錢唐是座古老的城市。
這意味著她身上藏著數之不儘的秘密。
而這些秘密中，一條城內通往城外的密道隻是其中微不住道的一個。
密道建於何時，建於何人，已不足考。隻道如今掌握在一夥兒走私販子手裡，他們樂於分享，隻要給夠錢，人貨皆不問。
何五妹出得城來，立馬將出城費如數奉上。
“阿姐，你這是作什麼？”
引她出城的是個年輕人。
他作出惱怒的神色，非但沒收錢，反而將一個沉甸甸的錢袋子塞了回來。
“阿姐莫要多心，這錢啊是給院裡的弟弟妹妹們的。你且收下，幫我這哥哥為他們製兩件新衣，菜裡添點葷腥。”
“你要有心，多回去看看就行。這錢我是不能收的。”
何五妹搖頭推辭：
“你也到成家立業的年紀了，我聽人說，眾妙坊有個小娘瞧上了你，可她爹媽怕你連聘禮都湊不出，不肯鬆口。你白天撐船，晚上替人送貨，辛辛苦苦也不過掙這些個錢，怎麼能給了我們呢？”
“你放心，院裡阿姐自有辦法。”
兩人於是一通拉扯，直到年輕人的同伴不耐煩呼喚，年輕人無奈作罷，離開時還不忘仔細叮囑。
“阿姐先前遲遲不到，教我白白擔憂許久，生怕你撞上了那無影賊。下次要夜裡出門，千萬喚我一聲，我來為你護行。”
何五妹笑著點頭，揮手告彆。
……
直到年輕人的身影消失不見，何五妹燦爛的笑容才慢慢收攏成一張苦臉兒。
錢。
誰不想要呢？
可年輕人也算她看著長大的，離開孤兒院獨自闖蕩，好不容易生活有了些盼頭，怎好再拽著人的腳，把他往泥潭裡拉？
她拍了拍臉，讓自個兒振奮些，轉頭踏入了一片淩亂的城市裡。
是的。
牆外亦是城市。
隻是沒有牆裡頭那麼多的精致小樓，那麼多的青磚白瓦，那麼多的石橋曲巷。
多的是茅草紮成的屋頂，泥巴糊就的土牆。
這些房子或說窩棚，密集而淩亂聚成一個與城內迥然不同的世界。
它的名字叫富貴坊。
雖有名有姓，但並不記錄在官府正式的文書當中，它其實是難民、碼頭工人與其他貧賤百姓自發彙成的聚居地。
與名字“富貴”恰恰相反。
它貧賤、寒酸、破敗、穢臭而混亂，它是何五妹的家——慈幼院的所在地。
家就在前方，哪裡不讓人腳步輕快。
比何五妹更迫不及待的是炭球兒。
這肥貓睡了一路，這時候倒精神抖擻起來，“咻”的跳出去，躥上房頂消失不見。
“炭球兒？！”
何五妹急切喚了聲。
不是因為害怕，而是擔憂。
眾所周知，子時是屬於狗的，醜時是屬於貓的。
估算著時辰，也該貓兒們活動的時間了。
錢唐的野貓幾乎泛濫成災。
坊間有雲：錢唐有三害，又稱三賊，一是沒影賊，也就是鬼；二是長毛賊，即野貓；至於三，大夥兒都知道，大夥兒都不說。
炭球兒又肥又懶，怕在外頭被野貓欺負哩。
何五妹一邊輕聲呼喚，一邊提燈沿街往外走。
不曾注意。
城外不似城內晝夜霧氣彌漫，抬頭就能看見尚算清朗的夜空。
月光明亮。
但在牆角，在溝渠，在街畔的死巷中，這些狹窄偏僻的角落反倒比城內更晦暗幾分。
好似天上冷冷月光，隻照亮了街市中央一小塊，隻照亮了孤零零的何五妹，隻照得她影子長長。
“炭球兒？”
背後，屋簷下的黑暗蠢蠢欲動。
“你在哪兒？”
一團勉強呈人形的鬼影無聲無息的、一點點從簷下的黑暗裡掙紮出來，手裡攥著一方手帕。
“快回來。”
鬼影自何五妹的頭頂悄然垂下身去，手臂似映在空氣上的影子，伸展，再伸展，拉扯成一根長而古怪的節肢。
眼見著就要觸及何五妹的影子。
倏忽之間。
兩點飛星自屋頂射來，直撲鬼影的長爪。
鬼爪吃痛收回，飛星無聲墜地，露出形貌。
圓滾滾的腦袋，烏黑油亮的毛皮，是炭球兒！
才落地，又伏下身子，飛身一躥，一口就咬住了鬼影的後頸，將它從屋簷上撕扯下來。
鬼影倉促之間，把脖子麵條似的拉長，折轉過來反口咬向黑貓。
貓兒早已靈巧躍開，尾巴鞭子般甩去，抽在鬼魅臉上，叫他腦袋如螺坨打轉。
撲、咬、剪。
炭球兒像隻烏漆嘛黑的小老虎，與那鬼祟在月光下撕咬作一團。
鬼魅無形無質，貓兒落地無聲。
這場貓與鬼之間的較量，在悄然中激烈進行著，以至於它們為之爭鬥的主角——何五妹從始到終都沒能察覺。
直到她的身影消失在街角，較量也分出了勝負。
貓兒端坐在街道最中央，爪子按著手帕，碧綠的眸子在夜裡幽幽發亮。
鬼影萎縮在街角，渾身都是爪痕，顯然挨了一通貓貓拳。
兩者對持了稍許。
那鬼影終於泄了氣，形體也不維持了，就地融成一灘“淤泥”，沉入街邊的暗溝裡。
而之一同離去的，還有隱藏在各個陰暗角落的其他鬼祟之物。
頃刻間。
整條街都亮堂了幾分，也凸顯出街尾，一個站在避風處的身影。
…………
炭球兒弓起身體，這意味著它很不高興。
可對麵的人影全不理會它的警告，還在步步逼近。
來人沒做出威脅的舉動，反而高舉雙手示意無害，走得近了，扯下帽子，露出一頭短發。
“小貓咪。”
李長安竭力把眉眼擠得溫柔些。
“還記我麼？”
……
“喵~”
貓兒答道。
不。