為了加強對西麓縣這個城市的了解，薑英秀想來想去，覺得自己除了偷偷摸摸淘澄點舊報紙，還應該找了解情況的人，打聽打聽。
可是，薑家人，乃至整個楊樹溝村的社員們，都不是合適的對象。
首先他們當中大部分，都沒出過黑瞎子嶺鎮這一畝三分地。去過鎮上糧站交過公糧，到鎮上供銷社買過東西的，都算是有出息有見識的了。
這幫人，怕是沒辦法提供她需要的信息。
而薑老爺子倒是走南闖北見多識廣的。不過，在他麵前謹慎小心還不夠呢，哪裡好探討這些問題？
薑英秀想來想去，發覺她能探聽些消息、還不至於引起啥懷疑的人，數來數去，似乎也就隻有兩個：
一個是供銷社的熱心人小徐子，另一個就是飯店的胖姑娘張彩霞。
還是得跑一趟鎮上啊！
本來一大早就打算走，結果被薑老太太攔住了。
後天就是除夕了，這會兒家家戶戶都在忙乎著準備過年的事兒。
薑英秀聽著薑老太太的指揮，揉了好久的麵。終於把一堆有點黑乎乎的“全麥麵粉”和水，揉成了一個軟萌的整體一個又大又很彈的麵團。
然後把麵盆放在炕頭中間的位置，再在上頭蓋上個小被子，發上了。
手腕都有點酸了，總算是完工了。
回頭過上兩三個小時，等麵團發好了，再撒上堿麵揉兩遍，讓堿麵分布均勻，中和掉發酵的酸性，就可以蒸饅頭了。
薑老太太做菜的手藝很一般，但是做麵食倒很是在行。擀個麵條啦、蒸個饅頭啦，都相當拿得出手。
薑英秀就很愛吃薑老太太做的饅頭，可惜大多數時候，她都吃不著，隻能看著薑秋菊大快朵頤……
薑英秀忙活了一早上，好不容易乾完了家裡的活計，跟薑老太太說了聲要出去玩，就背著個碩大的空柳條筐子出發了。
甩開飛毛腿，用了約莫不到半小時的功夫，人就已經到了鎮上。
薑英秀先去了一趟飯館兒，去找胖姑娘張彩霞。
上次見麵，還是一起“鬨事”的時候呢。
胖姑娘張彩霞一如既往地熱情，見了麵就要請客：
“妹子，你想吃點啥？姐姐請你吃韭菜肉餡兒的大包子！今天早上剛包出來的，我們後廚留了二十個沒賣……”
薑英秀笑眯眯地聽著她說，好在這會兒不是飯點兒，飯店裡也沒什麼人。
等到張彩霞熱情洋溢地說完了，薑英秀才收下了她塞過來的包子，表情誠懇地道了謝，然後又有些“靦腆”地遞給她一個沉甸甸、硬邦邦的布口袋。
張彩霞打開一看，滿滿一口袋黃澄澄的凍柿子！
不由得眉花眼笑：
“妹子，你這是打哪淘澄來的？姐姐還就好這一口！那我就不跟你客氣了哈！”
“彩霞姐，你跟我還外道啥。再說這也不是啥金貴東西，就是從山裡頭摘的。你不嫌棄就好。下回再來，我還給你帶。”
倆人親親熱熱地說了一會兒話，薑英秀又到窗口買了一批主食，塞到了柳條筐子裡，當然實際上是暗中偷渡到了空間裡。
蘇經理今兒個不在，據說是去東山省出差去了。薑英秀就跟張彩霞道了彆，轉身就奔了供銷社。
小徐子竟然也不在。
據說幾天前有兩個男人來找他，他跟梅姐交代了一聲說是會晚點回來，然後竟然一直都沒有回來！
當天下午還有人看到那兩個男人跟小徐子在一起吃飯，後來這幾個人就再沒出現過。
梅姐絮絮叨叨了半晌，還懟上她了：
“小徐子不是你表哥嗎？
他這幾天都沒來供銷社上班，不來上班也不說請個假！這會兒快過年了，大家夥兒都正忙著呢！