宜遲，趕忙把火燒到了李長安頭上。
“那個道士就是橋妖所化，是他，想要害得咱們來年顆粒無收、家破……”