雷七奶奶紮完了針，薑老太太就吐了一口氣，悠悠醒轉了過來。不過她的神智還有幾分模糊，便閉上眼睛睡了一會兒。
雷七奶奶走了之後沒多會兒，薑老太太醒了過來，想起來自己是因為什麼事倒下來的，趕緊拉著守在身邊的家裡人，打聽老三薑大地的情況。
之前薑老爺子就已經想到了這一點，所以已經預先做了交代。
這會兒薑老太太果真問起來，家裡人眾口一詞，對薑老太太隻說，薑大地受了些皮肉傷，需要安靜地修養一番，而且已經挪到了他自己的房間裡去了。
他自己的房間，也就是沒分家之前，三房住的地方。
薑老太太聽了，便覺得放下了心。
然後揮退眾人，隻留下了侄女許玉蓮。
許玉蓮滿心尷尬，她眉眼精乖，幾乎已經猜到了薑老太太要說什麼。
可是，要讓她轉身就走，卻還是做不到的。
薑老太太對許玉蓮說：
“小蓮啊，這回你三表哥可是遭了大罪了！你姑父也不知道是抽了什麼風，下手那個狠！”
許玉蓮臉色低了頭，沒吭聲。
不過，好在薑老太太也並不指望她的回應。
“我呢，這個身子骨又實在是不爭氣。你小秋妹子，又是個天天就愛搖哪兒晃的性子。我看我有啥事兒，是指望不上她了。”
許玉蓮忙說好話：
“小秋妹子天真爛漫，還是個孩子呢。不是不能指望，是還沒到時候呢。可是要論孝順、論秉性純良，小秋妹子比她好多同齡人可是強得多了。”
薑老太太這回卻沒有成功地被轉移注意力：
“嗬嗬，你也不用一天到晚這麼小心，給她說好話。我自己的閨女，什麼樣兒我心裡還能沒數咋地？”
薑老太太這麼一說，許玉蓮的臉色就更尷尬了。
難道薑老太太這就要攤牌麼？
自己該如何拒絕才好？
許玉蓮咬緊了嘴唇，心中幾乎已經豁了出去——反正戶口落下了，工分掙上了，大不了，自己從薑家老宅搬出去算了！
薑老太太不知是不是注意到了許玉蓮的情緒，話鋒一轉，又扯開了另外一個話題：
“小蓮哪。姑姑是看著你長大的。你小的時候，長得像個雪團子似的，小臉蛋圓圓的，大眼睛亮晶晶、毛茸茸的，從頭到腳都白白胖胖、軟軟嫩嫩的，那家夥，可招人稀罕了。”
許玉蓮微微一愣，她不明白薑老太太怎麼會把話題扯到這麼遠。
薑老太太頗為感慨地說了下去：
“你小的時候，姑姑最稀罕你了。逛廟會姑姑也帶你去，看花燈姑姑也帶你去。
有一年碰到了拐子，好懸沒把你給丟了。
姑姑嚇得這顆心哪，差點從嗓子眼兒裡跳出來！
背著你跑回家，鞋子都跑丟了。
那會兒姑姑的腳，已經裹了好幾年了，也不知哪來那麼大的本事，鞋子都跑丟了，硬是背著你一個肉敦敦的小丫頭，一口氣跑回了咱們家！
到家以後才想起來後怕，而且還被你娘給臭罵了一頓。
這事兒卻是是姑姑的錯，所以你爹也不好給姑姑求情……”
薑老太太說著說著，似是沉入了回憶。
這些事情，許玉蓮都是有記憶的。不過，薑老太太說這些，到底是想要做什麼呢？
許玉蓮心裡不斷地琢磨著，嘴上卻安安靜靜，不敢吭聲。
薑老太太沉迷在回憶中好一會兒，臉上露出來久違的、少女一般純然的笑容，不過很快就又回過了神來：
“小蓮哪，後來你爹娘跟姑姑斷了聯係，姑姑心裡有氣，也就沒管你們的事。後來雖然曾經聽說過一句兩句關於你的消息，也沒有想起來去找你。現在想想，姑姑真是後悔哪。”
許玉蓮連忙安慰薑老太太：
“姑姑，這事兒隻怨我那幾年時氣不好，跟你有什麼關係？姑姑你……可好好休息吧，千萬彆自責了！不然讓我可怎麼自處！”
薑老太太說道：
“小蓮哪，你彆害怕。姑姑知道你是個好孩子。姑姑說這個，是真的這麼想才這麼說的，你也不要急著安慰姑姑啦。”
薑老太太歎息了一聲，接著說道：
“後來看到你跑來找我，我心裡，這滋味，真是一言難儘哪。不過，最大的感覺不是彆的，隻有後悔。倘若我早些去關心你，讓你婆家知道你也是有娘家撐腰的，他們也不敢那麼對待你。”
“這些年，你受苦了。”
許玉蓮原本不想哭的，但是聽到這些言辭懇切的話，她一眨眼就把之前的警惕和防備，全都拋到了九霄雲外。
眼淚已經撲簌簌地滑落下來。
可不就是這麼回事麼！
倘若娘家走的時候，不再堅持婚約，把她也帶走。
或者，走之前跟姑姑聯係一下，讓她好歹也有個娘家走動。
這麼多年來，晾她的婆家也不敢做出那些沒人性的事情來！
即便依然難免要欺負她，總也有個限度！
薑老太太這些話，徹底把許玉蓮的心防給攻破了，隻讓她沉浸到了悲傷與自憐之中。
薑老太太摟著許玉蓮，拍著她的背：
“孩子，好孩子，咱們不哭，不哭啊！你受苦了，姑姑知道，你受苦了……”
許玉蓮忍不住哭得更傷心了。
薑老太太也跟著許玉蓮哭了起來。
這會兒許玉蓮才慌忙收住了眼淚，也趕緊勸慰薑老太太，讓她也收住了眼淚。
薑老太太眼圈兒還紅著，盯著許玉蓮的眼睛，對她說道：
“小蓮哪，你三表哥，打小兒就是個不招人待見的孩子。
懷他那兩年，趕上家裡條件不好，外麵的環境也不好。
那會兒，咱家窮到什麼程度呢？
我就是想吃口鹹菜，都得上鄰居家，舔著臉跟人家說儘好話，才能要來一點兒鹹菜頭兒。
你三表哥一下生，就又黑又瘦，看著就跟個小雞子似的。
我一看見你三表哥啊，就能想起來那幾年受的那些氣，糟的那些罪。
所以，幾乎從小到大，都沒給你三表哥一個好臉兒。
後來你三表哥跟你彆的表哥一樣，長大了，成家了，你姑父給他定了老沈家的閨女。
這個媳婦兒，我一直覺得她是真心不怎麼樣。
現在，這孩子都有好幾個了，她竟然還不安於室，還把你三表哥給甩了。
你三表哥這個沒能沒水的，到了這個地步，也不說找人家算賬，竟然還舔著臉搬回來了。
你說我氣不氣？”